Erin Mitchell, der bor i New York, har altid betragtet sig selv som en fan af alternativ medicinbehandlinger fra aromaterapi til holistisk medicin til akupressur og akupunkturbehandlinger. Hun har dog altid været tilbageholdende med at besøge sin lokale kiropraktor.

“Jeg er stødt på kiropraktorer i årenes løb og har benyttet lejligheden til at spørge dem præcis, hvad de laver”, forklarer Mitchell. “Ikke en eneste har nogensinde været i stand til at give mig et klart og præcist svar.”

Denne tvetydighed får mange amerikanere til at sætte spørgsmålstegn ved erhvervets legitimitet på trods af, at kiropraktisk behandling er den foretrukne behandling for mange mennesker, der søger alternative behandlinger. Så sent som i juni viste en undersøgelse offentliggjort i Journal of the American Board of Family Medicine, at kiropraktisk behandling var den foretrukne tilgang til alternativ behandling, idet 60 % af alle undersøgelsens deltagere angav, at disse behandlinger forbedrede deres kroniske rygsmerter.

Dertil kommer, at en anden undersøgelse fra 2010 offentliggjort i det medicinske tidsskrift Clinical Rehabilitation viste, at spinal manipulation gav bedre kort- og langsigtede funktionelle forbedringer og mere smertelindring i opfølgende vurderinger end andre fysioterapeutiske interventioner.

Derimod forklarer de glødende vidnesbyrd ikke meget om, hvad kiropraktorer faktisk behandler.

I henhold til National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) er kiropraktik en sundhedsplejetilgang, der fokuserer på forholdet mellem kroppens struktur, primært rygsøjlen, og dens funktion. Behandlerne anvender en række forskellige behandlingsmetoder, der primært omfatter fysiske justeringer af rygsøjlen eller andre dele af kroppen med det formål at korrigere justeringsproblemer.

“Ideen er, at kroppen har en medfødt evne til at helbrede sig selv”, forklarer Karen Erickson, en kiropraktor fra New York og talsmand for American Chiropractic Association (ACA).
Mens nogle kiropraktorer anvender deres teknikker på aktive eller eksisterende medicinske tilstande, såsom kroniske rygsmerter, er andre fortalere for forebyggende behandling. Denne facet af praksis, kombineret med det faktum, at mange kiropraktorer også hævder at kunne løse mere vidtrækkende problemer som f.eks. sengevædning, kan ofte virke afskrækkende på mange amerikanere, som ikke lægger vægt på forebyggende behandling.

Erickson siger imidlertid, at den kulturelle splittelse faktisk stammer fra det faktum, at kiropraktorer uddannes uden for de almindelige medicinske skoler.

Ifølge Vineta Campau, der er mediekommunikationskoordinator for Colorado Chiropractic Association, gennemgår kiropraktorer mindst seks år på college, før de kan starte deres praksis. De studerende opnår en traditionel bachelorgrad, typisk i biologi eller andre videnskaber, og går derefter på et af 16 akkrediterede kiropraktiske universiteter. De skal også bestå en standardiseret national eksamen i fire dele. Mange stater kræver også, at kiropraktorer skal bestå en eksamen, før de får lov til at praktisere i staten.

Når de praktiserer, er kiropraktorer underlagt den samme type diagnostiske standarder som læger, hvilket betyder, at enhver fejldiagnose eller fejlbehandlinger kan betragtes som fejlbehandlinger. Det betyder, at den historie, du måske eller måske ikke har om en kiropraktor, der alvorligt har skadet en patient, meget vel bare kan være en urban legende (eller en ekstremt dyr og tungtvejende retssag).

Formodentlig er der for hver af disse historier en anden person, der er klar til at rose praksisens dyder.

“Jeg lider af regelmæssige bihulebetændelser, og med et besøg hos min kiropraktor bliver spændingerne og smerterne lettet på en måde, som antibiotika ikke kan gøre,” fortæller Krista Sherkey, der bor på Hawaii, til MainStreet.
Ifølge Erickson er Sherkey’s følelser mere almindelige, end man måske tror, da området er blevet mere og mere omfavnet af offentligheden i de seneste år.

“Klimaet har ændret sig så meget i løbet af de sidste 10 til 15 år”, siger Erickson. “Der er så mange mennesker, der er helt dedikerede til denne form for pleje.”

“For år tilbage var wellness ikke noget, som folk forstod. Det blev betragtet som tåget. Nu er begrebet forebyggende pleje blevet meget mere accepteret,” er Perry Wolk-Weiss, kiropraktor fra Get Well Center i New Jersey, enig. Wolk-Weiss nævner den store del af befolkningen, der regelmæssigt dyrker yoga, besøger akupunktører eller får månedlig massage.

I modsætning til andre typer af alternative helbredelsesmetoder kan forsikringsdækningen for kiropraktiske ydelser imidlertid være omfattende. Mange HMO’er (Health Maintenance Organisations) og private sundhedsforsikringer dækker kiropraktisk behandling, og det samme gør alle statslige arbejdsskadeerstatningsordninger. Føderale ansatte kan f.eks. besøge en kiropraktor gennem Blue Cross/Blue Shield.

Den nærmere beskrivelse af disse typer dækning varierer fra plan til plan. Wolk-Weiss siger, at de fleste forsikringsselskaber vil betale for besøg i forbindelse med eksisterende problemer eller har en aktiv tilstand, såsom kroniske smerter i lænden, men begrænser besøg, der er klassificeret som forebyggende vedligeholdelse.

“Forsikringsselskaberne dækker typisk medicinsk nødvendig pleje,” siger Erickson. Hun forklarer, at patienter, der betaler for vedligeholdelsesbesøg ud af lommen, kan betale alt fra $25 til $200 pr. besøg afhængigt af sted, besøgets varighed og hvilken type behandlinger, der ydes under deres aftale. (Nogle kiropraktorer vil inkludere massageterapi som supplement til de traditionelle justeringer af rygsøjlen).
Det betyder, at de, der ønsker at besøge en kiropraktor ret regelmæssigt til wellnessbehandling, måske ønsker at tjekke med deres sundhedsplejerske, før de planlægger månedlige justeringer. Du bør også overveje at lave lidt forskning, før du beslutter dig for en kiropraktor i dit område.

Lokale organisationer som Colorado Chiropractic Association viser typisk en liste over alle de autoriserede kiropraktorer, der praktiserer i området. Du kan også se, om en kiropraktor er under en aktuel disciplinærsag eller ej. Hvis du vil finde en statsforening i nærheden af dig, kan du tjekke her på American Chiropractic Association’s websted.

-For de bedste satser på lån, bankkonti og kreditkort skal du indtaste dit postnummer på BankingMyWay.com.