En overskrift i Slate’s historie om hundefoder spørger: “Indeholder dit kæledyrsfoder døde kæledyr?”

Det er en overbevisende linje, men før historien besvarer spørgsmålet, præsenterer den nogle foruroligende fakta om hundefoder og dets beskidte lille ulækre hemmelighed: destruktionsfabrikker, som fremstiller og sælger det kød- og benmel, der ofte bruges i hundefoder.

Hvad er en destruktionsfabrik? Det er et sted, der accepterer alle dele af køer og kyllinger og ting, der ikke er egnet til menneskeføde i henhold til Food and Drug Administration-reglerne – skind, knogler, hjerne, afføring, yver, fordøjelsessystemet og dets indhold og så videre.

Det accepterer også – nu skal du trække vejret gennem munden – dyredele fra “dyreinternater og dyreklinikker, der afliver en masse dyr”. Faktisk står der i historien, at “byen Los Angeles alene sender omkring 200 tons døde kæledyr til en destruktionsanstalt hver måned.”

Yikes.

Når al denne rædsel ankommer til en destruktionsanstalt, bliver den dumpet i en kæmpe kværn. Det hele. Og det bliver ved med at komme ind, indtil kværnen er fuld af det, der kom ind med de forskellige lastbiler, hvilket kan være en hvilken som helst kombination af “dele fra slagterier, hele kadavere af syge dyr, katte og hunde fra krisecentre, dyr fra zoologiske haver, trafikdræbte dyr og udgået kød fra dagligvarebutikkernes hylder (smidt ind i fuld emballage, komplet med plastikfolie og styrofoam).”

Yikes igen.

Når det hele er pulveriseret og opvarmet, og “de fleste vira og bakterier er dræbt”, skummes fedtet af og pakkes som “kød- og benmel”, der indgår i gødning, foder til husdyr og foder til kæledyr.

“Der er stort set ingen føderal håndhævelse af standarder for indholdet af foder til kæledyr”, står der i historien.

Og at din hund måske spiser andre hunde er ikke engang den værste del af alt dette. Selv om “de fleste” vira og bakterier bliver dræbt, er der en masse andre ting, der ikke bliver dræbt. Kød- og benmel kan indeholde antibiotika, steroider og endda det natrium pentobarbital, der bruges til at aflive kæledyr på krisecentre.

“Mange af disse dyr døde efter at have fået medicin for helbredsproblemer, der bidrog til deres død”, står der i historien, “og ikke alle lægemidler neutraliseres under destruktionsprocessen.”

Forfatteren skifter derefter sin forargelse over, at vores hunde spiser hunde, til forargelse over, at så mange hunde og katte bliver smidt i asylsystemerne for at blive aflivet. “Måske burde vi være mere vrede over den parade af uønskede kadavere, som i første omgang giver næring til vores behov for en destruktionsindustri”, skriver han.

“Værsgo, giv det til dine hunde. Jeg laver ikke sjov,” slutter historien. “De er nødt til at spise noget, og det er det her, der er tilgængeligt. Indtil vi har et bedre svar på de millioner af uønskede kæledyr, der venter på hjem på krisecentre på hjem, der ikke er der, og indtil vi finder ud af en mere effektiv måde at omdanne subsidieret korn til bøf på, findes dette stof, og vi er nødt til at gøre noget med det. Sæt Lassie på etiketten, da hun alligevel er på menuen. Hvis du ikke kan lide det, kan du adoptere en hund fra et dyreinternat og sørge for, at den er kastreret.”

Læs “A Dog-Eat-Dog World” på Slate.