Da jeg var yngre, havde jeg en kreditkortsgæld på over 20.000 dollars, og det tog lang tid at komme mig over den. Mens kreditkort ikke er onde, kan de være meget farlige.

Som du ville behandle en motorsav med respekt, skal du være forsigtig med den måde, du håndterer kredit på. Hvis du ikke er forsigtig, kan du gøre stor skade på dit økonomiske liv.

Hvis du har problemer med tvangsmæssigt forbrug, er det bedst at fjerne det værktøj, der gør det så let at komme i problemer. Du skal ikke bare skære dine kreditkort op – annullér dem. Hvis du gør det, får du tid til at lære at forvalte kreditten ansvarligt uden en konstant fristelse til at bruge penge. Selv hvis du ikke har problemer med kreditten, vil du måske stadig gerne lukke en konto fra tid til anden.

(LÆS MERE: 5 mærkelige ting folk stjæler i disse dage)

Det er nemt at opsige et kreditkort, men hvis du gør det, så gør det rigtigt.

• Luk kun én konto ad gangen, selv om du lukker flere. Først skal du annullere de kort, der opkræver gebyrer af dig. Det er også bedre at opsige nye kort før de gamle. Og du vil måske gerne beholde kort med gode belønningsprogrammer.
• Før du lukker en konto, skal du betale din saldo af eller overføre den til et andet sted. Hvis du forsøger at opsige et kort, mens der stadig er en saldo på det, kan du ende med at skulle betale grimme gebyrer og høje renter.
• Kontakt dit kreditkortselskab. Du kan opsige nogle konti online, hvilket er praktisk, for ofte vil sælgeren gøre sit bedste for at overtale dig til at blive, når du forsøger at opsige det pr. telefon. Hvis det sker, skal du være fast.
• Send en skriftlig bekræftelse. Følg op ved at skrive et brev som dette til kortudstederen.
• Hold øje med din kreditrapport. Det kan tage flere uger, før ændringer vises i din kreditrapport. Det er dit ansvar at sikre dig, at rapporten er korrekt, så hold øje med den. Du kan også holde øje med din kreditvurdering for at se, om annulleringen af kortet har gjort nogen skade.
• Når du er sikker på, at kontoen er lukket, skal du klippe kortet op.

Vær opmærksom på, at annullering af et kreditkort faktisk kan skade din kreditvurdering. En del af din score er baseret på, hvor meget af din tilgængelige kredit du faktisk bruger; dette er din kreditudnyttelsesgrad. Når du lukker et kort, stiger dette forhold, fordi du bruger mere af din værdifulde kredit. Og når dette forhold stiger, falder din kreditvurdering. (Bemærk også, at jo længere tid du har haft en konto, jo mere påvirker du din kredit score ved at lukke den.)

(LISTE: 12 ting du bør holde op med at købe nu)

Der er stadig overbevisende argumenter for at lukke kreditkortkonti. Det forhindrer dig i at misbruge kreditten, mindsker risikoen for identitetstyveri og gør det nemmere at føre regnskab.

Hvorvidt disse faktorer opvejer den potentielle skade på din kreditvurdering er en beslutning, som kun du selv kan træffe. Da jeg var dybt forgældet, opsagde jeg mine konti. Det er jeg glad for, at jeg gjorde. Det gav mig tid til at lære om penge uden fristelsen til at bruge penge. Nu, hvor jeg kan forvalte min økonomi ansvarligt, har jeg igen et personligt kreditkort.