Skarpe fakta for børn Roanoke Colony
Koloni af Kongeriget England
				1585-c.1590
Virginea Pars kort, tegnet af John White under hans første besøg i 1585. Roanoke er den lille lyserøde ø i midten til højre på kortet.
Historie
–	Etableret	1585
–	Fødsel af Virginia Dare	August 18, 1587
–	Overladt	For august
–	Fundet forladt	18. august, 1590
Befolkning
–	1587	116
Politiske underinddelinger		English Colony

The Roanoke Colony, også kendt som den forsvundne koloni, blev etableret på Roanoke Island i det, der i dag er Dare County, North Carolina. Det var et forsøg i slutningen af det 16. århundrede fra dronning Elizabeth I på at etablere en permanent engelsk bosættelse i Nordamerika. Kolonien blev grundlagt af Sir Walter Raleigh.

Kolonisterne forsvandt under den engelsk-spanske krig, tre år efter den sidste forsendelse af forsyninger fra England. Deres forsvinden gav anledning til tilnavnet “Den forsvundne koloni”. Der er ingen endegyldige beviser for, hvad der skete med kolonisterne.

Baggrund

Foretagendet blev oprindeligt finansieret og organiseret af Sir Humphrey Gilbert, som druknede i 1583 under et mislykket forsøg på at kolonisere St. John’s, Newfoundland. Sir Humphrey Gilberts halvbror Sir Walter Raleigh fik senere sin brors charter fra dronningen og udførte efterfølgende detaljerne i charteret gennem sine delegerede Ralph Lane og Richard Grenville, Raleighs fjerntstående fætter.

Raleighs charter

En akvarel af fortet i Guyanailla-bugten, som sandsynligvis ligner det fort, der blev bygget på Roanoke

Den 25. marts 1584 gav dronning Elizabeth I Raleigh et charter til kolonisering af området i Nordamerika. Dette charter specificerede, at Raleigh skulle etablere en koloni i Nordamerika eller miste sin ret til kolonisering.

Dronningen og Raleigh havde til hensigt, at foretagendet skulle give rigdomme fra den nye verden. I dronningens charter stod der, at Raleigh skulle “opdage, undersøge, finde ud af og se sådanne fjerntliggende hedenske og barbariske lande, lande og territorier … for at have, besidde, besætte og nyde.”

I dronningens charter stod der også, at Raleigh skulle etablere en base, hvorfra han kunne sende kapere på togter mod Spaniens skatteflåder. Formålet med disse togter var at fortælle Spanien, at England var klar til krig. I det oprindelige charter blev Raleigh i bund og grund bedt om at etablere en militærbase for at modvirke spaniernes aktiviteter. Raleigh selv besøgte aldrig Nordamerika, selv om han i 1595 og 1617 ledede ekspeditioner til Sydamerikas Orinoco-flodbækken på jagt efter den legendariske gyldne by El Dorado.

Første rejser til Roanoke Island

Den 27. april 1584 sendte Raleigh en ekspedition ledet af Philip Amadas og Arthur Barlowe af sted for at udforske den nordamerikanske østkyst. De ankom til Roanoke Island den 4. juli og etablerede snart forbindelser med de lokale indfødte, sekotanerne og kroatanerne. Barlowe vendte tilbage til England med to kroateboere ved navn Manteo og Wanchese, som var i stand til at beskrive områdets politik og geografi for Raleigh. På baggrund af de givne oplysninger organiserede Raleigh en anden ekspedition, der skulle ledes af Sir Richard Grenville.

Grenvilles flåde afrejste fra Plymouth den 9. april 1585 med fem hovedskibe: Tiger (Grenville’s), Roebuck, Red Lion, Elizabeth og Dorothy. En voldsom storm ud for Portugals kyst adskilte Tiger fra resten af flåden. Kaptajnerne havde en nødplan, hvis de blev adskilt, som gik ud på at mødes igen i Puerto Rico, og Tiger ankom til “Baye of Muskito” (Guayanilla-bugten) den 11. maj.

