Når en serie varer mere end fem eller seks sæsoner, kan der ofte være et fald i kvaliteten i de sene faser. Det er svært at holde et konstant niveau af underholdning i så lang tid. Showtime’s Dexter var lidt af en anomali i dette tilfælde. Serien varede i otte sæsoner, og den sidste sæson havde de højeste seertal. Og alligevel fortalte sæsonerne en mærkelig historie med hensyn til kvalitet.

Dexter var ikke en serie, der faldt som sæsonerne skred frem. I stedet havde det masser af op- og nedture. Den kunne frustrere dig med en sæson, der ikke levede op til forventningerne, men så fulgte den op med noget stjerneagtigt. Dexter er en af de sværeste serier at fastlåse, når man skal rangordne sæsonerne, men det er netop, hvad vi har gjort.

8 Sæson 8

Så selv om Dexter ikke konsekvent faldt over tid, sluttede den med sin værste sæson. Efter at sæson syv sluttede med et af de bedste cliffhangers i seriens historie, lykkedes det ikke sæson otte at udnytte det. Deb (Jennifer Carpenter) startede denne sidste sæson på et interessant og mørkt sted, men hendes problemer med Dexter (Michael C. Hall) blev hurtigt afviklet i løbet af blot en håndfuld afsnit.

Sæson otte introducerede også en central ny karakter i Dr. Evelyn Vogel, som føltes indføjet som en skuffelse. De biroller, som vi brugte så meget tid med, blev skubbet ud i deres egne sidehistorier, som var adskilt fra alting. Og så var der den slutning. Seriens finale sluttede på den mest utilfredsstillende måde, da Deb døde, og Dexter forlod sin søn med sin kæreste, så han kunne blive skovhugger. Ja, der er en grund til, at det var en meget udskældt slutning.

7 Sæson 6

Med alle rettigheder burde sæson fem have sluttet med, at Deb fangede Dexter midt i et mord. Selv om de missede muligheden, gav showrunners os det øjeblik til at afslutte sæson seks. Desværre viste det sig at være en smule besværligt at nå dertil. Den fokuserede på ideen om, at Dexter skulle udforske religion, og det klikkede aldrig helt på trods af en sjov lille gæstestjerne-rolle af Mos Def.

Det største problem med sæson 6 var skurkene. Dexter jagtede morderne Travis Marshall (Colin Hanks) og James Gellar (Edward James Olmos), men størstedelen af seerne fandt ud af, at Gellar blot var et udslag af Marshalls fantasi. Det var et indlysende twist, og det faktum, at Dexter ikke så det, da publikum så det, fik ham til at se dum ud. Hanks forsøgte, men han virkede aldrig intimiderende. Og lad os slet ikke diskutere handlingen med Deb, der er forelsket i Dexter.

6 Sæson 3

Efter to sæsoner, der satte serien på landkortet, ramte Dexter noget af en vejspærring i sit juniorår. Idéen med denne serie af episoder var solid. Miguel Prado (Jimmy Smits) opdagede Dexter midt i et mord, hvilket gav os et sjældent øjeblik for den unge serie. Smits og Hall spillede godt sammen, og det skabte en interessant dynamik.

Prado var imidlertid klart forstyrret, og den måde, han tacklede Dexters drabsplan på, burde have ladet vores antihelt vide, at der var noget galt. Deres forhold føltes nogle gange en smule tvunget. Desuden viste Skinner sig at være en af de mindre slemme skurke i seriens historie. Denne sæson var ikke dårlig, men den havde bare svært ved at leve op til de høje forventninger fra de to første sæsoner. Vi fik dog det sjove ved, at Dexter fik at vide, at han var blevet far, og at Deb var i et sjovt forhold.

5 Sæson 5

Sæson fire sluttede med den chokerende afsløring af, at Dexters kone Rita (Julie Benz) var blevet myrdet. Dexter må samle stumperne op sammen med sin nye baby i sæson fem. Mens han kæmper med dette, møder han Lumen (Julia Stiles), der er offer for voldtægt af en gruppe modbydelige mænd. Hun havde et mørke i sig, som Dexter hjalp med at dulme, og at opspore disse mænd fungerede som en distraktion for den sorgplagede Dexter. Den romance, der blomstrede ud af dette, føltes fortjent, og det føltes, som om Dexter havde en ægte partner.

Det sted, hvor denne sæson manglede et skridt, var i konklusionen. Deb, der var i hælene på disse selvtægtselskende elskere, var utrolig tæt på at fange dem. I stedet valgte hun at lade dem gå uden at finde ud af, hvad hendes bror var ude på, hvilket frustrerede fansene. Desuden besluttede Lumen, at hun var færdig med sit “mørke” og forlod Dexter for aldrig at blive set igen i serien. Det føltes som en glansløs måde at afslutte en stærk sæson på.

4 Sæson 1

Den, der startede det hele. Lige fra starten blev seerne kastet ud i et spændende mysterium. Dexter blev fascineret af Ice Truck Killer, en seriemorder, der konserverede sine ofres lig ved at køle dem ned. Vi fik så den utrolige vending, at morderen ikke kun var Debs forlovede, men også Dexters længe forsvundne bror Rudy/Brian (Christian Camargo). Han følte et slægtskab med denne medmorder, men valgte i sidste ende at redde Deb og dræbe ham.

Denne sæson satte også scenen for, hvad Dexter ville blive fremover. De medvirkende fik ikke meget at lave, men føltes mere sympatiske end i de senere sæsoner. Vi fik en masse indsigt i Dexters baggrundshistorie, og hvorfor han blev den selvtægtsmand, som han er. Det var sindsforvirret, og det fangede os med det samme.

3 Sæson 7

Mellem de to dårligste sæsoner var denne perle. I sæson syv fik Deb skrællet lagene af alt det, hendes bror havde gjort. Hun kaldte ham ud for næsten hver eneste mordhandling, han begik i løbet af seriens historie, mens hun afdækkede alt. Det var betagende at se på, fordi Deb i sidste ende havde ret, men var splittet på grund af sin bror. Carpenter leverede sin karrieres bedste præstation her og var med til at gøre dette til en spændende serie af episoder.

Sæson syv brillerede også med hensyn til de bærende karakterer. Isaak Sirko (Ray Stevenson) var en fantastisk “mini-boss”, og Hannah McKay (Yvonne Strahovski) viste sig at være en værdig partner for Dexter. Strahovski og Hall havde en fantastisk kemi, og deres romance tilføjede endnu et lag til det hele. Desuden havde du Maria LaGuerta (Lauren Velez), der nærmede sig Dexter, blot for at blive dræbt af Deb i et af seriens bedste øjeblikke.

2 Sæson 2

Honestly, denne serie kunne have kulmineret med sæson to, og det ville have været fedt. Så god var denne sæson. Sgt. James Doakes (Erik King) var det eneste medlem af politiafdelingen, der bemærkede, at der var noget galt med Dexter, og han blev besat af ham. Det gjorde Dexters drab sværere at komme til og lagde op til nogle nervepirrende episoder, især efter at en række af Dexters ofres lig blev fundet under vandet.

Desker Dexter, der blev kaldt “Bay Harbor Butcher”, var en eftersøgt mand, men gjorde alt, hvad der stod i hans magt for ikke at blive opdaget. Doakes fangede ham til sidst, og da han indså sit nederlag, var Dexter klar til at melde sig selv. Selvfølgelig ankom hans psykopat-kæreste Lila (Jaime Murray) og dræbte Doakes, hvilket afsluttede tingene på en brændende måde. Jagten på Dexter og tilføjelsen af Frank Lundy (Keith Carradine) var begge højdepunkter i en fantastisk sæson.

1 Sæson 4

John Lithgow var så fremragende som gæstestjerne i fjerde sæson, at han tog en Primetime Emmy med hjem for sin indsats. Han spillede Arthur Mitchell, bedre kendt som Trinity Killer. Dexter jagtede ham, da han bemærkede, at han dræbte i tre grupper og havde gjort det i årtier uden at blive fanget. Men Dexter stoppede, da han fandt ud af, at Mitchell var en familiefar. Han ville lære at balancere sine drab og sin familie fra Mitchell, så han dannede et bånd i stedet for at dræbe ham.

Men selv om Dexter i sidste ende fik fat i Trinity Killer, kostede hans fejltagelser ham. Vi fandt ud af, at Rita blev myrdet af Mitchell før hans død, hvilket gav os en chokerende slutning. Denne sæson bød også på det overraskende twist, at Quinns (Desmond Harrington) journalistkæreste Christine Hill (Courtney Ford) i virkeligheden var Mitchells datter. Læg dertil et saftigt mysterium, som Deb skulle løse, og det var 12 episoder fyldt til randen med intense ting. Og igen, Lithgow som Mitchell er en af de største præstationer på tv i de sidste par årtier.