” er den ene ting, der vil redde hele verden,” sagde Church. “Politikere handler om splittelse. Musik handler om enhed. Og jeg lover jer, at det vil kræve alle i dette rum at forene sig.”

Nogen får en drink i hånden!

Eric Church blev kåret som årets entertainer af værterne Darius Rucker og Reba McEntire ved onsdagens CMA Awards.

“Hvis der nogensinde var et år, hvor man ikke skulle vinde denne pris,” begyndte Church.

“Denne pris i år har i hvert fald for mig handlet om tabet af dette år, tab af liv, tab af at spille shows, tab af frihed, tab af børn, der er i skole,” sagde den 43-årige og henviste til den igangværende coronavirus-pandemi. “Og ved du, hvad gevinsten er? Sejren er, at vi alle var her i aften, sammen som countrymusikere. I person live, ikke på Zoom.”

“Og jeg tror virkelig på, at det vil være musikken, der bringer os ud af det her. Det er den eneste ting, der kommer til at redde hele verden,” fortsatte han. “Politikere handler om splittelse. Musik handler om enhed. Og jeg lover jer, at det vil kræve alle i dette rum at blive forenet.”

Church sluttede sin tale med at takke alle tilstedeværende og tilføjede, at “jeg troede ikke, at jeg ville vinde dette.”

Se PEOPLEs fulde dækning af CMA Awards for at få de seneste nyheder om countrymusikkens største aften.

Church, 43, var oppe imod Luke Combs, Miranda Lambert, Carrie Underwood og Keith Urban.

Det er første gang, Church modtager prisen efter at have været nomineret til den højeste CMA-pris fire gange tidligere. I år var han også nomineret som årets mandlige vokalist. Combs tog den pris med hjem.

Church har taget fire CMA-trofæer med hjem før, herunder to for årets album: i 2012 for hans Chief og i 2016 for Mr. Misunderstood. Han har været nomineret til årets entertainer tre gange før: i 2015, 2017 og 2019.

Church gik også på scenen for at fremføre “Hell of a View” tidligere på aftenen.

Sidste år tog Garth Brooks prisen som årets entertainer med hjem. I år trak han sit navn ud af betragtning til den meget eftertragtede pris. (Han er blevet anerkendt syv gange og har rekorden for de fleste sejre.)

RELATERET: Alt du behøver at vide om den stjernebesatte 2020 CMA Awards

“Vi blev dræbt temmelig slemt sidste gang, vi vandt her,” fortalte countrystjernen til PEOPLE (tv-showet!) om nogle tilbagemeldinger i september. “Der er en, jeg især, som jeg elskede, der sagde: ‘Jeg elsker dig til døde, men synes du ikke bare, at det er på tide…'”

“Jeg tror slet ikke, at det gør ondt. De siger ikke, at de ikke elsker dig, de siger ‘Hey, tror du ikke, det er på tide?'”, tilføjede han. “Sig, at det er på tide. Elsk alle, kram alle og vær kendt som ‘fyren, der fik lov til at vinde det så mange gange’.”

Brooks indrømmede også, at han forventede at give “stående bifald” til Carrie Underwood.

“Jeg mener, det er hendes aften … Og da de sagde mit navn, så var jeg ligesom, jeg er tabt her, fordi jeg ved ikke, hvad jeg skal sige,” sagde han dengang.

Den 54th Annual CMA Awards blev sendt live fra Nashville onsdag kl. 20.00 EST på ABC.

The Best of People

Få nyheder om berømtheder og kongelige samt historier af menneskelig interesse leveret direkte til din indbakke