Mens Grenville ventede på de andre skibe, etablerede han forbindelser med de herboende spaniere, samtidig med at han udøvede en del kapervirksomhed mod dem. Han byggede også et fort. Elizabeth ankom kort efter at fortet var blevet bygget. Grenville blev til sidst træt af at vente på de resterende skibe og tog af sted den 7. juni. Fortet blev forladt, og dets placering er fortsat ukendt.

Tiger sejlede gennem Ocracoke Inlet den 26. juni, men stødte på en grund, hvilket ødelagde det meste af madforsyningerne. Det lykkedes ekspeditionen at reparere skibet, og i begyndelsen af juli blev de genforenet med Roebuck og Dorothy, som var ankommet til Outer Banks med Red Lion nogle uger forinden. Red Lion havde sat sine passagerer af og var taget af sted til Newfoundland for at drive kaperskab.

I den nye verden

Under den første udforskning af fastlandskysten og de indfødte bosættelser beskyldte europæerne de indfødte i landsbyen Aquascogoc for at stjæle en sølvkop. Som gengældelse plyndrede og brændte bosætterne landsbyen. Den engelske forfatter og hofmand Richard Hakluyt beskriver også denne hændelse i sine samtidige rapporter. (Hakluyts beretninger om den første rejse til Roanoke blev samlet ud fra beretninger fra forskellige økonomiske bagmænd, herunder Sir Walter Raleigh. Hakluyt selv rejste aldrig til den nye verden.)

Trods denne hændelse og mangel på mad besluttede Grenville at efterlade Ralph Lane og 107 mænd for at etablere en koloni i den nordlige ende af Roanoke Island og lovede at vende tilbage i april 1586 med flere mænd og nye forsyninger. Gruppen gik fra borde den 17. august 1585 og byggede et lille fort på øen. Der findes ingen bevarede gengivelser af Roanoke-fortet, men det lignede sandsynligvis i sin struktur det fort, der lå i Guayanilla Bay.

Da april 1586 gik, var der ingen tegn på Grenvilles afløsningsflåde. I mellemtiden, i juni, opstod der dårligt blod som følge af ødelæggelsen af landsbyen, og dette ansporede et angreb på fortet fra de lokale indianere, som kolonisterne var i stand til at slå tilbage. Kort efter angrebet var Sir Francis Drake på vej hjem fra et vellykket togt i Caribien, og han gjorde holdt ved kolonien og tilbød at tage kolonisterne med tilbage til England. Flere takkede ja, bl.a. metallurg Joachim Gans. På denne hjemrejse introducerede Roanoke-kolonisterne tobak, majs og kartofler til England. Aflastningsflåden ankom kort efter Drakes afrejse med kolonisterne. Da Grenville fandt kolonien forladt, vendte han tilbage til England med hovedparten af sin styrke, men efterlod en lille deling på femten mand, både for at opretholde en engelsk tilstedeværelse og for at beskytte Raleighs krav på Roanoke Island.

Den forsvundne koloni

Dåb af Virginia Dare, det første engelske barn, der blev født i Nordamerika. Litografi, 1880

I 1587 sendte Raleigh en ny gruppe på 115 kolonister af sted for at etablere en koloni ved Chesapeake Bay. De blev ledet af John White, en kunstner og ven af Raleigh, som havde ledsaget den tidligere ekspedition til Roanoke, og som blev udnævnt til guvernør for kolonien i 1587. White og Raleigh udnævnte 12 assistenter til at hjælpe med bosættelsen. De blev beordret til at stoppe ved Roanoke for at hente det lille kontingent, som Grenville havde efterladt der året før, men da de ankom den 22. juli 1587, fandt de intet andet end et skelet, som måske var resterne af en af den engelske garnison.

Da de ikke kunne finde nogen, nægtede kaptajnlods Simon Fernandez at lade kolonisterne vende tilbage til skibene og insisterede på, at de skulle etablere den nye koloni på Roanoke. Hans motiver er dog fortsat uklare, og nye beviser, som forfatteren Brandon Fullam har fremlagt, viser, at Fernandez ikke blot havde en god grund til sin handling, men at beslutningen om at ændre destinationen i Chesapeake Bay allerede var blevet aftalt før deres ankomst til Roanoke.

