Dom Hofmann, medskaber af Vine, som i al stilhed har arbejdet på en efterfølger til den korte videoplatform, fortæller, at den nye app, kaldet Byte, nu er tilgængelig på iOS og Android. Appen har været tilgængelig i betaform i et stykke tid, men lanceringen sent fredag eftermiddag kom som en fuldstændig overraskelse.

Hofmann har udviklet Byte on and off i årevis, efter at han forlod Vine lige efter, at det blev overtaget af Twitter. Det sidste, vi hørte fra ham i en officiel egenskab om appens lancering (han har jævnligt droppet opdateringer i appens ret aktive onlineforum), var i november 2018, hvor Hofmann sagde, at den ville komme i foråret det følgende år.

Dette var efter, at Hofmann i maj 2018 havde udskudt arbejdet med Vine-efterfølgeren, som han i første omgang kaldte V2, før han officielt omdøbte projektet til Byte. Selve navnet skal ikke forveksles med det Beijing-baserede Bytedance, den kinesiske producent af TikTok. TikTok er nu Bytes største konkurrent, da appen hurtigt er blevet en af de mest eksplosivt populære platforme nogensinde og i vid udstrækning har overtaget den kortformede videomantel fra Vine, efter at Instagram og Snapchat modnedes til mindre teenageorienterede og mere reklamevenlige platforme.

Faktisk fandt Hofmann på Byte-navnet tilbage i 2015, da han var ved at designe sin næste app. Det var en kortlivet kreativ app med en social komponent, der på mange måder lignede den oprindelige Vine, og som i et vildt twist gav dig mulighed for at oprette brugerdefinerede lydspor, der kunne afspilles over billeder og GIF’er, på samme måde som TikTok senere ville bruge licenseret musik og et læbesynkroniseringstema til at blive viral stjerne. Hofmann genoptog blot Byte-brandet som det officielle produktnavn for V2, da han besluttede, at han rent faktisk ville følge op på det og frigive det.

Hofmann overskred fristen i 2019. Men Byte er ude nu, og mangeårige fans af Vine, som Twitter uden videre lukkede ned blot fire år efter at have købt det, vil sandsynligvis være glade for bare at have noget, der ligner den uddøde platforms kortvarige, men dybt indflydelsesrige kreative ånd. Vi må se, om TikTok-brugerne giver Byte en chance, og om appen kan leve op til hypen om at bære Vine-flammen videre.

I et interview med TechCrunch siger Hofmann, at Byte vil indføre en indtægtsdelingsmekanisme for at hjælpe skaberne med at få betaling for deres arbejde, når appen på et tidspunkt indfører reklamer. “Vi ser på det hele, men vi starter med en indtægtsdeling + supplerer med vores egne midler. Vi vil snart have flere detaljer om præcis, hvordan pilotprogrammet vil fungere,” siger Hofmann. Og i en række tweets fra den officielle Byte Twitter-konto siger virksomheden, at “kompensation til skabere er en vigtig måde, hvorpå vi kan støtte” både kreativitet og fællesskab.

Opdatering 24. januar kl. 20:15 ET: Tilføjet yderligere detaljer vedrørende historien om Byte og Hofmanns tidligere arbejde samt et citat fra Hofmann om Bytes indtægtsdeling.