Det er lige nu fastelavn, den tid, hvor kristne forbereder sig på at fejre påske. Men for at parafrasere den gamle reklame for Levi’s jødiske rugbrød: Man behøver ikke at være kristen for at lære noget om lederskab af Jesus. Selv om Jesus blev henrettet som forbryder, lykkedes det ham at starte en tro, der nu har mere end 2 milliarder tilhængere og har varet i næsten 2.000 år. Det er klart, at Jesus vidste en ting eller to om lederskab.
Og pater James Martin, S.J., ved også en ting eller to om Jesus. Jesuitpræsten og chefredaktør på America, det katolske magasin, har netop udgivet Jesus: A Pilgrimage (som debuterede på New York Times’ bestsellerliste, så snart den udkom).
Pr. Martin er også “officiel kapellan” for The Colbert Report og forfatter til bestsellerne The Jesuit Guide to (Almost) Everything og My Life with the Saints. Før han blev jesuitpræst, fik han en bachelorgrad fra Wharton og arbejdede seks år hos GE i seks år inden for virksomhedsfinansiering og HR. Jeg var heldig nok til at interviewe pater Martin på hans kontor på America. Geoff Loftus: Hvordan definerer du en leder? Hvilke egenskaber gør en person til en leder for dig?
Fr. Martin: En person, der inspirerer folk til at dele deres vision. Da jeg arbejdede for GE, fik vi ofte at vide, at en god leder er en person, der hjælper sine medarbejdere med at gøre deres arbejde bedre. Og det har jeg aldrig glemt. At lede består på en måde i at forstå, hvem der følger efter. Men det handler også om at hjælpe personen med at se længere end det arbejde, han eller hun udfører på det pågældende tidspunkt.
Geoff Loftus: Hvordan passer Jesus ind i din definition? Hvilke lederegenskaber udviser han?
Fr. Martin: Jesus er tydeligvis “inspireret”. Roden til ordet “inspiration” er “ånd”, og derfor placerer den, der inspirerer, bogstaveligt talt ånden i en person. I den verdslige verden eller i forretningsverdenen kan det være en ånd af frimodighed eller tillid eller entusiasme for en bestemt opgave. I Jesu tilfælde var det Guds ånd (den “hellige ånd” i kristen terminologi), som var med Jesus i hans tjeneste, og det var denne ånd, som Jesus kommunikerede til sine venner. Jesus fremlagde en idé om, hvordan verden kunne være – som han kaldte “Guds rige” – hvor de sultne ville få mad, de nøgne ville blive klædt på, de syge ville blive helbredt, og de døde ville blive oprejst – hvilket elektrificerede hans tilhørere. Og inspirerede dem til at arbejde for denne vision.
Men mere end det, tømreren fra den lille by Nazareth udvalgte omhyggeligt en gruppe af uensartede mennesker til sin inderkreds – begyndende med en egenrådig fisker ved navn Peter – og inspirerede dem til at bringe hans budskab “til jordens ende”. Ingen af disse mænd var tilnærmelsesvis perfekte. De var naturligvis hengivne til Jesus, men de var også uenige, ambitiøse og ofte feje: deres leder, Peter, benægtede endda at kende Jesus kort før hans henrettelse på korset.
Nu har mange af os en tendens til udelukkende at fokusere på de tolv apostle, men Jesu gruppe af “disciple” var faktisk langt større end det, måske halvfjerds i antal. (Evangelierne taler om stadig større kredse af “apostle”, “disciple” og “efterfølgere”). Jesus var nødt til at lede og inspirere alle disse mennesker, både mænd og kvinder, med forskellige baggrunde, på trods af usædvanlige odds. Til sidst, efter hans opstandelse, ville de endda være villige til at dø for ham. (Ifølge kirkens tidlige tradition ville ti af de resterende elleve apostle dø for Kristus, efter at Judas havde begået selvmord.) Det er slet ikke så langt ude at sige, at Jesus var den største leder, verden nogensinde har set. Der er en grund til, at du ser alle de kirker i din by. Geoff Loftus: Jeg har været i en virksomhed, der har brug for at kende sig selv og projicere det billede, som de tror, vil hjælpe dem med at lede – hvordan gjorde Jesus det? Hvad var hans selvviden eller selvbillede? Fr. Martin: Det er meget svært for os, måske umuligt, at vide præcis, hvad Jesu “selvviden” var. (Eller at vide, hvordan han forstod sin guddommelighed.) Her er den klassiske teologiske gåde: Når Jesus var guddommelig, betyder det så, at han vidste alt? Men eftersom han også var menneske, betyder det så ikke, at han skulle undervises i noget, før han vidste det? Det er et af de grundlæggende mysterier i den kristne tro.
En mulig måde at forstå dette på er, at Jesus voksede i sin forståelse af, hvem han var. På det tidspunkt, hvor han udførte mirakler, forstod han helt sikkert sit formål. Men Jesus ledede ikke blot ved at “projicere et billede”, men ved at være den person, som han kaldte andre til at være. Det vil sige, at han – bogstaveligt talt – legemliggjorde “Guds herredømme” og det, som Gud Fader ønskede for verden.
Der er en indsigt her for virksomhedsledere. Selv da jeg arbejdede i GE som ung mand, så jeg, at blot det at få en forfremmelse ikke betød, at man på den dag var helt klar til at påtage sig det ansvar, der var forbundet med den nye stilling. Det tager ofte tid at forstå, hvad ens kald er, og hvad man skal gøre på jobbet. Det tager tid at lære, hvem det er meningen, at man skal være. Og hvordan man skal blive den person. Jesus har måske også oplevet dette, men igen, det ved vi måske aldrig.
