Postet den 14. marts 2019 af Laura Cox

I 2017 offentliggjorde Verdenssundhedsorganisationen (WHO) de “12 prioriterede patogener”: en liste over tolv mikrober, der bliver mere og mere resistente over for de nuværende antimikrobielle midler. Disse tolv patogener anses af WHO for at udgøre den største trussel mod menneskers sundhed.

Haemophilus influenzae

Haemophilus influenzae blev først identificeret af Richard Pfeiffer i 1892. Denne bakterie, der tidligere var kendt som Pfeiffers bacillus, blev tidligere anset for at være årsag til influenza, indtil influenzavirus blev fastslået som den sande årsag i 1933. Infektion med H. influenzae kaldes stadig nogle gange bakteriel influenza.

I 1992 blev en vaccine mod H. influenzae type B, kaldet Hib-vaccinen, indført i Storbritannien. Siden da er forekomsten af lungebetændelse og luftvejsinfektioner hos børn faldet, og H. influenzae blev næsten udryddet i de lande, der indførte et vaccinationsprogram.

Vaccinen virker ved at ramme den vigtigste kapseltype af H. influenzae, dvs. den kulhydratbelægning, der beskytter bakterien mod at blive clearet af immunsystemet. Normalt er bakterievacciner som Hib-vacciner rettet mod proteiner i kapslen, hvilket gør det muligt for immunsystemet at genkende bakterien og koordinere et effektivt immunrespons.

En ny udfordring

Der er bred enighed om, at Hib-vaccinen har været en stor succes. Men efterhånden som vaccineoptagelsen er steget, og antallet af H. influenzae type B-infektioner er faldet, er infektioner af en anden type H. influenzae stigende. H. influenzae, der ikke er typebestemt (NTHi), kan ikke beskyttes af Hib-vaccinen på grund af manglen på en bakteriekapsel, og tilfældene af NTHi-infektion har været stærkt stigende siden 2011.

NTHi-infektion forårsager en række smertefulde tilstande, herunder en smertefuld infektion i mellemøret, bryst- og halsinfektioner og kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), som er den tredje vigtigste dødsårsag på verdensplan. KOL er betændelse i luftvejene og lungeskader, der viser sig som åndenød, kighoste og hvæsende vejrtrækning fra lungerne. Alvorlige tilfælde af NTHi kan endda føre til sepsis og meningitis, H. influenzae-meningitis har en dødelighed på 5 % hos børn, selv med behandling.

Stigende resistens

Behandlingen af H. influenzae-infektion sker normalt med beta-lactamase antimikrobielle stoffer, som f.eks. ampicillin. Resistensen over for disse antimikrobielle stoffer i H. influenzae-populationen er dog stigende, og infektioner bliver fortsat vanskeligere at behandle.

Nogle bakterier har iboende resistens, hvilket betyder, at de har gener, der gør det muligt for dem at tolerere visse antibiotika, mod beta-lactamer. Denne intrinsiske resistens er nu også stigende over for andre antibiotika, som f.eks. makrolider. H. influenzae spreder også antimikrobiel resistens i bakteriepopulationer via plasmider; da intrinsisk resistente bakterier overlever antibiotikabehandling, kan de overføre resistensmekanismerne til modtagelige bakterier.

Der er rapporter om H. influenzae-isolater, der endda er resistente over for carbapenemer, en af de sidste forsvarslinjer mod bakterielle infektioner. Dette antibiotikum er kun forbeholdt til brug mod multiresistente bakterieinfektioner. Med manglen på en effektiv vaccine og stigende resistens over for de tilgængelige behandlingsmuligheder er der en chance for, at Haemophilus influenzae kan vende tilbage som en væsentlig årsag til dødelighed blandt børn.

Den tilbagevendende Pfeiffer-bacillus: Stigende forekomst af ampicillinresistens hos Haemophilus influenzae er den femte gennemgang i samlingen “New Antibiotics Needed” i Microbial Genomics. I anmeldelsen, der er skrevet af Eva Heinz fra Wellcome Trust Sanger Institute, diskuteres Hib-vaccindækningen rundt om i verden og spredningen af NTHi i hele Europa. I anmeldelsen forklares også mekanismen bag resistens over for frontline-antibiotika hos H. influenzae, og der opfordres indtrængende til en mere robust og grundig overvågning af resistente H. influenzae.

Mere fra vores blogserie New Antibiotics Needed:
Shigella
Salmonella
Enterobacteriaceae
Campylobacter