Er Stevia et mere sikkert eller sundere sødemiddel?

Stevia er et plantebaseret sødemiddel – men er det dårligt for dig? Vores ernæringsekspert har dommen over denne kontroversielle ingrediens.

Carolyn Williams, PhD, RD

June 08, 2018

Regnbuen af sukkererstatninger – i lyserøde, blå, gule eller grønne pakker – er langsomt blevet udvidet for hvert årti. Jeg har fundet ud af, at folk har en tendens til at skære de forskellige typer over én kam, især når det gælder deres påståede sundhedseffekter.

Men FDA klassificerer faktisk stevia (den grønne) anderledes, og Center for Science in the Public Interest giver den en af kun to “sikre” vurderinger i sin sammenligning af erstatninger. Så er stevia et sikkert – eller mere sikkert – alternativ end sukker eller andre sukkererstatninger? Jeg gravede i den seneste forskning for at finde ud af det.

Hvad er stevia?
Er Stevia et mere sikkert alternativ?
Verdict on Stevia
Populært i Spis Smart

Hvad er stevia?

Stevia kommer fra de søde blade af Stevia rebaudiana-planten, men bladene bruges faktisk ikke til at fremstille det stevia-produkt, som vi køber i supermarkedet. I stedet udvindes, de sødt smagende forbindelser i bladene, der er kendt som glykosider, og de dehydreres og renses. Slutresultatet er et ekstraheret, plantebaseret sødemiddel, der giver en smag, der er 200 til 300 gange sødere end sukker, uden nævneværdige kalorier.

Stevia sælges under mærker som Truvia, PureVia, SweetLeaf og Stevia-in-the-Raw. Du finder den tørre pulverversion i en grøn pakke eller beholder, men den kan også købes som en væske. I de seneste par år er fødevareproducenter langsomt begyndt at inkorporere det i nye produkter og erstatte kunstige sødemidler i eksisterende produkter med det. Her er et par af de steder, hvor du kan finde det:

Coca-Cola Life
Vitamin Water Zero
Dannon’s Light & Fit og Triple Zero Oikos yoghurter
Skinny Cow’s is og is-sandwiches
Breyer’s Delights-is, samt andre kaloriefattige isprodukter som Halo Top
Capri Sun Sport

Er Stevia et mere sikkert alternativ?

Hvad enten det er i form af forskning eller udtalelser, er de tilgængelige oplysninger om sukkererstatninger overvældende. Jeg følte, at det bedste sted at starte, når jeg skulle vurdere stevias sundhedsmæssighed, var at forstå, hvordan eller om det er så anderledes sammenlignet med andre på markedet.

Naturligt vs. Kunstigt

Stevia er et af de få sødestoffer, der er plantebaseret, ikke kemisk fremstillet i et laboratorium, og fortalere antyder, at det er et af de få “naturlige” sødestoffer siden. Faktisk er fødevarer, der er sødet med stevia, ofte mærket som værende “uden kunstige sødestoffer”. Det lyder ret godt (og måske meget bedre end alternativer), men det er vigtigt at huske, at udtrykket “naturligt” i øjeblikket kan bruges meget løst og ikke rigtig betyder meget ifølge retningslinjerne for mærkning.

FDA-betegnelse

Stevia er et af kun to sødestoffer, som FDA har givet GRAS-status (Generally Recognized as Safe), når det bruges som ingrediens. For at få denne betegnelse kræver FDA, at en ingrediens har fagfællebedømt forskning og data om dens sikkerhed, når den indtages som foreslået, og en historik for sikker brug.

Stevia og monkfrugt er de eneste kaloriefattige sødemidler, der er udpeget som GRAS. Alle andre – som saccharin (f.eks. Sweet’N Low), aspartam (f.eks. Equal) og sucralose (f.eks. Splenda) – betragtes som fødevaretilsætningsstoffer, der ikke opfylder GRAS-specifikationerne.

