MARTHA JEFFERSON RANDOLPH (1772-1836)
Martha (“Patsy”) Jefferson blev født på Monticello i Albemarle County, Virginia, som et af seks børn af Thomas og Martha Wayles Jefferson. Hendes mor var datter af en velhavende advokat, og hendes far havde mange funktioner i den spirende republik og blev i sidste ende USA’s tredje præsident. Da Patsy var ti år gammel, døde hendes mor, og i løbet af de følgende år kom hun tættere og tættere på sin far. I høj grad på grund af hans indflydelse kom Patsy, sammen med andre kvinder som Dolley Madison, til at repræsentere indbegrebet af social og intellektuel kvindelighed i den unge republik.
I 1784 fulgte Patsy sin far til Paris, hvor hun gik på den prestigefyldte klosterskole Abbaye Royale de Panthémont. I løbet af disse år i Paris fremstod hun som en kultiveret ung dame, veluddannet og erfaren inden for kunsten; i 1789 blev hun bragt ud i det parisiske samfund, omgivet af bejlere, ved Louis XVI’s strålende, men dødsdømte hof. Senere samme år vendte Patsy tilbage til Virginia med sin far og giftede sig efterfølgende med sin anden fætter, Thomas Mann Randolph (1768-1828). Ligesom sin far ville hun tage uddannelsen af sine elleve børn alvorligt og oprettede en skole på sit hjem for at undervise dem i “matematik, historie, litteratur, musik og sprog”.
Igennem hele sit liv bevægede Patsy Randolph sig i en række forskellige intellektuelle og sociale miljøer. Hun var ikke fremmed for de formelle hoffer i Europa, men hun var lige så hjemme i den afslappede atmosfære, der var vigtig for hendes fars demokratiske synspunkter. Jefferson søgte at etablere en præsidentkultur, der mere mindede om livet på plantagen i Virginia, og afskaffede de elegante “levee”-receptioner under Washingtons og Adams’ præsidentskaber. Patsy fungerede som værtinde for sin far ved adskillige sociale lejligheder under hans præsidentskab og arbejdede på at implementere sin fars afslappede stil ved først at opsøge socialt fremtrædende kvinder, der var nye i hovedstaden, i stedet for at forvente, at de ville opsøge hende.
Patsy var betydningsfuld i den tidlige republiks historie, bl.a. fordi hun legemliggjorde tidens ideal om kvindelig borgerlig dyd. Efter at hendes far trak sig tilbage fra det offentlige liv, flyttede hun ind på Monticello sammen med ham, hvor hun fortsatte med at være husets frue, selv mens hendes mand var guvernør i Virginia. Hun blev tvunget til at sælge Monticello efter sin fars død i 1826 og døde ti år senere i en alder af fireogtres år. Hun er begravet ved siden af Thomas Jefferson på Monticello.
Skrevet af Janet Hallahan.
______________________
American National Biography, s.v. “Randolph, Martha Jefferson.”
Appletons’ Cyclopaedia of American Biography, s.v. “Jefferson, Thomas.”
American National Biography, “Randolph”.
Notable American Women 1607-1950, s.v. “Randolph, Martha Jefferson.”
Ibid.
Gordon Langley Hall, Mr. Jefferson’s Ladies (Boston: Beacon Press, 1966), 94; Elizabeth Langhorne, Monticello: A Family Story (Chapel Hill: Algonquin Books, 1987), 36-37.
American National Biography, “Randolph”.
Ibid.
Ibid.
Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 158; Langhorne, Monticello, 125.
Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 158; Langhorne, Monticello, 125.
American National Biography, “Randolph”. Lejlighedsvis fungerede Dolley Madison også som førstedame for Jefferson. Margaret Brown Klapthor, “Martha Wayles Skelton Jefferson,” i The First Ladies (Washington: White House Historic Association of the National Geographic Society, 1981), 13.
Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 176-77.
American National Biography, “Randolph.”
Ibid.
Notable American Women, “Randolph”.
Ibid.