White genetablerede forbindelserne med croatoanerne og andre lokale stammer, men dem, som Lane tidligere havde kæmpet med, nægtede at mødes med ham. Kort efter blev kolonisten George Howe dræbt af en indfødt, da han alene søgte efter krabber i Albemarle Sound.

Kolonisterne overtalte guvernør White til at vende tilbage til England for at forklare koloniens desperate situation og bede om hjælp. Tilbage var omkring 115 kolonister – de resterende mænd og kvinder, der havde klaret Atlanterhavsoverfarten, samt Whites nyfødte barnebarn Virginia Dare, det første engelske barn, der blev født i Amerika.

White vender tilbage til England

White sejlede til England i slutningen af 1587, selv om det var en betydelig risiko at krydse Atlanterhavet på den tid af året. Planerne om en hjælpeflåde blev først forsinket af kaptajnens afvisning af at vende tilbage om vinteren og dernæst af den spanske armadas angreb på England og den efterfølgende engelsk-spanske krig. Alle egnede engelske skibe deltog i kampen, hvilket efterlod White uden mulighed for at vende tilbage til Roanoke på det tidspunkt. I foråret 1588 lykkedes det White at anskaffe sig to små skibe og sejlede til Roanoke; hans forsøg på at vende tilbage blev imidlertid forpurret, da kaptajnerne på skibene forsøgte at kapre flere spanske skibe på udrejsen (for at øge deres fortjeneste). De blev selv taget til fange og deres ladning beslaglagt. Da der ikke var noget tilbage at levere til kolonisterne, vendte skibene tilbage til England.

Opdagelsen af ordet “Croatoan” indgraveret på et stockadebræt

På grund af den fortsatte krig med Spanien var White ikke i stand til at iværksætte endnu et forsøg på genforsyning i yderligere tre år. Han fik endelig adgang til en kaperekspedition, som indvilligede i at gøre holdt ved Roanoke på vej tilbage fra Caribien. White gik i land den 18. august 1590, på sit barnebarns treårs fødselsdag, men fandt bosættelsen forladt. Hans mænd kunne ikke finde nogen spor af de 90 mænd, 17 kvinder og 11 børn, og der var heller ingen tegn på kamp eller slag.

Det eneste spor var ordet “CROATOAN”, der var indhugget i en stolpe i hegnet omkring landsbyen, og bogstaverne C-R-O, der var indhugget i et nærliggende træ. Alle huse og befæstninger var blevet afmonteret, hvilket betød, at deres afgang ikke havde været hastet. Inden han forlod kolonien, instruerede White kolonisterne om, at hvis der skete dem noget, skulle de riste et malteserkors i et træ i nærheden for at indikere, at deres fravær var blevet tvunget. Der var intet kors, og White gik ud fra, at det betød, at de var flyttet til Croatoan Island (nu kendt som Hatteras Island), men han var ikke i stand til at foretage en eftersøgning. En voldsom storm var ved at danne sig, og hans mænd nægtede at gå videre; næste dag tog de af sted.

Thomas Harriot

Thomas Harriot blev født i 1560 og kom i Raleighs tjeneste i begyndelsen af 1580’erne, efter at han var blevet færdiguddannet fra Oxford University. Harriot kan have været blandt mændene på Arthur Barlowes ekspedition af kolonien i 1584. Han trænede medlemmerne af Raleighs første Roanoke-ekspedition i navigationsfærdigheder og sejlede til sidst til Roanoke med den anden gruppe af nybyggere, hvor hans evner som naturforsker blev særligt vigtige sammen med maleren og bosættelseslederen John White.

Mellem deres ankomst til Roanoke i april 1585 og afrejsen i juli 1586 foretog Harriot og White begge detaljerede undersøgelser af Roanoke-området, hvor Harriot samlede sine prøver og noter i flere notesbøger, som ikke overlevede koloniens forsvinden. Harriot skrev også beskrivelser af den omkringliggende flora og fauna i området, som overlever i hans værk A Brief and True Report of the New Founde Land of Virginia, der blev skrevet som en rapport om koloniens fremskridt til den engelske regering på anmodning fra Raleigh. Dette værk, der af moderne historikere betragtes som propaganda for kolonien, har fået stor betydning for Roanokes historie på grund af Harriots observationer om dyrelivet samt hans skildringer af indianernes aktiviteter på det tidspunkt, hvor kolonien forsvandt.

