Navnet Troja henviser både til et sted i legenden og til et virkeligt arkæologisk sted. I legenden er Troja en by, der blev belejret i 10 år og til sidst erobret af en græsk hær under ledelse af kong Agamemnon. Årsagen til denne “trojanske krig” var, ifølge Homers “Iliaden”, bortførelsen af Helena, en dronning fra Sparta. Denne bortførelse blev foretaget af Paris, søn af Trojas kong Priamos’ søn. I løbet af “Iliaden” griber guderne konstant ind til støtte for personer på begge sider af konflikten.

Troy henviser også til en virkelig gammel by beliggende på Tyrkiets nordvestlige kyst, som siden antikken af mange er blevet identificeret som værende det Troja, der omtales i legenden. Hvorvidt den trojanske krig rent faktisk fandt sted, og om stedet i det nordvestlige Tyrkiet er det samme Troja, er et spørgsmål om diskussion. Det moderne tyrkiske navn for dette sted er Hisarlik.

Tanken om, at byen var Troja, går mindst 2.700 år tilbage, da de gamle grækere koloniserede den tyrkiske vestkyst. I det 19. århundrede kom ideen igen til folkelig opmærksomhed, da en tysk forretningsmand og tidlig arkæolog, Heinrich Schliemann, foretog en række udgravninger i Hisarlik og fandt skatte, som han hævdede at stamme fra kong Priamos.

Troja legenden

Den trojanske krig menes at have fundet sted nær slutningen af bronzealderen. Det vil sige omkring eller før 1200 f.Kr. Den fandt sted omkring den tid, hvor en civilisation, som vi kalder mykensk, blomstrede i Grækenland. De byggede store paladser og udviklede et skriftsystem.

De tidligste beretninger om denne krig stammer fra Homer, som levede omkring det ottende århundrede f.Kr., flere århundreder efter at begivenhederne fandt sted. De synes ikke at være blevet nedskrevet før endnu senere, sandsynligvis i det sjette århundrede f.Kr., da en tyran ved navn Peisistratus regerede Athen.

Homers “Iliaden” foregår i det 10. år af belejringen af Troja og fortæller om en række begivenheder, der synes at have fundet sted i løbet af få uger. Historien gør det klart, at belejringen havde taget hårdt på den græske styrke, der var sendt ud for at hente Helena. “Tømmeret på vores skibe er rådnet væk, og kablerne er knækket, og langt væk er vores koner og vores små børn”, står der i digtet (oversættelse af Richmond Lattimore).

Krigen var i det væsentlige blevet et dødvande, idet grækerne ikke var i stand til at indtage byen, og trojanerne ikke var i stand til at drive dem tilbage i havet. Vi “Achaiernes sønner er flere end trojanerne – de, der bor i byen; men der er kammerater fra andre byer i deres antal, spydkæmpere til at hjælpe dem”, står der i “Iliaden”.

En række vigtige begivenheder sker i digtet, bl.a. en duel mellem Menelaos eller Menelaos), kongen af Sparta og Helens ægtemand, mod Paris. Det er meningen, at vinderen skal modtage Helena som præmie og dermed afslutte krigen. Guderne griber imidlertid ind og afbryder duellen, før den er afsluttet, og krigen fortsætter.

En anden vigtig duel finder sted hen mod slutningen af digtet mellem Achilleus (eller Achilleus) og en stor trojansk kriger ved navn Hektor (eller Hektor). Trojaneren ved, at han ikke kan hamle op med den græske kriger, og løber i første omgang tre omgange rundt om Troja, mens Achilleus jagter ham. Til sidst tvinger guderne ham til at stå ansigt til ansigt med den græske kriger, og han bliver til gengæld dræbt.

I modsætning til den gængse opfattelse slutter “Iliaden” ikke med Trojas ødelæggelse, men med en midlertidig våbenhvile, hvorefter kampene formodentlig fortsætter. Et andet homerisk værk kaldet “Odysseen” foregår efter byens ødelæggelse og handler om den græske helt Odysseus, der forsøger at komme hjem. I dette digt henvises der kort til, hvordan grækerne indtog Troja ved hjælp af den berømte “trojanske hest”, en gave, som skjulte krigere i sig selv.

“Hvad var det også for en ting, som den mægtige mand udførte og udholdt i den udskårne hest, hvori alle vi argeniernes høvdinge sad og bragte trojanerne død og skæbne!” lyder det i en del af digtet (oversættelse af A.T. Murray via Perseus Digital Library).

Byens oprindelse

Stedet Hisarlik i det nordvestlige Tyrkiet er blevet identificeret som værende Troja siden oldtiden. Arkæologiske undersøgelser viser, at den var beboet i næsten 4.000 år fra omkring 3000 f.Kr. Efter at en by var blevet ødelagt, blev der bygget en ny by oven på den, hvilket skabte en menneskeskabt høj kaldet “tell”.”

“Der findes ikke ét enkelt Troja; der er mindst 10, der ligger i lag oven på hinanden,” skriver Gert Jan van Wijngaarden, forsker ved Amsterdams Universitet, i et kapitel i bogen “Troja: City, Homer and Turkey” (University of Amsterdam, 2013).

Van Wijngaarden bemærker, at arkæologer skal grave dybt for at finde rester af den første bebyggelse, og ud fra hvad de kan fortælle, var det en “lille by omgivet af en forsvarsmur af ubearbejdet sten”. Uden for den største port var der en sten med et billede af et ansigt, måske en guddom, der bød de besøgende velkommen til den nye by.

Troy tog fart i perioden efter 2550 f.Kr. Byen “blev udvidet betydeligt og forsynet med en massiv forsvarsmur lavet af udskårne stenblokke og rektangulære lerklinker”, skriver van Wijngaarden. Han bemærker, at der på bebyggelsens citadel var huse af typen “megaron”, som indeholdt “et aflangt rum med ildsted og åben forgård.”

Da Heinrich Schliemann udgravede dette niveau af Troja i 1873, opdagede han et skatkammer, som han mente tilhørte kong Priamos. “Samlingen af våben, guld, sølv, elektrum, kobber- og bronzekar, guldsmykker, herunder tusindvis af guldringe, og en række andre genstande lavet af ædle materialer kom tilsyneladende til syne tæt på den ydre side af bymuren nær den bygning, som Schliemann betegnede som det kongelige palads”, skriver forsker Trevor Bryce fra University of Queensland i sin bog “The Trojans and their Neighbours” (Routledge, 2006).

Nogle forskere har spekuleret i, at disse skatte ikke blev fundet alle i én bunke, men at der snarere var tale om kostbare genstande, fra hele stedet, som Schliemann samlede over en række uger. Mens Schliemann troede, at han havde fundet Priamos’ skatte, blev det i de følgende årtier klart, at disse var et årtusind for tidligt for Priamos.

Homers Troja?

Den by, der kan have været det Troja, som Homer omtaler, hører til to andre faser, der dateres mellem ca. 1700 f.Kr. og 1190 f.Kr. Bryce bemærker, at dens forsvar var formidabelt.

“Murene, der var overdækket af brystværn af lerklinker, nåede engang en højde på ni meter (30 fod). Flere vagttårne blev bygget ind i disse mure, hvoraf det mest imponerende er den nordøstlige bastion, som tjente til at forstærke citadelets forsvar samt til at tilbyde en imponerende udsigt over den trojanske slette”, skriver han.

Den nøjagtige størrelse af byen er omstridt. Arkæologen Manfred Korfmann, som har ledet udgravninger på stedet, skriver i en artikel i bogen “Troja: From Homer’s Iliad to Hollywood Epic” (Blackwell Publishing, 2007), at arbejdet på stedet viser, at der var en “lavere by” uden for citadellet, hvilket bragte dens samlede størrelse op på omkring 30 hektar.

“Dette Troja havde et stort boligområde under et stærkt befæstet citadel. Så vidt vi ved i dag, var citadellet uden sidestykke i sin region og i hele det sydøstlige Europa,” skriver han i bogens kapitel. Omfanget af boligområdet er et emne, der er genstand for debat blandt forskere, og nogle hævder, at Korfmann overvurderer dets omfang.

Et centralt problem med at identificere denne by som Homers Troja er den måde, den endte på. Revner i dens mure tyder på, at den blev ramt af et jordskælv omkring 1300 f.Kr., muligvis efterfulgt af et oprør eller et angreb. “Der er også nogle tegn på ild og slyngesten i ødelæggelseslaget (hvilket tyder på) muligheden for, at der kan have været nogle kampe”, skriver van Wijngaarden. “Ikke desto mindre synes et jordskælv at have forårsaget de fleste skader.” Derudover bemærker han, at byen blev genopbygget efter ødelæggelsen af de samme befolkningsgrupper som før, snarere end af en fremmed græsk styrke.

Mens byen blev angrebet i 1190 f.Kr., er der igen problemer med tanken om, at det blev udført af en græsk styrke. På dette tidspunkt var Grækenlands mykenske civilisation kollapset, og dens store paladser var reduceret til ruiner. Desuden har arkæologer i Troja fundet keramik og bronzeøkser fra Sydøsteuropa, hvilket tyder på, at folk kan være flyttet ind i byen derfra.

Senere Troja

Byen blev forladt omkring 1000 f.Kr. og blev genbesat i det ottende århundrede f.Kr., omkring den tid, hvor Homer levede. Grækerne kaldte den genbesatte by for “Ilion”.

De “nye bosættere var ikke i tvivl om, at det sted, de forberedte sig på at indtage, var den sagnomspundne ramme for den trojanske krig”, skriver Bryce, og i senere tider benyttede indbyggerne sig af dette til at tiltrække politisk støtte og antikke turister.

