Så længe du er ved at lære om din IP-adresse, bør du lære lidt om noget, der hedder DHCP – som står for Dynamic Host Configuration Protocol. Hvorfor gøre sig den ulejlighed? Fordi det har direkte indflydelse på millioner af IP-adresser, højst sandsynligt også din.

DHCP er kernen i at tildele dig (og alle andre) deres IP-adresse. Nøgleordet i DHCP er protokol – de vejledende regler og den vejledende proces for internetforbindelser for alle, overalt. DHCP er konsekvent, nøjagtigt og fungerer på samme måde for alle computere. Husk, at uden en IP-adresse ville du ikke kunne modtage de oplysninger, du har anmodet om. Som du har lært (ved at læse IP: 101), fortæller din IP-adresse internettet, at det skal sende de oplysninger, du har anmodet om (webside, e-mail, data osv.), direkte til den computer, der har anmodet om dem.

Disse utrolige protokoller

Der er mere end en milliard computere i verden, og hver enkelt computer har brug for sin egen IP-adresse, når den er online. TCP/IP-protokollerne (vores computeres indbyggede, interne netværkssoftware) omfatter en DHCP-protokol. Den tildeler og holder automatisk styr på IP-adresser og eventuelle “undernetværk”, der har brug for dem, og holder øje med dem. Næsten alle IP-adresser er dynamiske i modsætning til “statiske” IP-adresser, der aldrig ændres.

DHCP er en del af “applikationslaget”, som blot er en af de mange TCP/IP-protokoller. Alt behandling og udregning af, hvad der skal sendes til hvem, sker stort set øjeblikkeligt.

Klienter og servere

Netværksverdenen inddeler computere i to forskellige kategorier: 1) individuelle computere, kaldet “værter”, og 2) computere, der hjælper med at behandle og sende data (kaldet “servere”). En DHCP-server er en computer på netværket, der har et antal IP-adresser til rådighed, som den kan tildele til computerne/værterne på det pågældende netværk. Hvis du bruger et kabelselskab til internetadgang, hvilket gør dem til din internetudbyder, er de sandsynligvis din DHCP-server.

Godkendelsesattester

Tænk på at få en IP-adresse som svarende til at få en særlig godkendelsesattest fra DHCP-serveren for at bruge internettet. I dette scenario er du DHCP-klienten – når du ønsker at gå på internettet, anmoder din computer automatisk om en IP-adresse fra netværkets DHCP-server. Hvis der er en tilgængelig, sender DHCP-serveren et svar med en IP-adresse til din computer.

Hvordan DHCP fungerer

Nøgleordet i DHCP er “dynamisk”. For i stedet for at have én fast og specifik IP-adresse får de fleste computere tildelt en, der er tilgængelig fra et undernet eller en “pool”, som er tildelt netværket. Internettet er ikke én stor computer på ét stort sted. Det er et sammenkoblet netværk af netværk, der alle er skabt til at skabe en-til-en-forbindelser mellem to klienter, der ønsker at udveksle oplysninger.

En af funktionerne ved DHCP er, at det giver IP-adresser, der “udløber”. Når DHCP tildeler en IP-adresse, udlejer den faktisk denne forbindelsesidentifikator til brugerens computer i et bestemt tidsrum. Standardleasingaftalen er fem dage.

Sådan fungerer DHCP-processen, når du går på nettet:

1. Du går på din computer for at oprette forbindelse til internettet.
2. Netværket anmoder om en IP-adresse (dette kaldes faktisk en DHCP discover-meddelelse).
3. På vegne af din computers anmodning tildeler (leaser) DHCP-serveren en IP-adresse til din computer. Dette kaldes DHCP-tilbudsmeddelelsen.
4. Din computer (husk – du er DHCP-klienten) tager imod det første tilbud om IP-adresse, der kommer. Den svarer derefter med en DHCP-forespørgselsmeddelelse, der bekræfter den tilbudte og accepterede IP-adresse.
5. DHCP opdaterer derefter de relevante netværksservere med IP-adressen og andre konfigurationsoplysninger for din computer.
6. Din computer (eller den netværksenhed, du bruger) accepterer IP-adressen for lejeperioden.

Typisk fornyer en DHCP-server din lejeaftale automatisk, uden at du (eller en netværksadministrator) behøver at gøre noget som helst. Men hvis lejemålet for denne IP-adresse udløber, får du tildelt en ny IP-adresse ved hjælp af de samme DHCP-protokoller.

Her er det bedste: Du ville ikke engang være klar over det, medmindre du tilfældigvis tjekker din IP-adresse. Din brug af internettet ville fortsætte som før. DHCP finder sted ret øjeblikkeligt og helt bag kulisserne. Vi, som almindelige, almindelige computerbrugere, behøver aldrig at tænke os om en ekstra gang. Vi kan bare nyde godt af denne fantastiske og øjeblikkelige teknologi, som bringer internettet lige ved hånden, når vi åbner vores browsere. Man kan vel sige, at DHCP står for “darn handy computer process” … eller noget i den retning.

• Hvorfor ændrer min IP-adresse sig hele tiden?
• Hvad er en IP-adresse?
• Dynamiske vs. statiske IP-adresser