Harriot rapporterer, at forholdet mellem Roanoke-indianerne og de engelske bosættere var gensidigt roligt og velstående, hvilket modsiger andre historiske beviser, der katalogiserer de blodige kampe mellem Roanoke-indianerne og begge Raleighs kommandanter, Sir Richard Grenville og hans efterfølger, Ralph Lane. Harriot beretter kun lidt eller slet ikke om disse beretninger i sin rapport til England og nævner ikke koloniens uordnede tilstand under enten Grenvilles eller Lanes embedsperiode, idet han korrekt antog, at disse forhold ville forhindre Roanoke i at få flere bosættere. Harriots tekst nåede ikke frem til England eller den engelske presse før 1588, og på det tidspunkt var den “forsvundne kolonis” skæbne beseglet på nær navnet.

Rapporter fra John Smith og William Strachey

Når Jamestown- bosættelsen var etableret i 1607, forsøgte englænderne at indhente oplysninger fra Powhatan-stammen om Roanoke. De første endelige oplysninger om den forsvundne kolonis skæbne kom fra kaptajn John Smith, leder af Jamestown-kolonien fra 1608 til 1609. Ifølge krønikeskriveren Samuel Purchas fik Smith af høvding Powhatan at vide, at han personligt havde foretaget nedslagtningen af Roanoke-kolonisterne lige før Jamestown-sætterne ankom, fordi de boede sammen med Chesepianerne, en stamme, der boede i den østlige del af det nuværende South Hampton Roads-underområde, som var beslægtet med Pamlico-stammen i Carolina, og som nægtede at fusionere med Powhatanerne. Disse chokerende oplysninger blev rapporteret til England, og i foråret 1609 var kong James og det kongelige råd overbevist om, at høvding Powhatan var ansvarlig for nedslagtningen af den forsvundne koloni.

Den anden kilde til høvding Powhatans involvering var William Strachey, sekretær for Jamestown-kolonien i 1610-11. Strachey’s The Historie of Travaile Into Virginia Britannia syntes at bekræfte Smiths rapport og gav yderligere oplysninger: Kolonisterne havde levet fredeligt blandt en gruppe indfødte uden for Powhatans domæne i mere end tyve år, da de blev massakreret. Desuden syntes Powhatan selv at have ledet slagtningen på grund af profetier fra sine præster om, at han ville blive væltet af folk fra dette område, og han fremviste efter sigende flere engelskproducerede jernredskaber for at underbygge sin påstand.

Informationerne fra disse to kilder, John Smith og William Strachey, danner grundlaget for den traditionelle opfattelse, at den forsvundne koloni blev slagtet af høvding Powhatan, og versioner af Powhatan-Lost Colony-slagtning-scenariet har holdt sig i live i mere end 400 år. Der blev imidlertid ikke fundet nogen lig, og der er ikke fundet arkæologiske beviser til støtte for denne påstand.

Dertil kommer, at en nyere genundersøgelse af Smith- og Strachey-kilderne, som forfatteren og forskeren Brandon Fullam har fremført, har antydet, at den massakre, som Powhatan beskrev, faktisk var på de 15 personer, der blev efterladt af den første Roanoke-ekspedition, hvorved den anden kolonis skæbne stadig er ukendt.

Hypoteser om forsvindingen

Integration med lokale stammer

Francis Nelsons (eller Zunigas) kort, ca. 1607

I henhold til Smiths og Stracheys rapporter teoretiserede Dr. David Beers Quinn, at kolonisterne flyttede nordpå for at integrere sig med de Chesepianere, som høvding Powhatan påstod at have dræbt. For at foretage rejsen nordpå mente Quinn, at de brugte pinnace og andre småbåde til at transportere sig selv og deres ejendele. Hvis det var den transportform, kunne kolonisterne naturligvis også være taget af sted for at bo andre steder.

