De sorte ulve i Yellowstone er et slående ikon, der tiltrækker mange dyrelivsinteresserede til verdens første nationalpark.

Men forskere siger, at ulve historisk set ikke havde sorte pelse. Banebrydende videnskab er nu ved at afsløre hemmeligheden bag den sorte ulves oprindelse.

“Sorte ulve findes i hele Rocky Mountains i USA og op i Canada,” sagde Dr. Dan Stahler, der er vildbiolog i Yellowstone National Park, for nylig i en præsentation om ulve i parken. “Når man kommer længere nordpå, kommer man ind på flere hvide, arktiske ulve. Så i den centrale del, i de store søers stater, har man flere grå ulve og meget få sorte ulve.”

Stahler sagde, at ting som camouflage, adfærd, at finde partnere og termoregulering er nøglefaktorer, når det gælder om at bestemme farven på en ulv.

Han sagde, at genetik viser den oprindelige ulvefarve: “Vi bemærkede, at vores ulveflokke, der havde to grå avlspar, kun kunne producere gråt afkom.”

Så hvor kom sorte ulve fra? Stahler siger, at du kan takke mennesker og vores kæledyr for at tilføje sort til farvepaletten for ulve. Han siger: “Mennesker, der bragte tamme hunde over for omkring syv tusind år siden, bragte disse hunde, der havde sorte pelsfarvegener i sig. Og nogle af disse hunde parrede sig med vilde ulve et sted i Yukon-området. Og dette gen kom ind i de vilde ulvepopulationer.”

Dette gen blev fundet, da avanceret teknologi blev brugt til at sekventere genomet hos Yellowstone-ulve. Genet er ikke kun til farve. Det giver også sorte ulve et stærkere immunforsvar. Men Stahler sagde, at grå ulve også har en hemmelig genetisk fordel.

“Vi fandt, at gråfarvede hunulve havde større kuldsucces, overlevelse af deres hvalpe, end sortfarvede ulve,” sagde Stahler.

Det er ifølge Stahler grunden til, at ingen farve er dominerende. Yellowstone-ulve er delt fifty-fifty efter farve. Men de sorte ulve skylder 100 % af deres farve, til mennesker og vores hunde.

Du kan finde hele Stahlers præsentation ikke han genetik af ulve på Yellowstone National Park Facebook-side: