LOS ANGELES – NBA’s trade deadline vil delvist blive præget af et nyligt memo fra ligaen, der reducerer lønloftsprognosen for 2020-21-sæsonen fra 116 millioner dollars til 115 millioner dollars og luksusskattetærsklen fra 141 millioner dollars til 139 millioner dollars.

For de franchises, der enten prioriterer free agency denne sommer eller søger at undgå en skatteregning, kan torsdagens handelsfrist være et vigtigt skridt i retning af at nå disse mål.

Hvis man ser fremad, vil den frie agentklasse i 2020 sandsynligvis omfatte Anthony Davis (spilleroption), Brandon Ingram (begrænset), Fred VanVleet, Montrezl Harrell, DeMar DeRozan (spilleroption), Andre Drummond (spilleroption), Danilo Gallinari, Hassan Whiteside, Joe Harris, Bogdan Bogdanovic (begrænset) og Gordon Hayward (spilleroption), for blot at nævne nogle få.

Det er måske ikke en blockbuster-liste, men hold, der falder ud af kampen, ønsker at begynde at planlægge frem mod næste sæson. Nogle begærer draft picks, mens andre vil være tilfredse med økonomisk lettelse.

Så, hvordan præcis vil et lønloft på 115 millioner dollars påvirke holdene efter sæsonen, når det frie agentur begynder i juli?

Med 115 millioner dollars vil maksimumslønningerne starte ved 28,75 millioner dollars for spillere med mindre end syv års NBA-erfaring. Den maksimale for syv- til niårige veteraner vil være 34,5 millioner dollars, og for dem med over 10 års erfaring vil den være 40,25 millioner dollars.

Det er uheldigt for Ben Simmons og Jamal Murray, som underskrev forlængelser med henholdsvis Philadelphia 76ers og Nuggets i sommer. Deres lønninger vil falde fra 168,2 millioner dollars over fem år til 166,75 millioner dollars. Pascal Siakams forlængelse på 129,92 millioner dollars hos Toronto Raptors vil også falde til 128,8 millioner dollars.

Davis, der forventes at fravælge sin kontrakt med Los Angeles Lakers, vil nu være berettiget til at underskrive for op til fem år til 200 dollars.1 million dollars, ned fra de 201,84 millioner dollars ved et lønloft på 116 millioner dollars (selvom han kan vælge at underskrive en kontrakt med kortere løbetid).

Også ved 115 millioner dollars:

• Fuld mid-level exception: 9 dollars.76 millioner dollars, maksimalt fire år, 41,95 millioner dollars

• Taxameter mid-level exception: 6,03 millioner dollars, maksimalt tre år, 18,98 millioner dollars

• Room exception: 5 dollars.02 mio. dollars, maksimalt to år, 10,30 mio. dollars

• Bi-årlig undtagelse: 3,82 mio. dollars, maksimalt to år, 7,83 mio. dollars

• Rookie minimum: $946.543

Mandskaberne vil være forpligtet til at bruge mindst 103,5 millioner dollars på deres rosters.

Skatten

Ligaen uddelte også en ny grænse for luksusskat på 139 millioner dollars, hvilket er et fald fra den tidligere fremskrivning på 141 millioner dollars. Det lavere tal vil begrænse, hvordan de fleste hold bruger næste sæson, da de fleste franchises foretrækker at holde sig under skatten, både af hensyn til fleksibilitet og finansielle overvejelser.

De fleste hold forventes at ligge over loftet i næste sæson. Den lavere skattelinje kan sætte en kvælertag på udgifterne, da de vigtigste udgiftsværktøjer vil være de fulde mid-level og halvårlige undtagelser, men begge låser et hard cap på omkring 145,47 millioner dollars.

Den seneste sommer oplevede en genopblussen i sign-and-trade-transaktioner, hvilket også er en hard-cap-udløser. Da de fleste hold foretrækker at holde sig under skatten, vil et hard cap måske ikke have nogen betydning, undtagen for hold, der er i kamp, og som søger at tilføje de sidste brikker for at vinde en titel.

Cap-Space Teams

Listen kan vokse, hvis spillere som Mike Conley (Utah Jazz), Hayward (Boston Celtics) eller DeRozan (San Antonio Spurs) trækker sig fra deres kontrakter. Men hvis man bruger nogle generelle antagelser, forventes følgende hold at have en købekraft under loftet denne sommer:

• Atlanta Hawks: Op til 59 millioner dollars (når de officielt erhverver Clint Capela i den nyligt lækkede blockbuster), men mindre, hvis Jabari Parker melder sig ud, og holdet beholder Alex Len og DeAndre’ Bembry.

• Memphis Grizzlies:

• Memphis Grizzlies: Op til 59 millioner dollars: I størrelsesordenen 50-52 millioner dollars.

• New York Knicks: Med flere delvist garanterede spillere kan de nå op på 50 millioner dollars, hvis de vælger det.

• Detroit Pistons: Ingen, hvis de beholder Drummond. Ellers 37 millioner dollars, hvis Tony Snell vælger. Mindre, hvis Markieff Morris (3,3 millioner dollars) vælger.

• Charlotte Hornets: Næsten 30 millioner dollars, hvis man antager, at Nicolas Batum ikke fravælger de 27,1 millioner dollars, som han ikke får hos nogen anden franchise.

• Cleveland Cavaliers: Omkring 28 millioner dollars.

• Phoenix Suns: Omkring 25 millioner dollars.

Denne liste forudsætter, at New Orleans Pelicans genforhandler Ingram, som vil være restricted free agent. Uden ham ville holdet have omkring 33 millioner dollars i cap space. Den regner også med, at VanVleet genindtræder hos Raptors, som kunne komme op på omkring 30 millioner dollars uden ham.

Flere hold kan være i stand til at nærme sig 10-15 millioner dollars under loftet, men de fleste, hvis ikke alle i det område, vil vælge at blive over loftet og beholde deres mid-level og halvårlige undtagelser.

Når holdene bruger under lønloftet, opnår de rum undtagelsen.

Hold i eller tæt på skatten

• Boston Celtics: Hvis de beholder deres kerne, herunder Hayward, vil de lande over luksusskattegrænsen. Hvis det er tilfældet, vil de miste muligheden for at bruge den fulde mid-level og de halvårlige undtagelser og vil være begrænset til skatteydernes mid-level.

• Golden State Warriors: De har allerede 143,9 millioner dollars låst til 10 spillere, og hvis de får det bedste samlede valg i juni måneds draft, vil det tilføje yderligere 10,3 millioner dollars.

• Brooklyn Nets: De har allerede 132,9 millioner dollars i garanteret løn for 2020-21, som er investeret i 10 spillere. Hvis de beholder Harris, vil holdet komme over skatten.

• Philadelphia 76ers: Med Simmons’ forlængelse er Sixers oppe på 143,6 millioner dollars i garanteret løn, som de skylder ni spillere.

Rockets var oprindeligt på denne liste, men ved at bytte Capelas flerårige aftale for Robert Covingtons – samtidig med at de også sender Nuggets deres første-rundevalg til Nuggets – vil de have lidt mere fleksibilitet under skattelinjen denne sommer.

Over the Cap, Under the Tax

Resten af ligaen vil ligge et sted midt imellem.

For eksempel falder Nuggets’ holdløn til 96,2 millioner dollars med kun Nikola Jokic, Gary Harris, Will Barton, Michael Porter Jr, Vlatko Cancar og Murray. Men franchisen skal tilføje mindst otte spillere mere, eventuelt ved at genansætte free agents Paul Millsap og Mason Plumlee. Hvis Jerami Grant vælger at vælge at vælge til 9,3 millioner dollars, og Millsap og Plumlee er prioriteter, kan Denver let ende tæt på eller endda over skattegrænsen, hvilket begrænser dens adgang til den fulde mid-level exception.

Et hold som Indiana Pacers bør være i stand til at bruge både sin fulde mid-level exception og sin halvårlige exception. Pacers kan komme til at ligge et hår under skattelinjen på ca. 138,9 millioner dollars, men de vil forblive under. Som et hold med et mindre marked ville et hard cap ikke have særlig stor betydning, da Indiana sandsynligvis ikke selv kommer til at gå over skattegrænsen.

Alle hold skal tage hensyn til deres budget, deres cap-position og deres konkurrenceevne. Selv om det er svært at forudsige juli måneds free agency i februar, er det disse detaljer, som holdene tager i betragtning, når de planlægger for den nærmeste fremtid.

China

Hvor slemt skadede Daryl Moreys tweet NBA?

Selv om et nøjagtigt tal ikke er tilgængeligt, giver faldet på 1 million dollars i lønloftsprognosen os et hint.

Mens indtægterne i hele ligaen kunne være faldet af andre årsager, lægger flere ledere skylden på det pro-Hong Kong-tweet fra Rockets-generalmanageren, der spændte NBA’s forhold til Kina.

“Vi forventede, at loftet ville falde, da situationen med Kina kom frem,” sagde en leder. “Det er uheldigt.”

Med den mest basale matematik, hvis ligaen mistede 60 millioner dollars i indtægter for 2019-20-sæsonen – hvor spillerne får en 50-50 deling – ville et fald på 30 millioner dollars ramme hvert hold med et dyk på 1 million dollars i lønloftet. De faktiske beregninger er langt mere komplekse, men dette kan i det mindste tegne et simpelt billede.

Nogle frygtede, at tallet ville være betydeligt højere. ESPN’s Adrian Wojnarowski og Bobby Marks skrev: “Kinas beslutning om at trække sponsorater og tv-dækning tilbage … menes at have kostet NBA et sted mellem 150 og 200 millioner dollars.”

Artiklen foreslog også, at loftet “kunne falde så langt som 113 millioner dollars”, så tallet på 115 millioner dollars kunne indikere, at tabet ikke var helt så stejlt.

Ligaen skal efter planen give sin næste prognose i april.