I sin bog Roanoke fra 2000: Solving the Mystery of the Lost Colony, postulerede historikeren Lee Miller, at nogle af de overlevende fra den forsvundne koloni søgte ly hos Chowanoke, som blev angrebet af en anden stamme, der af Jamestown-kolonien blev identificeret som “Mandoag” (et algonquisk navn, der almindeligvis blev givet til fjendtlige nationer). Mandoag menes at være enten Tuscarora, en Iroquois-talende stamme, eller Eno, også kendt som Wainoke.

Det såkaldte “Zuniga-kort” (opkaldt efter Pedro de Zúñiga, den spanske ambassadør i England, som havde sikret sig en kopi og videregivet den til Philip III af Spanien), som blev tegnet omkring 1607 af Jamestown-bygmesteren Francis Nelson, giver også troværdighed til denne påstand. På kortet står der, at “fire mænd klædt på, som kom fra roonock” boede på et irokesisk sted ved Neuse. William Strachey skrev, at der ved de indianske bosættelser Peccarecanick og Ochanahoen angiveligt var huse i to etager med stenvægge. Indianerne havde angiveligt lært at bygge dem af Roanoke- bosætterne. I begge tilfælde er det, som nævnt ovenfor, lige så muligt, at der var tale om overlevende fra høvding Powhatans angreb på de første kolonister.

Der blev også rapporteret om observationer af europæiske fanger ved forskellige indianerbosættelser i samme tidsrum. Strachey skrev i 1612, at fire engelske mænd, to drenge og en pige var blevet observeret ved Eno-bopladsen Ritanoc, under beskyttelse af en høvding ved navn Eyanoco. Strachey rapporterede, at fangerne blev tvunget til at slå kobber, og at de havde undsluppet angrebet på de andre kolonister og var flygtet op ad Chaonoke-floden, den nuværende Chowan-floden i Bertie County, North Carolina.

John Lawson skrev i sit værk fra 1709, A New Voyage to Carolina, at kroaterne, der boede på Hatteras Island, tidligere boede på Roanoke Island og hævdede at have hvide forfædre:

En yderligere bekræftelse af dette har vi fra Hatteras-indianerne, der enten dengang boede på Ronoak-Island eller frekventerede den meget. Disse fortæller os, at flere af deres forfædre var hvide mennesker og kunne tale i en bog, som vi gør; sandheden af dette bekræftes af, at der ofte findes grå øjne blandt disse indianere, og ingen andre. De værdsætter sig selv yderst for deres affinitet med englænderne og er parate til at gøre dem alle venlige tjenester. Det er sandsynligt, at denne bosættelse mislykkedes på grund af mangel på rettidige forsyninger fra England eller på grund af de indfødtes forræderi, for vi kan med rimelighed antage, at englænderne blev tvunget til at leve sammen med dem for at få hjælp og samvær, og at de med tiden tilpassede sig til deres indianske slægtninges skikke.

Fra begyndelsen af det 17. århundrede til midten af det 18. århundrede rapporterede europæiske kolonister om møder med gråøjede amerikanske indianere, der hævdede at stamme fra kolonisterne (selv om mindst én, en historie om en walisisk præst, der mødte en Doeg-kriger, der talte det walisiske sprog, sandsynligvis er en skrøne). Optegnelser fra franske huguenotter, der bosatte sig langs Tar-floden i 1696, fortæller, at de ikke længe efter deres ankomst mødte Tuscaroras med blondt hår og blå øjne. Da Jamestown var den nærmeste engelske bosættelse, og de havde ingen optegnelser om at være blevet angrebet af Tuscarora, er sandsynligheden for, at disse lyshårede indfødtes oprindelse var den forsvundne koloni, stor.

Fred Willard og Phillip MacMullan mener, at kolonisterne sammen med kroaterne flyttede til landsbyer langs Alligator River i et område kendt som “Beechland”, lidt inde i landet fra Roanoke Island. Der er blevet fundet arkæologiske rester af bosættelser i området, herunder kister med kristne markeringer på, hvor der ikke tidligere har været registreret et gravsted, men deres hypotese er mest baseret på mundtlige historier og mangler også endelige beviser.