Geoff Loftus: Var “Guds herredømme” Jesu centrale budskab? Hvordan formidlede han det? Hvor effektiv var han?
Fr. Martin: Guds herredømme var faktisk hans centrale budskab, som han formidlede med “ord og handling”, som de nytestamentlige forskere siger. Og han var naturligvis utrolig effektiv! Han talte, sagde folk på den tid, “med autoritet”. Hans mirakler gav mening til hans ord og omvendt. Der er en anden lære her for dem, der arbejder i forretningsverdenen: Hele hans væsen forkyndte hans værdier. Alt, hvad han sagde og gjorde, udtrykte hans mission.
Geoff Loftus: Var Jesus en god kommunikator? Hvad med nogle af hans paradoksale eller ekstremt udfordrende udtalelser? Er det ikke afskrækkende? Inspirerer den slags ting ikke så meget følelsesmæssig varme, at folk kommer til at gå glip af pointen?
Fr. Martin: Jesus var nok den mest effektive kommunikator, der nogensinde har levet. Vi citerer ham trods alt stadigvæk! Ofte brugte han det, som forskere fra Det Nye Testamente i dag kalder “evangelieoverdrivelse”, dvs. at han gik langt ud over, hvad der var nødvendigt for at gøre en pointe klart. “Hvis dit højre øje får dig til at synde, så riv det ud og smid det væk; det er bedre for dig at miste et af dine lemmer, end at hele dit legeme bliver kastet i helvede.” De fleste almindelige lærde mener, at Jesus faktisk ikke bad folk om at rive deres øjne ud. Men han var nødt til at gøre en pointe. Han var nødt til at vække folk. Og nogle gange hjælper en lille overdrivelse til at få folks opmærksomhed.
Den katolske forfatter Flannery O’Connor blev engang spurgt, hvorfor karaktererne i hendes noveller var så mærkelige. “Når man kan gå ud fra, at ens publikum har den samme tro som en selv,” sagde hun, “kan man slappe lidt af og bruge mere normale måder at tale til det på; når man er nødt til at gå ud fra, at det ikke gør det, må man gøre sine synspunkter tydelige ved at chokere – for de hørehæmmede råber man, og for de næsten blinde tegner man store og overraskende figurer.”
Geoff Loftus: Var miraklerne blot reklamestunts, eller var de bærere af Jesu budskab? Var de bøf eller knitrende? Begge dele? Fr. Martin: Miraklerne var slet ikke reklame-stunts. Faktisk foragtede Jesus at gøre dem på kommando – som om det var for at bevise sin identitet. De blev altid udført enten for at hjælpe en person, der led (en helbredelse, en eksorcisme eller en opstandelse fra de døde), eller en gruppe af mennesker i nød eller i fare (bespisning af sultne skarer, stilning af storme). Men de havde altid flere betydninger. En gang til understreger hans ord hans gerninger, og hans gerninger understreger hans ord. På et tidspunkt i Matthæusevangeliet, da Jesus tilgiver en lammet mands synder, er der nogle, der brokker sig over, at han ikke har autoritet til at gøre det. Så som svar herpå helbreder han manden foran folkemængden. “Men for at I skal vide, at Menneskesønnen har myndighed på jorden til at tilgive synder” – sagde han derefter til den lamme – “Rejs dig op, tag din seng og gå hjem.” I denne genfortælling både helbreder og opdrager miraklet. Det forbløffer også. Det er altså både bøf og steg. Geoff Loftus: I et interview med Tim Reidy i magasinet America kaldte du Jesu historie for “radikal”. Var det nødvendigt, at den skulle være radikal? Hvad var pointen med det? Fr. Martin: Jesus’ historie er “radikal” i både den moderne og den traditionelle betydning af det ord. I den moderne og mere dagligdags betydning er Jesus radikal, fordi han ryster status quo op. En traditionel definition af den kristne er, at han eller hun skal trøste de trængte, men også trænge de trængte til at blive trængt. Jesus, den radikale, ryster tingene og ryster os.
Men i en mere traditionel forstand er han “radikal” i ordets oprindelige betydning, som betyder at gå tilbage til troens “rødder”. Jesus opfordrer folk på hans tid, og os, til at huske visse væsentlige sandheder. Som enhver leder med integritet skal gøre det.
Geoff: Du nævnte, at Jesus var den største leder, verden nogensinde har set. Jeg er enig i den vurdering, og her er grunden:
Kort før påsken gik Jesus ind i Jerusalem og blev hyldet af folkemængden som en kongelig person. Inden for en uge havde det etablerede system (som vi børn i 60’erne plejede at kalde magthaverne) tortureret ham og henrettet ham som en forbryder. I løbet af få dage var hans tilhængere gået fra det absolut største øjeblik, de havde oplevet med Jesus, til det lavest mulige resultat, som de nogensinde kunne have forestillet sig. Men selv i deres frygt opgav de ikke alt håb. De var forvirrede og bange, men de ventede på at se, hvordan Gud ville åbenbare sig. Alt sammen på grund af Jesu lederskab. De stod over for en fuldstændig, katastrofal fiasko, men de holdt stand. Jeg er ret sikker på, at i hele historien har ingen direktør nogensinde efterladt sig et eftermæle, der kunne modstå sin egen henrettelse som forbryder – et eftermæle, der blomstrede ud over al fantasi. Fr. Martin: Det er alt sammen sandt. Men selvfølgelig hjælper det din sag, når du genopstår fra de døde. Fr. James Martins bog er Jesus: A Pilgrimage (HarperOne).