Har du nogensinde undret dig over, hvad dine øjne gør, når du endelig lukker dem efter en lang dag med visuel behandling og stimulering? Lad os se nærmere på, hvad der sker bag dine lukkede øjenlåg, når dit hoved rammer puden.

For det første, når dine øjne er lukkede, fortsætter de med at fungere på en begrænset måde med evnen til at opfatte lys. Det forklarer, hvorfor et skarpt lys, der tændes, eller solen, der står op om morgenen, kan vække dig, mens det hjælper dig til at sove, når du ligger i et mørkt rum.

Men under søvnen sender dine øjne ikke visuelle data eller oplysninger om billeder til din hjerne. Faktisk tager det næsten 30 sekunder, før forbindelsen mellem dine øjne og din hjerne er genstartet, når du vågner. Derfor er det ofte svært at se fuldstændige og klare billeder, når du vågner første gang.

Vores kroppe gennemgår fem søvnfaser kendt som fase 1, 2, 3, 4, (som tilsammen kaldes Non-REM) og REM-søvn (rapid eye movement). I løbet af en typisk søvncyklus går man fra fase 1 til 4 og derefter REM og begynder forfra igen. Næsten 50 procent af vores samlede søvntid bruges i fase 2-søvn, mens 20 procent bruges i REM-søvn, og de resterende 30 procent i de andre faser. I fase 1 ruller dine øjne langsomt og åbner og lukker sig lidt; men øjnene er derefter stille fra fase 2-4, når søvnen er dybere.

I REM-søvnen bevæger dine øjne sig hurtigt rundt i en række retninger, men sender ikke nogen visuelle oplysninger til din hjerne. Forskere har opdaget, at under REM-søvn er hjernens visuelle cortex, som er ansvarlig for at behandle visuelle data, aktiv under REM-søvnen. Denne aktivitet tjener imidlertid en del af en hukommelsesdannende eller forstærkende funktion, som har til formål at konsolidere din hukommelse med oplevelser fra dagen, i modsætning til at behandle visuelle oplysninger, som du ser. Det er også det tidspunkt, hvor de fleste mennesker drømmer.

Med hensyn til dine øjenlåg dækker de dine øjne og fungerer som et skjold, der beskytter dem mod lys. De hjælper også med at bevare fugten på hornhinden og forhindrer dine øjne i at tørre ud, mens din krop hviler.

Kort sagt, selv om dine øjne bevæger sig rundt under søvnen, behandler de ikke aktivt visuelle billeder. Når du lukker dine øjenlåg og sover, giver du dine øjne en pause. Den stille søvn hjælper med at genoplade dine øjne og forbereder dem til at hjælpe dig med at se den næste dag.