I slutningen af 1880’erne opdagede Hamilton McMillan, der er lovgiver i staten North Carolina, at hans “redbones” (dem med indiansk blod) naboer i Robeson County hævdede at nedstamme fra Roanoke- bosætterne. Han bemærkede også, at mange af ordene i deres sprog havde slående ligheder med forældede engelske ord. Desuden var mange af deres familienavne identiske med dem, der var anført i Hakluyt’s beretning om kolonien. Den 10. februar 1885 var han derfor overbevist om, at disse var efterkommere af den forsvundne koloni, og han hjalp derfor med at få vedtaget “Croatan bill”, der officielt betegnede befolkningen omkring Robeson County som Croatan. To dage senere, den 12. februar 1885, offentliggjorde Fayetteville Observer en artikel om Robeson-folkets oprindelse. I artiklen hedder det:

De siger, at deres traditioner fortæller, at det folk, vi kalder Croatan-indianerne (selv om de ikke anerkender dette navn som navnet på en stamme, men kun på en landsby, og at de var Tuscaroras), altid var venlige over for de hvide; og da de fandt dem fattige og fortvivlede om nogensinde at modtage hjælp fra England, overtalte de dem til at forlade , og tage til fastlandet … De drev gradvist væk fra deres oprindelige hjemsted og bosatte sig til sidst i Robeson, omkring midten af amtet …

Sagen var dog langt fra afgjort. En lignende legende hævder, at de nu uddøde Saponi i Person County, North Carolina, nedstammer fra de engelske kolonister fra Roanoke Island. Der findes dog ingen dokumenterede beviser for at forbinde Saponi med Roanoke-kolonisterne.

Andre stammer, der hævder delvis at stamme fra overlevende Roanoke-kolonister, omfatter Catawba (som optog Shakori- og Eno-folket), og Coree og det folk, der kalder sig Lumbee. Samuel A’Court Ashe var overbevist om, at kolonisterne var flyttet vestpå til bredden af Chowan-floden i Bertie County, og Conway Whittle Sams hævdede, at efter at være blevet angrebet af Wanchese og Powhatan, spredte kolonisterne sig til flere steder: Chowan-floden og sydpå til Pamlico- og Neuse-floderne.

Andre teorier

Spansk

En anden teori er, at spanierne ødelagde kolonien. Tidligere i århundredet ødelagde spanierne beviser på den franske koloni Fort Charles i kystnære South Carolina og massakrerede derefter indbyggerne i Fort Caroline, en fransk koloni nær det nuværende Jacksonville i Florida. Et spansk angreb er dog usandsynligt, da spanierne stadig ledte efter placeringen af Englands mislykkede koloni så sent som i 1600, ti år efter at White opdagede, at kolonien var forsvundet.

Dare Stones

Fra 1937 til 1941 blev der fundet en række sten, som hævdes at være skrevet af Eleanor Dare, mor til Virginia Dare. De fortalte om kolonisternes rejser og deres endelige død. De fleste historikere mener, at de er svindel, men der er i dag nogle, der stadig mener, at mindst én af stenene er ægte.

Virginia Pars Map

I maj 2011 studerede Brent Lane fra First Colony Foundation Virginia Pars Map, som blev lavet af John White under hans besøg på Roanoke Island i 1585, og bemærkede to pletter, hvor kortet var blevet rettet. Fletcherne er lavet af papir fra samme tid som kortet. Lane spurgte forskere på British Museum i London, hvor kortet har været opbevaret siden 1866, hvad der kunne være under lapperne, hvilket satte gang i en forskningsundersøgelse. Den 3. maj 2012 annoncerede medlemmer af fonden og repræsentanter for museet på Wilson Library på University of North Carolina i Chapel Hill, at de havde fundet “et stort, firkantet symbol med mærkeligt formede hjørner”. Dette symbol, der formodes at repræsentere et fort, er synligt, når kortet ses på en lysboks. Nogle forskere spekulerer i, at kolonisterne flyttede til dette sted, der ligger ved det, der nu kaldes Salmon Creek i Bertie County-samfundet Merry Hill. Golfbanesamfundet Scotch Hall Preserve var planlagt på stedet, men det er ikke blevet fuldt udbygget.

Fundet af nye oplysninger på kortet førte til flere undersøgelser af tidligere fundne artefakter samt yderligere udgravninger i 2012 og 2014.

