Alpin skiløb lyser op på tv-apparater i hele USA onsdag aften, takket være de Olympiske Vinterlege 2018 i PyeongChang, Sydkorea. Men hvis du ser de forskellige skiløbere rive ned ad pisterne, undrer du dig måske over, hvorfor slalomskiløberne rammer portene? Kræver reglerne for begivenheden, at de gør det, eller er det en slags strategi?
Det har været en hård uge for starten på den olympiske skisæson. Farlige og aggressive vinde har allerede tvunget flere skisportsbegivenheder til at blive forsinket, og det er kommet på bekostning af de skiløbere, der har fået deres tidsplaner forstyrret, som f.eks. det amerikanske fænomen Mikaela Shiffrin. Men vejret så malerisk ud, da de endelig kom ud på pisterne torsdag morgen lokal tid. Så i denne omgang kunne skiløbere fra hele verden løbe frit ned ad banen.
Og hvis du ser med, sker der noget igen og igen, som du sikkert har bemærket: Skiløbere tager sving så tæt, at de i princippet løber lige igennem de indre halvdele af portene, som er par pæle, der er forbundet med flag, og som er placeret på banen. Disse stramme sving er dybest set kendetegnende for et hurtigt, vovet olympisk skiløb.
Så det store spørgsmål er, hvorfor? Det er faktisk ret simpelt, og det har intet at gøre med, at der er en regel om, at man skal mærke dem. Det er snarere sådan, at det at ramme portene giver skiløberne mulighed for at tage den mest direkte rute, de kan ned ad hvert spor, med de snævreste og snævrest mulige sving. Reglen er, at hver skiløber skal krydse to porte mellem hvert sæt porte på sin vej ned ad pisten, og det tæller at skubbe gennem inderkanten af den midterste port.
Det er en af grundene til, at alpine skiløbere bærer sikkerhedsudstyr, når de løber, ud over risikoen for at komme til skade under et styrt eller et fald. Skinnebensbeskyttere, armbeskyttere, handsker og hjelme med visir hjælper alle skiløberen til at skubbe sig lige igennem porten med mindre frygt for at komme til skade i processen.
Simpelt sagt er det derfor, at skiløbere gør det. Det handler om at komme ned til bunden så hurtigt som muligt, og den hurtigste måde at gøre det på er at klippe den indre stang af porten på vej ned. Det er naturligvis forbundet med risici – nogle gange falder alpine skiløbere ud, mens de gør det, og/eller kommer til skade i processen. Men for at være konkurrencedygtig i et olympisk løb er der ingen vej udenom.
Hvis du er spændt på at se, hvem der tager guldmedaljen hjem i alpint skiløb, skal du lytte til NBC’s olympiske dækning onsdag aften. På nuværende tidspunkt er det planlagt, at det andet løb i kvindernes kæmpeslalom begynder kl. 23.45 ET på NBC, eller kl. 20.45 PT for alle jer seere på vestkysten derude. Det tegner til at blive en dramatisk begivenhed, hvor den 22-årige Shiffrin kæmper om den første guldmedalje i sin olympiske karriere.
Mændenes nedkørsel på ski sendes også onsdag aften, og det samme gælder hurtigløb på skøjter og den betagende intense skeletonløb. Kort sagt, uanset hvad din foretrukne olympiske vintersport måtte være, så er der et komplet program med spændende begivenheder på programmet.
I skrivende stund fører Tyskland guldmedaljekapløbet med syv, mod fem til Holland og fire til USA. Disse tre lande fører også det samlede medaljetal med henholdsvis 12, 11 og syv medaljer. Værtslandet for vinter-OL 2018, Sydkorea (der konkurrerer som et forenet hold sammen med Nordkorea), har i øjeblikket kun sikret sig én guldmedalje og to medaljer i alt.