Disney-filmen “Finding Nemo” udelod et par fascinerende detaljer om klovnfisk.
Som fiskebiolog fra staten North Carolina, Patrick Cooney, skrev på sin blog The Fisheries:
Far og mor klovnefisk passer deres kuld æg ved deres søanemone, da moderen bliver spist af en barracuda. Nemo klækkes som en udifferentieret hermafrodit (som alle klovnfisk fødes), mens hans far forvandler sig til en hun, nu hvor hans kvindelige partner er død. Da Nemo er den eneste anden klovnfisk i nærheden, bliver han til en han og parrer sig med sin far (som nu er en hun). Hvis hans far skulle dø, ville Nemo forvandle sig til en hun og parre sig med en anden han.
Klovnfisk begynder alle livet som hanner, men kan alle bære både hunlige og hanlige forplantningsorganer. I et givet samfund er hunnen den største fisk, den ynglende han er den næststørste, og resten er kønsligt umodne hanner. Disse umodne hanner kan blive til hunner, hvis alfahunnen dør.
Den sociale struktur hos klovnfisk og dens evne til at skifte køn kan hænge sammen med klovnfiskens valgte levested – søanemonen. Klovnfisk har et symbiotisk forhold til det stationære dyr. Fisken bruger den giftige vært til at skjule sig for rovdyr, og til gengæld hjælper fisken anemonen med at trække vejret.
Forsekomsten af barracudaer og andre store fisk i et økosystem betyder, at klovnefisken sjældent forlader sin vært. Det betyder også, at det ville være svært at finde en ny hun til at komme ind i gruppen, hvis alfaen dør. Så deres evne til at skifte køn sikrer, at den dominerende han ikke behøver at vandre ud i usikre farvande for at finde en mage – en af de umodne hanner kan bare overtage den rolle.
Denne historie er blevet revideret.