I de første par århundreder var Ilion en beskeden bosættelse. Mens mange forskere mener, at de mennesker, der genbosatte Troja efter 1000 f.Kr. var græske kolonister, er denne idé for nylig blevet anfægtet. I 2014 afslørede forskning offentliggjort af et hold forskere i Oxford Journal of Archaeology, at den amfora i Troja, som man troede var blevet importeret fra Grækenland, faktisk var lokalt fremstillet, og at meget af det øvrige keramik, der blev fundet i Troja efter 1000 f.Kr. også blev fremstillet lokalt og ikke importeret fra Grækenland. Dette fik holdet til at foreslå, at mange af de mennesker, der genbesatte Troja, måske ikke var græske kolonister, men snarere mennesker, der allerede boede i området.

Æret sted

Xerxes, den persiske konge, der var på vej til at erobre Grækenland, standsede op for at hylde Troja, og især Alexander den Store ville gøre det samme i det fjerde århundrede f.Kr. og gav byen en særlig status i sit imperium.

“Det siges, at byen i de nuværende Ilianere i en periode blot var en landsby, der havde sit Athenatempel, et lille og billigt tempel”, skrev Strabo, der levede for omkring 2.000 år siden. Da “Alexander gik derop efter sin sejr ved Granicus-floden, prydede han templet med votivgaver, gav landsbyen titlen by og beordrede de ansvarlige til at forbedre den med bygninger, og at han erklærede den fri og fritaget for tribut; og at han senere, efter at perserne var blevet styrtet, sendte han et venligt brev ned til stedet og lovede at gøre det til en stor by …”. (Oversættelse af H.L. Jones, via Perseus Digital Library)

Troy’s særlige status skulle fortsætte ind i perioden med romersk styre. Romerne troede, at Aeneas, en af Trojas helte, var en forfader til Romulus og Remus, Roms legendariske grundlæggere. Byens indbyggere drog fordel af denne mytologi, og byen blev et “populært rejsemål for pilgrimme og turister”, skriver Bryce. Han bemærker, at i denne fase af Trojas eksistens, da den blev et populært turiststed, blev byen større end på noget tidspunkt før, herunder da den trojanske krig skulle have fundet sted.

Men efterhånden som middelalderen tog fat, faldt Troja i forfald. I det 13. århundrede var byen blevet reduceret til at være et beskedent landbrugssamfund. Nylige DNA-undersøgelser afslørede historien om en kvinde, der døde for 800 år siden af en infektion, der opstod, mens hun var gravid. I dag er Troja et UNESCO-verdensarvsområde og et populært sted for turister at besøge i Tyrkiet.

Der er ved at blive bygget et nyt museum i Troja, og den tyrkiske regering har fremsat anmodninger om repatriering af artefakter, der ulovligt blev fjernet fra Troja i det 20. århundrede, så de kan blive returneret til Tyrkiet. En samling af guldsmykker på Penn Museum, som ifølge forskning blev taget fra Troja i det 20. århundrede, er blevet returneret til Tyrkiet efter langvarige forhandlinger, siger C. Brian Rose, professor i arkæologi ved University of Pennsylvania, i en artikel offentliggjort i 2017 i Journal of Eastern Mediterranean Archaeology and Heritage Studies.

Var der en trojansk krig?

Det store spørgsmål, forskerne står over for, er: Var der nogensinde en trojansk krig? Hvis der var, er dette så virkelig Troja?

Det eneste skriftlige levn, der er fundet i Troja, og som stammer fra før den græske besættelse i det ottende århundrede f.Kr. er desværre et segl skrevet på et sprog kaldet luwisk, og seglet er måske blevet bragt til Troja fra et andet sted i Tyrkiet.

Forskere har bemærket, at Trojas topografi som fortalt i legenden generelt synes at stemme overens med den virkelige bys topografi, og som tidligere nævnt troede folk så langt tilbage som på Homers tid også, at dette var Troja.

Derimod volder de arkæologiske levn stadig problemer. Troja på tidspunktet for den trojanske krig blev tilsyneladende ødelagt af jordskælv, og senere kan Troja have modtaget folk fra det sydøstlige Europa snarere end fra Grækenland.

Disse problemer efterlader forskerne med et mysterium. “I den ene ende af meningsspektret er man overbevist om, at der faktisk var en krig, og at den var stort set som digteren beskrev den,” sender Bryce. “Derfra går vi gennem forskellige grader af skepsis og agnosticisme til den anden ende af spektret, hvor traditionen helt og holdent henlægges til fantasiens rige.”

Korfmann, den moderne udgraver af Hisarlik, mener, at historien om den trojanske krig indeholder en vis sandhed. “Ifølge vores nuværende viden indeholder den historie, der fortælles i “Iliaden”, højst sandsynligt en kerne af historisk sandhed eller, for at sige det anderledes, et historisk substrat”, skriver han. “Alle fremtidige diskussioner om den trojanske krigs historicitet giver kun mening, hvis de spørger, hvad vi præcist forstår denne kerne eller dette substrat som værende.”