En mor og hendes barn – både under graviditeten og efter fødslen – påvirker hinanden på måder, som videnskaben kun lige er begyndt at opdage.

Det fremgår af en erklæring i tre dele fra American College of Pediatricians med titlen “The Infant-Mother Connection and Implications for their Future Health” (forbindelsen mellem spædbarn og mor og konsekvenserne for deres fremtidige sundhed).”

Her er nogle højdepunkter fra den seneste forskning om de dramatiske ændringer, der begynder at finde sted hos både mor og barn fra undfangelsestidspunktet og fortsætter efter fødslen, ud over hvordan deres samspil kan have fordele for hele livet.

Den “mors” hjerne & Kroppen

Den “mors” hjerne, som den ofte kaldes, findes faktisk. Takket være neuronale og hormonelle ændringer under graviditeten og efter fødslen tilpasser moderens hjerne sig “for at forbedre moderens evne til at tage sig af sit spædbarn”, hedder det i erklæringen. Hormoner og andre kemikalier får moderens hjerne til at blive ombygget, idet nogle regioner vokser i størrelse og andre mindskes. Nogle af de områder, der påvirkes, kontrollerer adfærd som f.eks. redebygning og beskyttelse af ungerne. Mange af ændringerne bidrager til udviklingen af “moderlig adfærd”, der beskrives som karakteriseret ved “omsorgsfulde og kærlige handlinger, der typisk er forbundet med at passe på og opdrage ungerne.”

Udover de åbenlyse fysiske ændringer, som en kvinde gennemgår under graviditeten, ændrer hendes ufødte barn også hendes immunsystem og påvirker hendes ernæring:

Graviditet stiller moderens krop over for unikke udfordringer. Hendes krop skal være i stand til at give det nye barn tilstrækkelig næring, samtidig med at hun skal sikre sin egen ernæring. Desuden skal moderens immunsystem, som normalt ville identificere det ufødte barn som “ikke-selv” på grund af barnets unikke genetiske kode, nedreguleres for at give barnet mulighed for at udvikle sig uden at blive afvist, samtidig med at moderens forsvar mod infektioner stadig er tilstrækkeligt. Endelig skal moderen tilpasse sit motivationssystem for at indarbejde omsorgen for et barn, der har mange behov, men som ikke er i stand til at vise taknemmelighed for moderens uselviske handlinger.

Binding

Bindingen mellem en mor og hendes barn begynder under graviditeten. De to sanser, der er mest involveret i tilknytning og tilknytning, er hørelse og lugtesans. En undersøgelse viste, at babyer i livmoderen genkender og bliver ophidsede af lyden af deres mors stemmer. Andre undersøgelser har vist, at spædbørn genkender deres mors modersmål i livmoderen og viser en præference for det frem for andre sprog. Andre undersøgelser har vist, at et barn faktisk kan huske ord, som det har hørt i livmoderen.

Da ufødte babyer, som det hedder i ACPeds-dokumentet, “bades i fostervand” og sluger mange gram af det hver dag, bliver de i det væsentlige programmeret “til at foretrække de samme lugte og smage senere hen for at styrke tilknytningen til moderen.”

Nyfødte børn foretrækker ikke kun lyden af deres mors stemme, de genkender den allerede to til fire dage efter fødslen. For de mødre, der synger og taler til deres endnu ikke fødte børn, har undersøgelser vist, at nyfødte genkender sange, der blev sunget for dem, mens de var i livmoderen, og foretrækker at høre bøger, der blev læst for dem, mens de stadig var i livmoderen.

Efter fødslen

Mødre (og fædre) fortsætter naturligvis med at påvirke deres børn længe efter fødslen. Ny forskning viser, at “responsivt forældreskab” er afgørende for babyer og børns sundhed, udvikling og velvære på kort og lang sigt.

Autoritativt forældreskab har længe været den forældrestil, der anses for at være mest gavnlig for børn, som ACPeds-bestyrelsesmedlem og børnelæge Dr. Jane Anderson diskuterede i et tidligere indlæg, “Are Modern Parents Afraid to be Authority Figures?” Ny forskning viser, at responsivt forældreskab er en vigtig del af autoritativt forældreskab og kan bidrage til at afhjælpe stress, som børn oplever både in utero og efter fødslen. Her er, hvordan ACPeds-papiret beskriver det: “responsivitet kan være til forskellige situationer, såsom tegn på sygdom, et verbalt eller ansigtsudtryk for behov eller et udforskende initiativ. Responsivitet er en del af en mere omfattende opdragelsesstil, autoritativ opdragelse, hvor forældrene er opmærksomme på og lydhøre over for deres barns følelsesmæssige og fysiske behov og alligevel villige til konsekvent at anvende fast kærlig korrektion, når det er nødvendigt.”

Verdenssundhedsorganisationen identificerer tre komponenter til responsiv opdragelse. For det første lægger forældrene mærke til barnets forsøg på at få opmærksomhed. For det andet skal forælderen fortolke disse signaler korrekt. Og for det tredje reagerer forældrene hurtigt for at imødekomme barnets behov.

Som WHO skriver, er lydhør opdragelse “til gavn for børns sproglige, kognitive og psykosociale udvikling gennem hele livet”. Der er beviser for, at en mor, der reagerer hensigtsmæssigt på sit spædbarns behov, faktisk fremmer dets hjerneudvikling. Man mener, at børns temperament og deres evne til selvregulering også kan påvirkes positivt af responsivt forældreskab. I en undersøgelse blev der fundet en sammenhæng mellem responsivt forældreskab og børns sproglige udvikling. En anden fandt, at moderens lydhørhed “fremmede større vækst i spædbørns sociale, følelsesmæssige, kommunikative og kognitive kompetencer.”

Båndet mellem mor og barn ville være uforklarligt fantastisk, hvis man ikke vidste, at det var vores Skaber, der har designet disse komplekst forbundne systemer, der fører til én ting: kærlighed.