En forbrændingsovn er en ovn til forbrænding af affald. Moderne forbrændingsanlæg omfatter forureningsbegrænsende udstyr som f.eks. røggasrensning. Der findes forskellige typer af forbrændingsanlægsdesign: bevægeligt rist, fast rist, roterende ovn og fluidiseret bed.

BrændebunkeRediger

En typisk lille brændestabel i en have.

Brændebunken er en af de enkleste og tidligste former for affaldsbortskaffelse, som i det væsentlige består af en høj af brændbare materialer, der er stablet på åben mark og sat i brand, hvilket fører til forurening.

Brændebunker kan og har spredt ukontrollerede brande, f.eks. hvis vinden blæser brændende materiale fra bunken ud i omkringliggende brændbare græsser eller på bygninger. Efterhånden som de indvendige strukturer i bunken bliver opbrugt, kan bunken forskubbe sig og kollapse, hvorved brandområdet spredes. Selv når der ingen vind er, kan små lette antændte gløder lette gløder løfte sig fra bunken via konvektion og blive ført gennem luften ind i græsset eller på bygninger og antænde dem. Brændebunker resulterer ofte ikke i fuld forbrænding af affaldet og giver derfor anledning til partikelforurening.

BrændetøndeRediger

Brændebunken er en noget mere kontrolleret form for privat affaldsforbrænding, hvor det brændende materiale er anbragt i en metaltønde med et metalgitter over udstødningen. Tønden forhindrer spredning af det brændende materiale i blæsevejr, og efterhånden som de brændbare materialer reduceres, kan de kun sætte sig ned i tønden. Udstødningsgitteret er med til at forhindre spredning af brændende gløder. Typisk anvendes stålfade på 210 liter (55-US-gallon) som brændetønder med udluftningshuller skåret eller boret rundt om bunden til luftindtag. Med tiden får den meget høje forbrændingsvarme metallet til at oxidere og ruste, og til sidst bliver selve tønden opbrugt af varmen og skal udskiftes.

Privat afbrænding af tørre cellulose-/papirprodukter er generelt ren forbrænding, der ikke producerer synlig røg, men plast i husholdningsaffaldet kan medføre, at privat afbrænding skaber en offentlig gene, idet der dannes en ætsende lugt og røg, der får øjnene til at brænde og løbe i vand. De fleste bysamfund forbyder brændetønder, og visse landsbysamfund kan have forbud mod åben afbrænding, især dem, hvor der bor mange indbyggere, som ikke er bekendt med denne almindelige praksis i landdistrikterne.

På landsplan var det i USA fra 2006 typisk tilladt at forbrænde små mængder privat husholdnings- eller landbrugsaffald i landdistrikterne, så længe det ikke er til gene for andre, ikke udgør en brandrisiko, f.eks. under tørre forhold, og branden ikke udvikler tæt, skadelig røg. En håndfuld stater, f.eks. New York, Minnesota og Wisconsin, har love eller forordninger, der enten forbyder eller strengt regulerer åben afbrænding på grund af sundheds- og generende virkninger. Folk, der har til hensigt at afbrænde affald, kan være forpligtet til at kontakte et statsligt organ på forhånd for at kontrollere den aktuelle brandrisiko og -forhold og advare embedsmændene om den kontrollerede brand, der vil opstå.

Flytning af ristRediger

Kontrolrum i et typisk forbrændingsanlæg med bevægeligt rist, der overvåger to kedellinjer

Det typiske forbrændingsanlæg til fast husholdningsaffald er et forbrændingsanlæg med bevægeligt rist. Det bevægelige riste gør det muligt at optimere affaldets bevægelse gennem forbrændingskammeret for at opnå en mere effektiv og fuldstændig forbrænding. En enkelt kedel med bevægeligt rist kan håndtere op til 35 tons (39 korte tons) affald i timen og kan fungere 8 000 timer om året med kun ét planlagt stop for inspektion og vedligeholdelse af ca. en måneds varighed. Forbrændingsanlæg med bevægeligt rist kaldes undertiden for forbrændingsanlæg for fast husholdningsaffald (MSWI).

Affaldet føres med en affaldskran gennem “halsen” i den ene ende af risten, hvorfra det bevæger sig ned over den nedadgående rist til askeskakten i den anden ende. Her fjernes asken gennem en vandsluse.