International brug

Regulering fra FDA anses for at være lidt mere afslappet sammenlignet med andre lande, der regulerer fødevaresikkerhed, så jeg var interesseret i at vide, hvor brugen af stevia ellers var tilladt. Jeg fandt ud af, at stevia ikke blot er tilladt i mange lande i Asien, Sydamerika, Australien og Europa, men at både Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet og Den Fælles Ekspertkomité for Tilsætningsstoffer i Levnedsmidler har vurderet, at stevia er sikkert at bruge som sødestof. Desuden er stevia et af de eneste sødestoffer, der er tilladt til brug i Japan, siden kunstige sødestoffer blev forbudt for næsten 50 år siden.

Sundhedseffekter

Sødestoffer med lavt kalorieindhold har aldrig haft et godt ry, men de har fået endnu flere hug i de sidste to årtier, da undersøgelser har antydet, at deres indtagelse kan være forbundet med øget appetit, fedme, diabetes, kræft og ubalancer i tarmene. Potentielle negative virkninger som disse er en af hovedårsagerne til, at en person kan vælge at undgå kaloriefattige sødemidler, så viser stevia de samme ting?

Kræft: Undersøgelser tyder ikke på, at stevia forårsager eller bidrager til udvikling af kræft. Og fordi stevia-planten indeholder fytokemikalier, der virker som antioxidanter, har nogle foreslået, at stevia-planten faktisk kan spille en rolle i forebyggelsen af kræft. Der er dog begrænsede langtidsundersøgelser med det ekstraherede stevia-produkt, der sælges.

Kropsvægt: Teoretisk set skulle det at erstatte kalorier fra sukker med et ikke-kalorisk sødemiddel hjælpe til vægttab, og selv om de fleste undersøgelser peger i den retning, er resultaterne ikke entydige. Nogle undersøgelser tyder på, at indtagelse af visse kaloriefattige sødestoffer kan øge appetitten, den søde trang til sødt og dermed det samlede fødeindtag. Undersøgelser, der ser på stevia, støtter dog ikke dette. Mæthed efter indtagelse af mad sødet med stevia i forhold til sukker var tilsvarende, og der var ingen forskelle i kalorieindtag.

Blodglukose og insulinrespons: Sukkererstatninger uden kalorier påvirker normalt ikke blodglukoseniveauet, men nogle har sat spørgsmålstegn ved, hvordan de kan påvirke insulinresponset. Forskning tyder imidlertid på, at stevia faktisk kan hjælpe med at reducere blodglukose efter et måltid og forbedre insulinresponset. Stevia anses for at være sikkert for personer med diabetes, og nogle har spekuleret i, at det potentielt kan have nogle gavnlige virkninger for disse personer.

Gut heath: Hvordan kaloriefattige sødemidler påvirker de gode tarmbakterier er et nyere forskningsområde, som sandsynligvis indeholder svar på mange af de sundhedsspørgsmål, der allerede er nævnt. Men, det er det område, hvor der er mindst viden. Det er også et forskningsområde, hvor det er svært at identificere årsag og virkning, da tarmsundheden påvirkes af så mange variabler. Selv om der helt klart er behov for mere forskning her, er svaret på, om stevia påvirker tarmsundheden, “måske”. Foreløbig forskning tyder på, at det i høj grad kan afhænge af en persons eksisterende antal og diversitet af bakterier, genetik, fødeindtagelse og miljø.

Verdict on Stevia

Min største bekymring som sundhedsprofessionel (og forbruger) er, at vi virkelig ikke kender den effekt, som indtagelse af et kaloriefattigt sødestof kan have over en 50, 60 eller 70-årig periode. Men dataene omkring steviaekstrakt til dato er primært positive omkring stevia, og jeg tror – ligesom med mange andre fødevarer – at moderation er nøglen. Tror jeg, at stevia er sikkert? Jeg tror, at lejlighedsvis til minimalt forbrug sandsynligvis er okay, hvilket er noget, som jeg ikke rigtig kan sige om de fleste andre sukkererstatninger.