TL;DR Version:

Nej, vi ser aldrig The Thing’s “sande form”, hvis det har en sådan. Instruktøren af The Thing (1982), John Carpenter, har sagt (i et interview, som jeg ikke kan finde i øjeblikket), at han ikke ved, hvordan The Thing naturligt ville se ud, hvis det havde nogen “sand form” til at begynde med. Hans producer, Stuart Cohen, har bekræftet Carpenters påstand om, at der ikke blev tænkt meget eller slet ikke på Thingets oprindelse, men han har også spekuleret i, at det tætteste, de kom på at afsløre Thingets “sande form”, var i den oprindelige koncepttegning for Blair-Thing. På grund af tekniske problemer samt økonomiske og tidsmæssige begrænsninger blev denne konceptkunst aldrig rigtig realiseret i den færdige film.

I modsætning til Carpenter og Cohen tænkte holdet, der er ansvarlig for forfølgeren af samme navn fra 2011, meget over Thing’s baggrundshistorie. Manuskriptforfatter Eric Heiserrer, instruktør Matthijs Van Heijningen og special effects-studiet Amalgamated Dynamics, Inc. fandt på en forklaring på, hvordan The Thing kom til at finde sig selv på Jorden. En fremmed race, som besætningen kaldte “Pilot Aliens”, fløj gennem galaksen og indsamlede eksemplarer af forskellige fremmede arter fra forskellige planeter. De indsamlede ved et uheld et Ting, som formentlig gemte sig i skikkelse af en mere uskyldig art. På et tidspunkt undslap Tinget fra sin indkapslingsenhed og begyndte hurtigt at assimilere alle andre væsner på rumskibet, en efter en. Den sidste overlevende, der ikke var blevet assimileret, var den egentlige pilot på skibet, og han besluttede at styrte rumskibet ned i håb om at ødelægge Tinget, før det kunne sprede sig til andre planeter. Piloten døde i styrtet, men Thinget overlevede, klatrede op af vraget og begravede sig selv i isen og ventede på, at en eller anden livsform skulle finde det, hvorefter det kunne genoptage sin proces med at assimilere alt, hvad det mødte.

Stuart Cohen, producer af filmen fra 1982:

Q: Var der en idé om Thingets oprindelse?

A: Nej, egentlig ikke. Endeløse diskussioner om dette med forfatterne, før John kom til som instruktør, næsten ingen derefter – for denne histories vedkommende er det virkelig ligegyldigt – tænk på væsenet som den ultimative destillation af Howard Hawks’ credo – en karakter defineret af sine handlinger, der gør, hvad den skal for at overleve…

Q: Blev den “oprindelige” form af Tinget nogensinde vist i filmen? Var der nogle dele, der var “ting-originale”? Var det nogensinde planlagt, at den “ægte” form skulle dukke op?

A: Det tætteste på en ægte form ville have været det oprindeligt planlagte Blair-monster, med stumper og stykker af dets mange assimileringer (samt en delvis Nauls) – det meste af dette blev kastet over bord på grund af tid og penge.1
– Outpost 31

1Mest ubrugte koncepttegninger og storyboards til Blair-Thing, som Cohen hævder er det tætteste, vi ville have set på Thingets “sande form”, hvis det var blevet til den færdige film. Koncepttegningen stammer fra fansiden Outpost 31; de scannede artikelsider med storyboards er fra et særnummer af Cinemafantastique, der var helliget filmen.

