Årsagerne til panikanfald kan variere fra angstfølsomhed til miljømæssige faktorer. Uanset hvad udløseren er, giver det mening at søge professionel hjælp, da episoderne også kan have en indvirkning på det fysiske helbred.
Roshan sad i en taxa, da han pludselig følte en kraftig bølge af frygt. Et øjeblik troede den 34-årige, at han var ved at få et hjerteanfald. Han mærkede, at hans vejrtrækning blev overfladisk, og han bad hurtigt chaufføren om at køre ham til et hospital. Da han nåede frem, var han ude af stand til at bevæge sig og havde hjertebanken.
Han blev dog overrasket, da lægerne fortalte ham, at det, han havde, var et panikanfald. Bortset fra en stigning i blodtrykket var hans hjerte i orden. Roshan havde aldrig haft et panikanfald før, og endnu vigtigere var det, at han ikke vidste, hvad der forårsagede det. Men oplevelsen gjorde ham skrækslagen for at sidde i taxaer. Hans næste panikanfald kom efter en måned, mens han arbejdede på kontoret. Roshan begyndte at blive mere og mere bevidst om det og begyndte at undgå at gå ud i offentligheden af frygt for at få et foran folk.
“Den største effekt af panikanfald eller panikforstyrrelser er frygten for det ukendte. De fleste gange ved patienterne ikke, hvad udløseren er, og for at undgå ‘pinligheden’ begynder de at skære deres sociale liv væk,” siger Dr. Roshni Singh, der er en almen læge og rådgiver fra Indore. Mens de fleste mennesker ikke får mere end et eller to panikanfald, er der nogle, der får det ofte. “Det er næsten som en catch-22-situation, panikanfaldet skaber frygt for, at du får det igen, og nogle gange gør det hyppigheden endnu større,” siger hun.

Hvorfor mig?
Der er mange grunde til, at folk kan få panikanfald. “Et personlighedstræk, ‘neuroticism’ (negativ affektivitet, dvs. tilbøjelighed til at opleve negative følelser), er en høj risikofaktor for udbrud af panikanfald. Mennesker, der har et højt niveau af ‘angstfølsomhed’, er også mere tilbøjelige til at udvikle panikanfald. Et højt niveau af angstfølsomhed forudsiger udvikling af panikanfald i en stressende periode. Angstfølsomhed er en egenskabslignende tro på, at visse kropslige symptomer vil have skadelige konsekvenser,” siger Dr. Aarushi Dewan, klinisk psykolog ved Aakash Healthcare Super Speciality Hospital i New Delhi.
En øget aktivitet i amygdala i forhjernen spiller en central rolle i forbindelse med panikanfald. “Miljømæssige faktorer kan også forårsage panikanfald som interpersonelle stressorer: dødsfald i familien, enhver traumatisk oplevelse, en større livsændring eller stressorer relateret til fysisk velvære,” tilføjer hun. Et panikanfald sætter din krop i en “kamp eller flugt”-tilstand. Derfor, selv om du måske ikke er i fare, spiller kroppens adrenalin op, der gør, at du føler dig stresset, men ikke i bevægelse.

“Jeg følte ærligt talt, at jeg var ved at dø,” siger Roshan. Overtalt af sine venner og sin familie besluttede han sig for at søge hjælp. “For patienter med milde symptomer kan psykoterapi alene være tilstrækkeligt. Hos patienter med moderate til alvorlige symptomer er der generelt brug for en kombination af både terapi og medicin”, siger Dr. Manish Jain, konsulent i psykiatri på BLK Super Speciality Hospital i New Delhi. Jain anbefaler, at man søger hjælp, især fordi det også kan påvirke det fysiske helbred. “Patienter med allerede eksisterende lungesygdomme (astma, KOL, sæsonbestemt astma), GERD (sure opstød), hypertension og diabetes mellitus kan se deres fysiske sygdomme forværres, hvis de har en samtidig eksisterende panikforstyrrelse. Medmindre og indtil panikforstyrrelsen behandles, reagerer den fysiske tilstand måske ikke tilstrækkeligt på behandlingen”, siger han.
SYMPTOMER
– Palpitation og øget hjertefrekvens
– Følelse af kvælning
– Rysten eller rysten
– Åndenød eller følelse af at være kvalt
– Ubehag i brystet
– Kvalme eller mavepine
– Følelse af svimmelhed, ustabilitet, svimmel eller besvimet
– Kuldegysninger eller varmefornemmelser
– Overdreven frygt for døden
– Overdreven svedtendens
– Frygt for at miste kontrollen eller “blive skør”
– Paræstesier (følelsesløshed eller prikkende fornemmelser)
– Derealisering (følelser af uvirkelighed) eller depersonalisering (at være løsrevet fra sig selv)
TALK OM DET
De fleste mennesker er flove over at tale om det. Som Reena Kapoor, der driver sin egen startup. “Når du har folk, der arbejder for dig, føler du, at noget som et panikanfald ville få dig til at virke svag.” Men det er ikke tilfældet. Panikanfald har intet at gøre med at føle sig svag eller stærk. Desuden kan en ven eller en jævnaldrende endda hjælpe med at reducere symptomerne.
“Hvis en person er ledsaget af en tryg person, når han/hun gennemgår et panikanfald, vil personen sandsynligvis udvise mindre nød, lavere fysiologisk ophidselse i forhold til en person, der er alene,” siger Dewan. “Vennerne eller jævnaldrende bør sikre, at patienten ikke bliver efterladt alene og ledsages af nogen hele tiden. At få en person midt i angrebet til at fokusere på sin vejrtrækning, flytte vedkommende til et roligt område med bedre adgang til luft, give vedkommende en blid hoved- og håndmassage og understrege, at vedkommende er i sikkerhed, vil vise sig at være meget gavnligt for patienten.”
Det vigtigste er, at det er vigtigt for mennesker, der lider af panikforstyrrelser, at vide, at det kan helbredes. “Kognitiv adfærdsterapi, afslapningsteknikker og medicin kan hjælpe langt,” siger hun.
SUPPORT MATTERS
Mens han/hun gennemgår et panikanfald, vil han/hun, hvis han/hun er ledsaget af en tryg person, sandsynligvis udvise mindre nød og lavere fysiologisk ophidselse sammenlignet med en person, der er alene. Aakash’s Dewan siger: “Venner eller jævnaldrende kan sikre, at patienten ikke bliver efterladt alene. Vennen kan bede patienten om at fokusere på sin vejrtrækning, flytte personen til et roligt område med bedre luftadgang, give en blid hoved- og håndmassage og understrege, at han/hun er i sikkerhed. Dette kan vise sig at være meget gavnligt for patienten.”