Arkæologiske beviser

I 1998 organiserede East Carolina University “The Croatoan Project”, en arkæologisk undersøgelse af begivenhederne i Roanoke. Udgravningsholdet, der blev sendt til Hatteras Island, afdækkede en engelsk signetring af 10 karat (42 %) guld fra det 16. århundrede fra det 16. århundrede, flintesten til våben og to kobberfarthings (fremstillet engang i 1670’erne) på stedet for den gamle hovedstad i Croatoan, 80 km fra den gamle Roanoke-koloni. Slægtsforskere kunne spore løvevåbnet på signetringen til Kendall-våbenskjoldet og konkluderede, at ringen højst sandsynligt tilhørte en Master Kendall, som ifølge oplysningerne boede i Roanoke-kolonien fra 1585 til 1586. Hvis dette er tilfældet, repræsenterer ringen den første materielle forbindelse mellem Roanoke-kolonisterne og de indfødte amerikanere på Hatteras Island.

Det menes også, at årsagen til den ekstreme mangel på arkæologiske beviser skyldes erosion af kystlinjen. Da det eneste, der blev fundet, var et rustikke udseende fort på nordkysten, og denne placering er veldokumenteret og bakkes op, mener man, at bosættelsen må have ligget i nærheden. Den nordlige kyst har mellem 1851 og 1970 tabt 928 fod på grund af erosion. Hvis kystlinjens erosion i årene op til og efter Roanoke-bopladsens korte levetid fulgte den samme tendens, er det sandsynligt, at stedet for boligerne ligger under vand, sammen med eventuelle artefakter eller tegn på liv. Arkæologiske undersøgelser fortsætter med at finde lokkende spor, og der søges om midler til at fortsætte de nylige udgravninger.

Klimafaktorer

I 1998 undersøgte et hold under ledelse af klimatolog David W. Stahle fra University of Arkansas og arkæolog Dennis B. Blanton fra College of William and Mary brugte årringskerner fra 800 år gamle skaldede cypresser fra Roanoke Island-området i North Carolina og Jamestown-området i Virginia til at rekonstruere nedbørs- og temperaturkronologier.

Forskerne konkluderede, at bosætterne fra den forsvundne koloni gik i land på Roanoke Island i sommeren under den værste tørke i 800 år i vækstsæsonen. “Denne tørke varede i 3 år, fra 1587 til 1589, og er den tørreste 3-årige episode i hele 800-års rekonstruktionen,” rapporterede holdet i tidsskriftet Science. Et kort viser, at “den tabte koloni-tørke ramte hele det sydøstlige USA, men var særlig alvorlig i Tidewater-regionen nær Roanoke .” Forfatterne foreslog, at de kroataner, der blev skudt og dræbt af kolonisterne, kan have været på jagt efter mad i den forladte landsby som følge af tørken.

Lost Colony of Roanoke DNA Project

Det Lost Colony of Roanoke DNA Project blev grundlagt i 2007 af en gruppe ledet af Roberta Estes, der ejer et privat DNA-testfirma, med henblik på at løse mysteriet om den forsvundne koloni ved hjælp af historiske optegnelser, migrationsmønstre, mundtlige historier og DNA-test. Projektet anvendte Y-kromosom, mitokondrisk DNA og autosomalt DNA. I 2016 har de endnu ikke været i stand til positivt at identificere nogen efterkommere af kolonien.

Dramatiseringer og genopsætninger

Pulitzerprisvindende dramatiker Paul Green skrev The Lost Colony i 1937 for at fejre Virginia Dare’s 350-års fødselsdag. I stykket præsenteres en gisning om Roanoke Colony’s skæbne. Det har været opført på Waterside Theater på Fort Raleigh National Historic Site på Roanoke Island næsten uafbrudt siden da, med den eneste afbrydelse under Anden Verdenskrig. Blandt de tidligere skuespillere er Andy Griffith (som spillede Sir Walter Raleigh), William Ivey Long, Chris Elliott, Terrence Mann og The Daily Show-korrespondent Dan Bakkedahl.

The Roanoke Colony dannede grundlaget for den sjette sæson af FX horrorantologi-tv-serien American Horror Story.

Billeder til børn

• 

  Rekonstruerede befæstninger på Fort Raleigh National Historic Site