Hvis du har været i nærheden af nok katte, er du måske begyndt at lægge mærke til, at katte af visse farver opfører sig på samme måde. Mange mennesker ser f.eks. calicos som mere standhaftige eller stridbare end den typiske grå tabby-kat. Men er der noget grundlag for dette, eller er det bare tilfældigt? Videnskaben siger, at der faktisk kan være en forbindelse mellem din kats pelsfarve og dens personlighed. Et forskerhold af dyrlæger fra University of California Davis gennemførte en undersøgelse for at se, om en kats personlighed til dels hænger sammen med dens pelsfarve.

Særligt ledte de efter en forbindelse mellem pels og “aggressiv adfærd hos huskatten”, ifølge holdets resumé.

The Silver Fox Experiment

Dette er ikke ny videnskab. Forskere har længe været interesseret i ikke-menneskelige pattedyrs pels og deres forbindelse til personlighed. Tænk på Belaev’s sølvræveeksperimenter. Når man selektivt avlede for at opnå tam adfærd, blev de ændringer i personligheden, der førte til en tam ræv, også ledsaget af en ændring i pelsfarve samt andre fysiske ændringer, herunder hale- og øreform. Det er klart, at temperamentsegenskaberne var forbundet med fysiske egenskaber på en eller anden måde. (cbsu.tc.cornell.edu)

Katters pelsfarver forklaret

I henhold til UC Davis-forskningen falder kattens pelsfarvemønstergener i fire kategorier, “der dikterer mængden af hvidt (“spotting”); intensiteten af pigment (“dilution”); orange og agouti-pels (“pigment-type switching”); og mønstre af ticked, tabby og spotted (“pattern”). Orange er af særlig interesse, da det bæres på X-kromosomet sammen med den “modsatte” allel, sort, på X-kromosomet. Nogle hunner viser et orange-sort mønster, der er bestemt af tilfældig X-inaktivering, hvilket fører til skildpadde-, torbie- (tortoiseshell tabbies, “striped torties”) og calico-mosaikmønstre. Hanner kan kun vise disse mønstre i kraft af at være XXY, hvilket gør dem ekstremt sjældne. Calicos udtrykker også det hvide gen.”

Undersøgelsen

Undersøgelsen blev gennemført via en internetundersøgelse, som mere end 1.200 katteejere besvarede. Den 20 minutter lange undersøgelse “var designet til at skjule det faktum, at pelsfarve var den primære eksponering af interesse for at undgå bias fra respondenternes side; i stedet fik respondenterne at vide, at formålet med undersøgelsen var at indsamle oplysninger om katteadfærd.”

Spørgsmålene omfattede oplysninger om katte- og vogterdemografi, hyppighed, hvormed katten reagerede aggressivt over for mennesker og andre katte, sandsynlighed for, at katten ville opføre sig aggressivt under givne omstændigheder/stimuli, og om katten havde andre specifikke adfærdsproblemer.

Resultaterne

Undersøgelsen viste generelt, at der ikke var tilstrækkelig forskel mellem kønnene, når det gjaldt aggression mod mennesker, så resultaterne blev samlet udelukkende på baggrund af farve, undtagen hvor det var angivet.

De fandt ud af, at: “at der kan forekomme øget aggression mod mennesker blandt kønsbundne hunkatte, grå-hvide katte og muligvis sort-hvide katte sammenlignet med katte af andre farver. Fundet af, at skildpadde/calico/torbie-katte var signifikant hyppigere aggressive over for mennesker, understøtter påstanden om, at calicos og skildpadder kan være en udfordring for nogle vogtere.”

Mens holdet forventede at finde kønsbundne orange hunkatte (calicos, torties, torbies osv.) ville være mere aggressive baseret på anekdotiske beviser fra ejere samt dyrlæger og ansatte på krisecentre, blev de overrasket over resultatet vedrørende sort-hvide og grå-hvide katte, da der ikke findes nogen litteratur, der tyder på aggression hos disse pelsfarver.

Rum for fejl

Dette var naturligvis en lille undersøgelse sammenlignet med antallet af katteejere i bare USA alene, for ikke at nævne verden. Da forskerne desuden var nødt til at stole på vogternes svar på, hvordan deres kat opfører sig, er der plads til fejl, når det drejer sig om at fortolke kattes kropssprog. Forskerne bemærkede også, at “respondenterne i undersøgelsen blev selvvalgt fra en population af kattepassere, der havde adgang til de specifikke listservs og profiler på sociale medier, som gjorde linket til undersøgelsen tilgængeligt. Eksponering for linket og villighed til at deltage skævvrider sandsynligvis dataene til fordel for vogtere, der er meget interesserede i katte i almindelighed og i særdeleshed deres katte.”