Den 30. august 2003 dør skuespilleren Charles Bronson, bedst kendt for sine roller som hård fyr i film som The Dirty Dozen og Death Wish-serien, i en alder af 81 år i Los Angeles.

Bronson blev født Charles Buchinsky den 3. november 1921 i Ehrenfeld, Pennsylvania, som søn af litauiske indvandrere. Han var det 11. af 15 børn og arbejdede som teenager i Pennsylvanias kulminer og tjente senere i hæren under Anden Verdenskrig. Efter krigen havde han en række småjobs og tog skuespilundervisning. Han havde en ukrediteret rolle i filmen You’re in the Navy Now fra 1951 med Gary Cooper i hovedrollen og en lille rolle (krediteret som Charles Buchinsky) i filmen Pat and Mike fra 1952 med Spencer Tracy og Katharine Hepburn. I midten af 1950’erne ændrede han sit navn til Bronson, fordi han mente, at det ikke var smart for en skuespiller at have et russisk klingende efternavn på et tidspunkt, hvor der var en stærk anti-kommunistisk stemning i Amerika.

I 1950’erne og 1960’erne blev Bronson castet som en hård karakter i en lang række tv-serier og film som The Magnificent Seven (1960), en western instrueret af John Sturges med Yul Brynner og Steve McQueen i hovedrollerne; The Great Escape (1963), et drama fra Anden Verdenskrig, også instrueret af Sturges og med McQueen i hovedrollen; The Dirty Dozen (1967), en anden historie fra Anden Verdenskrig med Lee Marvin og Ernest Borgnine i hovedrollerne; og Once Upon a Time in the West (1968), en spaghetti-western instrueret af Sergio Leone med Henry Fonda i hovedrollen.

Den skrappe Bronson opnåede berømmelse i Europa – i Italien var han kendt som Il Brutto eller “Den grimme” – før han blev en fuldgyldig Hollywood-stjerne i 1970’erne. I actionthrilleren Death Wish fra 1974 spillede Bronson arkitekten Paul Kersey fra New York City, som bliver selvtægtsmand og går efter gadeforbrydere efter overfald på sin kone og datter. Selv om filmen blev kritiseret for sin grafiske vold, blev den en succes i biografen og affødte fire fortsættelser fra 1982 til 1994. Bronsons sidste hovedrolle i en film kom i 1994’s Death Wish V: The Face of Death.