Bomuldets historie i Amerika begyndte allerede i 1556, da den blev dyrket af amerikanske bosættere i Florida. Da bomuld havde brug for et varmt klima, var de sydlige stater i Amerika det ideelle sted at plante og høste den. Det meste af den bomuld, der blev dyrket i de meget tidlige dage i Amerika, blev opbevaret i hjemmet til brug i hjemmet til fremstilling af hjemmestrikket bomuldstøj.

I 1730’erne begyndte England at spinde bomuld og udviklede en tekstilindustri. Denne industri voksede hurtigt, men var afhængig af manuelt arbejde til at plukke bomuld og fjerne frøene. Alt dette ændrede sig, da Eli Whitney opfandt bomuldsginen i 1793. Denne maskine øger den hastighed, hvormed bomuld blev adskilt fra frøene, med en faktor 10. Den gjorde det muligt for bomuldsindustrien i Amerika at vokse fra en årlig indtægt på 150.000 dollars til 8 millioner dollars i begyndelsen af 1800-tallet.

Da tilgængeligheden af spindeklar bomuld voksede, voksede også tekstilindustrien i England, som Amerika var glad for at levere. I 1800-tallet voksede bomuldsfarme i de sydlige stater og dominerede bomuldsindustrien i verden. I takt med at bomuldens betydning og den industri, som den udviklede, voksede, voksede også behovet for arbejdere på markerne.

De sydlige stater var efter borgerkrigen stadig en industri med én afgrøde. Forskellen er, at folk på markerne nu blev betalt. Produktionen af amerikansk bomuld blev reduceret. Indien blev dengang anset for at være et naturligt sted at dyrke denne afgrøde, og i dag er Indien den næststørste eksportør af bomuld til verden.

Bomuldsindustrien blev hårdt ramt af borgerkrigens afslutning. I 1892 måtte den derefter håndtere de ødelæggende virkninger af bollesnudebiller, der kom op fra Mexico. Den dag i dag er der stadig et problem med bollesnudebiller, men det er blevet væsentligt reduceret. Udryddelsen af bollesnudebillen begyndte først i 1950’erne. På det tidspunkt havde det allerede kostet den amerikanske bomuldsindustri over 22 milliarder dollars.

Med den New Deal, som den amerikanske regering indførte for at hjælpe med at håndtere dette ødelæggende skadedyr, begyndte sydstaterne at diversificere deres afgrøder. Dette bidrog til at skabe økonomisk vækst i de sydlige stater i USA, men USA ville ikke længere være den største producent af bomuld i verden.

Statistikkerne for den globale bomuldsindustri placerer Kina som den største producent af bomuld i verden med 33 millioner baller årligt. Indien ligger på andenpladsen med 27 mio. baller. USA er nu den tredjestørste producent af bomuld med en samlet produktion i 2013 på 18 mio. baller. Pakistan ligger på fjerdepladsen på listen med en produktion på 10,3 millioner baller om året.

USA’s bomuldsindustri er stadig en vigtig industri i USA med over 100 milliarder dollars i omsætning, men vi er ikke længere den største i verden. På trods af dette er den amerikanske bomuldsbeklædningsindustri stadig stærk og kan forsyne det indenlandske og udenlandske marked med bomuld af høj kvalitet i mange år fremover.