Beskrivelse af den slettede slutning af prequelen fra 2011:

Instruktør Matthijs Van Heijningen:

I “Pilotversionen” går Kate ind i dette rum og ser en død pilot hænge. Han var den sidste pilot i live, og Kate ser, at han begik selvmord, fordi hans luftrør blev skåret over (stort set Colin i rummet). Baggrundshistorien var, at denne Alien pilot race samlede eksemplarer fra forskellige planeter, og The Thing var en af dem, brød fri og dræbte alle Alien arter i skibet (pod room). Jeg foreslog studiet at lave en ny optagelse af en scene, hvor Kate ville se sig omkring i skibet og se alt det blodbad, som The Thing havde forårsaget: en udryddet pilot-udenjordisk race. The Thing, et eksemplar fanget i en kapsel, brød ud og dræbte rumvæsnerne på skibet. Eller de dræbte hinanden uden at vide, hvem der er hvem. Piloten i pilotrummet slår sig selv ihjel og styrter skibet ned på Jorden i håb om at stoppe The Thing. I den version, jeg havde tænkt mig at filme, blev skibet styret af en fremmed race, og The Thing var en fange, der brød fri og dræbte alle om bord.

I versionen styrede piloten skibet med rør stukket ind i ryggen og styrede skibet gennem disse rør. Piloten slår sig selv ihjel og styrter skibet ned med vilje i håb om, at det ville dræbe The Thing. Det gør det selvfølgelig ikke, det klatrer ud og fryser sig selv ned. Så tilbage til Kate. Hun ser den døde pilot, og Sander, der nu har taget pilotens form (han har generne på grund af hans rumskibsslagtning 100.000 år tidligere), har startet skibet op. Sander angriber Kate i pilotens form og sætter Kate i et hjørne, som trækker sin sidste granat og truer med at sprænge dem begge i luften. I det øjeblik løber Carter ind og ser, hvad hun laver, og sprænger Sander Thing i luften, bare for at overbevise Kate om, at han er et menneske. (han har dybest set ikke noget valg, for hvis han steger Kate med sin flammekaster, ville alle eksplodere). Lidt kompliceret, men vi filmede det.”
(Citat fra instruktør Matthijs Van Heijningens Facebook-side)
– Thule Station

Tom Woodruff, Jr. og Alec Gillis fra Amalgamated Dynamics – studiet for special effects, der er ansvarlig for de (for det meste slettede) praktiske effekter til prequel-filmen fra 2011:

Q: Kan du fortælle os om de originale scener, der blev optaget i Alien-skibet. Hvordan havde du det med, at disse scener blev omskrevet og optaget på ny, og var du involveret i disse omoptagelser?

A: Optagelserne omfattede opdagelsen af en fossiliseret Pilot, der hænger i hvile (som du nu ser som en stor cylinder med brudte, oplyste pixels) og en overraskende afsløring af, at en anden Pilot er i live og er blevet smittet af The Thing. Den løsner sig fra sit pilotsæde og nærmer sig Kate, og Carter redder hende ved at sætte ild til den med sin flammekaster. Det er en skuffelse, at noget, der har krævet en masse kreativt arbejde fra en masse kreative mennesker, bliver elimineret. Det er ikke sket så tit for os, men det er en del af branchen. Jeg var også skuffet over at have lavet et stort brandstunt, hvor jeg spillede piloten, for at skaffe ildelementer til en tiltænkt CG-version, og at det ikke blev brugt til noget. Vi designede Sanders Thing, der erstattede Pilot-beatet, men alt erstatningsarbejdet skete i efterbehandlingen uden vores involvering.
– Outpost 31

The Pilot Alien:

Nedenfor ser vi nogle billeder af Amalgamated Dynamics’ skulptur af Pilot Alien, fra den slettede originale slutning til prequelen fra 2011. Bemærk, at Pilot Aliens’ udseende er løst modelleret efter beskrivelsen af The Thing i John W. Campbells originale novelle Who Goes There?, som hele filmen fra 1982 og dens forgænger, filmen The Thing From Another World fra 1951, var baseret på. Blandt andre detaljer benyttede Amalgamated Dynamics sig af Campbells beskrivelse af, at “The Thing” har tre røde øjne. Det første billede viser den fossiliserede Pilot Alien, der nævnes af Alec Gillis og Tom Woodruff i det sidste citat. De andre viser Pilot-Thing.

Amalgamated Dynamics video af Pilot Thing: