Episk bjergkørsel lokker eventyrere til et af verdens største offroad-systemer, men indbydende lokalsamfund som Bramwell holder dem i gang igen.

Det enorme Hatfield-McCoy Trail System snor sig gennem Appalacherne i over 500 miles. Og netværket udvides stadig, og der er flere stier, der forbinder stier, på vej. På sigt vil rytterne kunne køre gennem et terræn på 3.000 km.

Og efter en lang dag, hvor du har drønet gennem bjergene, bliver du behandlet med det bedste af gæstfrihed fra Syden. Off-roadere kan endda tage deres trailkøretøjer helt op til restauranter, overnatningssteder og andre stop omkring de ATV-venlige byer i nærheden af trailheadsene.

Bramwell er en indbydende favorit for kørere, med masser af ATV-udstyr i forvejen, og der kommer flere til hele tiden.

Four Wheeler Heaven, Bramwells nyeste ATV-destination, er en familiesag, der ejes af Michael og Lori Constantino

“Jeg kan relatere med gæsterne ikke kun som lokal, men også som rytter, fordi jeg har udforsket disse stier i så lang tid”, sagde Michael. “Mange mennesker, der kommer til Hatfield-McCoy Trails, har aldrig været i West Virginia før, så vores gæster kan virkelig godt lide at kunne tale med en person, der har viden om ATV-kørselsscenen, før de kommer herud.”

For ham har Hatfield-McCoy-systemet givet minder, der er næsten lige så lange som selve stierne.

“Min ældste søn har været en ivrig trailkører, siden han var 6 år, og vi har haft nogle af vores bedste stunder med at udforske sporene lige her i vores baghave,” sagde Michael. “Før områdets stier blev indlemmet i Hatfield McCoy Trails, kørte min søn og jeg fra Coaldale til Pinnacle Creek forbi et gammelt mineområde, der lokalt er kendt som “Stairsteps”, på vores firehjulede motorcykler. Det var mit yndlingsspor, og i dag løber det gennem områder, der er blevet til Pocahontas-, Indian Ridge- og Pinnacle Creek-stierne. Mit bedste minde er, da min søn Marcus kørte sin Polaris 90 op ad “Stairsteps” i 2002, da han var 10 år gammel. Vi var frygtløse dengang!”

Men ATV-kørsel blev ikke en fuldtidsbeskæftigelse før langt senere. I mellemtiden opdragede Constantinos børnene og sprang frem og tilbage fra baseball, basketball og spejderarbejde. Alligevel blev Michael glad, da folk i begyndelsen af 90’erne begyndte at tale om Hatfield-McCoy Trail System.

“Jeg vidste, hvor stort et vedligeholdt, markeret stisystem ville være for det sydlige West Virginia,” sagde han. “Man så konstant lastbiler med trailere fulde af ATV’er fra North Carolina, Ohio og Virginia, der parkerede langs Route 52 for at køre på stierne i vores område, selv før Hatfield McCoy Trails blev til.”

"One of our guests could easily wake up at 7 a.m., get a good 40-mile ride in on the Pocahontas trail system, grab lunch at one of Bramwell's downtown diners, and then drive to Winterplace and be on the ski slopes in under an hour."

Selv om stierne har været etableret i et stykke tid, ventede Constantinos. Men timingen virkede perfekt sidste sommer, så de krydsede fingre og åbnede Four Wheeler Heaven- og det har allerede tiltrukket masser af forretning.

“Vi har været vært for grupper og familier fra hele østkysten- Florida, South Carolina, Tennessee- og vi ser frem til at være vært for mange flere gæster i efterårs- og vintermånederne,” sagde Michael.

For ham er det omkringliggende terræn et perfekt match for off-road-fritidsaktiviteter. En barsk vildmark plus “nogle af de smukkeste og mest naturskønne bjerge i Appalacherne.”

“Før Hatfield McCoy Trails eksisterede, ville det have været let for en nybegynder at fare vild eller ubevidst at køre ud i farligt terræn,” sagde Michael. “Men i dag er stierne kortlagt, markeret efter sværhedsgrad og patruljeret af betjente, så det er sikkert for ryttere på alle niveauer at komme ud og udforske i vished om, at der er et kort over stierne – og masser af andre ivrige ryttere – til at hjælpe med at guide dem rundt på stierne.”

Gæster på Four Wheeler Heaven har også adgang til et af de bedste Hatfield-McCoy trailheads på stedet: Pocahontas Trailhead. Det er et af de største systemer langs østkysten. Det skyldes, at det også er forbundet med Indian Ridge- og Pinnacle Creek-stisystemerne.

Begyndere har masser af valgmuligheder, og det samme har veteraner og adrenalinjunkier.

“Det er dog ikke kun ATV-sporene, som vi har at tilbyde,” sagde Michael. “Det sydlige West Virginia er virkelig et paradis for friluftsmennesker. En af vores gæster kan nemt vågne op kl. 7 om morgenen, få en god tur på 40 miles på Pocahontas trail system, spise frokost på en af Bramwells downtown diners og derefter køre til Winterplace og være på skisporene på under en time.”

Bramwell er også hjemsted for en masse historie, lige fra jernbanedepotet til en gade med elegante palæer. Hvis du synes, at ATV’er og victorianske palæer virker som et mærkeligt par, så har du ret. Bramwell – som engang var kendt for at have USA’s højeste befolkning af millionærer – er malerisk, fornemt og charmerende. Det er ord, som man ikke forbinder med off-road-kørsel.

Michael mener dog, at det historiske samfund og ATV-gæsterne danner et symbiotisk forhold.

“Med åbningen af Pocahontas-sporsystemet blev Bramwell en ATV-venlig by, og det har forandret downtown på en positiv måde,” sagde han. “Butikkerne og restauranterne er altid fulde af ryttere, der kommer hundredvis af kilometer bare for at opleve de utrolige spor, vi har her, og mange andre ATV-logi og andre virksomheder, der tager højde for disse nye turister, er dukket op.”

Det er her, Four Wheeler Heaven kommer ind i billedet: Deres første færdige hytte er rummelig nok til 10 gæster med 3 soveværelser, 2 komplette badeværelser, en solstue og en stue. De lokker feriegæster til med bekvemmeligheder som et fuldt udstyret køkken, HD-tv, internetadgang, vaskemaskine og tørretumbler – stort set alt. Der er endda en opvarmet udendørs swimmingpool!

“Four Wheeler Heaven er rettet mod besøgende, der ønsker de samme faciliteter, som de ville forvente i deres strandhus eller i deres eget hus,” siger Michael. Men i modsætning til dit hjem har Four Wheeler Heaven Hatfield-McCoy som sin baghave.

Og Constantinos tænker allerede fremad efter deres vellykkede sommerdebut. De forestiller sig yderligere 3 udlejningsenheder i hovedhuset. Michael og hans familie ønsker også at bygge hytter. Men du vil stadig føle dig gemt væk i vildmarken.

“Vi ønsker ikke, at det skal være for overfyldt – vi ønsker, at vores gæster skal føle, at de bor i deres eget hjem væk fra hjemmet”, siger han. “Vi har ikke 10 eller 20 hytter stablet ved siden af hinanden; vi har et hus, der er blevet ombygget, moderniseret og indrettet, så man føler sig hjemme.”

"There is nothing quite like the thrill of riding freely down narrow winding trails through dense forests, churning through mud pits and then popping up over the mountaintops to find fantastic views of our mountains that go on for miles and miles."

Men hvis du alligevel foretrækker et mindre rum, kan det nærliggende Pocahontas ATV Resort’s samling af rustikke hytter uden dikkedarer måske passe dig. Eller de har også luksushytter, autocamperpladser og andre muligheder. Selv de mere rustikke hytter har deres andel af faciliteter – plus at Resort Manager Melinda Boothe er kendt for sine hjemmelavede vafler.

“Vi har et meget personligt, meget venligt forhold til vores ATV-gæster”, sagde hun. “Vi har alle 1. hånds erfaring på stierne, så folk sætter pris på det.”

Selv om hun har ledet Pocahontas ATV Resort i flere år, er Melindas ærefrygt for Hatfield-McCoy-sporene aldrig forsvundet. Og det kan gæsterne mærke.

“Mit bedste minde er den første gang, jeg tog gæster med til Rebel Rock,” sagde hun. “Vi kom op på toppen af toppen, og man kan se bjerg efter bjerg, hele vejen til Kentucky State Line. Det er bare smukt.”

Som enhver ATV-fan sætter Melinda pris på Hatfield-McCoys varierede terræn, og hun sagde, at “det ændrer sig hver dag”. Men hun studerer også stierne som en naturforsker. Hun møder andre “opdagelsesrejsende” og deler sine møder på Facebook. En dag vil du ride, og der vil være en kraftig sortbjørn. Den næste dag ser du måske en skildpadde, der kravler over stenene.

“Mit yndlingsspor må være Pinnacle Creek – det er det smukkeste,” siger Melinda. Der er masser af klare bække, så gennemsigtige, at man kan se bunden. Det bedste tidspunkt at ride på er om efteråret, når bladene skifter farve.

“Men hvad angår Hatfield-McCoy-stierne generelt, er der noget for enhver smag”, sagde Melinda. “Der er dedikerede stier, og alle fra en nybegynder til en virkelig avanceret rytter kan udforske dem.”

Nyd udsigten på en Hatfield-McCoy Trial Ride

En ret stor del af Pocahontas Trail System er faktisk ideel for nye og øvede kørere. Næsten en fjerdedel af stierne er “grønne”, eller nemme. 47 % er “blå” (“sværere.”)

Men det er rimeligt at sige, at du sikkert også har lyst til at blive hængende omkring feriestedet. Pocahontas ATV Resort’s Medium Rustic Cabin- et bedårende koboltfarvet hus med hvidt pynt- er perfekt til en ATV-familie. Børnene kan gøre krav på køjesengen, og der er et lille køleskab, en mikroovn og et privat badeværelse. Du får også et picnicbord og en bålplads. Men du får også bekvemmeligheder som kabel-tv, varme og aircondition.

Og uanset hvor du bor, kan du, når du er klar til at lege, tage udstyret med til 200 miles af stier og 3 områdets stisystemer.

Gå bare i gang og bliv beskidt – du er på ferie!

“Mange af vores gæster har spurgt, hvilke stier der har mest mudder, og Pocahontas-stisystemet har masser af mudder for alle!” Michael sagde. “Der er intet bedre end spændingen ved at køre frit ned ad smalle, snoede stier gennem tætte skove, at køre gennem mudderhuller og derefter springe op over bjergtoppene for at finde en fantastisk udsigt over vores bjerge, der strækker sig kilometervis.”