Aspen Colorado er en legeplads for mange milliardærer og berømtheder. Også de omkringliggende byer er fulde af “unge for deres alder” veltrænede og attraktive bjergmænd. Og derfor har jeg som terapeut i området rådgivet et stort antal heteroseksuelle par med en betydelig aldersforskel mellem dem. Der er altid undtagelser til enhver regel, men i løbet af mine mange år i praksis har der vist sig et klart mønster, som virkelig har overrasket mig.

Jeg er ikke stolt af at sige, at jeg for år tilbage havde en stærk stereotype i mit sind. Den gik ud på, at en yngre kvinde, der giftede sig med en ældre mand, altid ville være en guldgraver. Hun arbejdede aldrig og ønskede aldrig at arbejde. Manden ville være en sexist, der kun værdsatte hende for hendes ungdommelige perfektion og ikke forventede andet af forholdet, end at hun skulle se godt ud på hans arm. Det er sandt i ca. 10 % af tilfældene, men jeg tog så fejl med hensyn til de andre 90 %!

Forestil dig, at du er en mand i 40’erne eller 50’erne, som har været igennem en forfærdelig skilsmisse. Dit ego er blevet raget over kullene. Hver eneste fejl, du har, er blevet råbt af dig. Forestil dig nu, at du er en kvinde i 20’erne eller endda i begyndelsen af 30’erne. De fyre, du dater, har roommates. De har ingen benzinpenge. De er generelt skæve, formålsløse og leder kun efter sjov. Forestil dig nu, at denne unge kvinde møder denne ældre mand.

Det næste, der sker, er magisk. Denne mand finder en kvinde, som værdsætter alt ved ham. Han er så klog. Han er så veloplagt. Han har matchende sokker og kreditkort. Hun kan ikke tro, hvor romantisk han er. Han laver aftaler og møder op til tiden. Han reserverer bord. Hans bil er ren. Han kan føre en intelligent samtale. Han lærer hende rent faktisk at kende og ikke nager hende hele tiden. Han er langt den bedste mand, hun nogensinde har været sammen med. Han føler også, at han virkelig er den bedste mand, fordi hun forguder ham. De forelsker sig og bliver gift.

Flash forward til hendes 30’erne og det første telefonopkald, jeg modtager fra ham. Han er typisk desperat og forvirret. Når jeg begynder at rådgive et par, er min typiske struktur at have en individuel session med hvert medlem. Dette giver manden og kvinden mulighed for at tale frit og informere mig om, hvad de ser som problemerne i privat regi. Derefter mødes vi tre sammen derfra.

I den ældre mands private session forklarer han normalt til mig, at alt havde været så perfekt. Han ville gøre alt for hende. Han har ikke ændret sig og kan ikke forstå, hvorfor hun er så ulykkelig over for ham. Han forguder hende. Så siger han det værste, en person, der kommer til parterapi, kan sige. “Jeg vil bare have, at alting skal være tilbage, som det var i begyndelsen.”

Derpå mødes jeg med den yngre kvinde. Nu er hun kommet til den skuffende erkendelse, at han ikke var Superman. Han var bare en ældre mand. Når man er ung, burde enhver ældre mand kunne imponere en. De er typisk mere ansvarlige og selvsikre og vidende. De stiller dig dybe spørgsmål. De er ikke kun ude efter én ting.

Når den yngre kvinde og hendes jævnaldrende også bliver ældre, begynder hun at se sin ældre mand som almindelig, måske endda som bare gammel. Han er bestemt ikke så sjov og hip som hendes fyrvenner eller hendes veninders ægtemænd i samme alder. Så hører jeg fra hende sætninger som: “Han snød mig”, “Han er ikke den, jeg troede, han var”, “Han udnyttede mig”, “Jeg var for ung til ham”. Hun er bitter og bitter og bitter. Hun føler sig snydt. I mellemtiden har han ingen idé om, hvad der gik galt. Ærligt talt føler jeg mig altid ked af det på begges vegne.

Så er der sex. Kvinder får typisk en betydeligt stærkere sexlyst i slutningen af 30’erne til slutningen af 40’erne. Mænd derimod oplever typisk et støt fald. Det hjælper slet ikke på tingene.

Så, stereotypen i mit sind var meget forkert. Jeg synes, at både den yngre kvinde og den ældre mand havde gode intentioner, da de gik ind. Men de rammer næsten altid denne kritiske fase, når sløret er faldet, og virkeligheden sætter ind. Det er sjældent ham, der forlader hende til fordel for en yngre kvinde. Det er oftere hende, der forlader ham til fordel for en yngre mand.

Jeg råder altid folk til at date og gifte sig inden for en alder på ti år; tidligst fra 25 til 35 år. Hvor fantastisk det end er at få en ung partner til at vise dig nye ting, og en ældre partner til at lære dig nye ting, så er der ingen erstatning for en partner, der er jævnaldrende med dig.

Ingen kan nogensinde gå tilbage til begyndelsen af et forhold. Det vil aldrig blive “…som det var i begyndelsen”. Alle forhold udvikler sig og vokser. Selv om folk indser, at de har misforstået, hvordan deres fremtid ville se ud, betyder det ikke, at de skal kaste håndklædet i ringen.

Mange maj/december-forelskelser lykkes. De er bare aldrig så let som de syntes i begyndelsen. Disse par bør gå til rådgivning. De skal lære at lade hinanden forandre sig. De skal værdsætte, respektere og acceptere hinanden, som de er på nuværende tidspunkt. Alle forhold har udfordringer. Min erfaring viser, at det er den unikke udfordring for en ældre mand og en yngre kvinde, som tiden går, simpelthen fordi de begge bliver ældre.