Fast kommunalt affald i ovnen i et forbrændingsanlæg med bevægeligt riste, der kan håndtere 15 tons (17 korte tons) affald i timen. Hullerne i risten, der tilfører den primære forbrændingsluft, er synlige.

En del af forbrændingsluften (primær forbrændingsluft) tilføres gennem risten nedefra. Denne luftstrøm har også til formål at køle selve risten. Køling er vigtig for ristens mekaniske styrke, og mange bevægelige riste er også vandkølede indvendigt.

Sekundær forbrændingsluft tilføres til kedlen med høj hastighed gennem dyser over risten. Det letter den fuldstændige forbrænding af røggasserne ved at indføre turbulens for bedre opblanding og ved at sikre et overskud af ilt. I forbrændingsanlæg med flere/trappede ildsteder indføres den sekundære forbrændingsluft i et separat kammer neden for det primære forbrændingskammer.

I henhold til det europæiske affaldsforbrændingsdirektiv skal forbrændingsanlæggene være konstrueret således, at røggasserne når en temperatur på mindst 850 °C (1 560 °F) i 2 sekunder for at sikre en korrekt nedbrydning af giftige organiske stoffer. For at overholde dette til enhver tid er det nødvendigt at installere reservehjælpsbrændere (ofte med olie som brændstof), som fyres ind i kedlen, hvis affaldets brændværdi bliver for lav til at nå denne temperatur alene.

Røggasserne afkøles derefter i overhedningsanlæggene, hvor varmen overføres til damp og opvarmer dampen til typisk 400 °C (752 °F) ved et tryk på 40 bar (580 psi) til elproduktion i turbinen. På dette tidspunkt har røggassen en temperatur på ca. 200 °C (392 °F) og ledes til røggasrensningssystemet.

I Skandinavien udføres planlagt vedligeholdelse altid om sommeren, hvor efterspørgslen efter fjernvarme er lav. Ofte består forbrændingsanlæggene af flere separate “kedellinjer” (kedler og røggasrensningsanlæg), således at der fortsat kan modtages affald på én kedellinje, mens de andre er under vedligeholdelse, reparation eller opgradering.

Fast ristRediger

Den ældre og enklere form for forbrændingsanlæg var en murstensbeklædt celle med en fast metalrist over en nedre askegrube, med en åbning i toppen eller siden til påfyldning og en anden åbning i siden til fjernelse af ubrændbare faste stoffer kaldet klinkers. Mange små forbrændingsanlæg, som tidligere fandtes i lejlighedshuse, er nu blevet erstattet af affaldskompaktorer.

Roterende ovnRediger

Det roterende forbrændingsanlæg anvendes af kommuner og af store industrianlæg.Dette design af forbrændingsanlæg har to kamre: et primærkammer og et sekundært kammer. Det primære kammer i et roterovnsforbrændingsanlæg består af et skråt, ildfast foret cylinderformet rør. Den indre ildfaste foring tjener som offerlag for at beskytte ovnens struktur. Dette ildfaste lag skal udskiftes fra tid til anden. Cylinderens bevægelse om sin akse gør det lettere at flytte affaldet. I det primære kammer sker der en omdannelse af den faste fraktion til gasser gennem fordampning, destruktiv destillation og delvise forbrændingsreaktioner. Det sekundære kammer er nødvendigt for at fuldføre forbrændingsreaktionerne i gasfasen.

Klunkerne løber ud for enden af cylinderen. En høj røggasskorsten, en ventilator eller en dampstråle sørger for det nødvendige træk. Asken falder ned gennem risten, men mange partikler føres med de varme gasser. Partiklerne og eventuelle brændbare gasser kan forbrændes i en “efterbrænder”.

Fluidiseret bedRediger

En stærk luftstrøm tvinges gennem et sandbed. Luften siver gennem sandet, indtil der nås et punkt, hvor sandpartiklerne skilles for at lade luften passere, og der sker en blanding og omrøring, hvorved der skabes et fluidiseret bed, og brændsel og affald kan nu indføres. Sandet med det forbehandlede affald og/eller brændsel holdes svævende på de pumpede luftstrømme og får en væskeagtig karakter. Sengen bliver derved voldsomt blandet og omrystet, hvorved små inaktive partikler og luft holdes i en væskeagtig tilstand. Dette gør det muligt at lade hele massen af affald, brændsel og sand cirkulere fuldt ud gennem ovnen.

Specialiseret forbrændingsanlægRediger

Møbelfabrikers savsmuldsforbrændingsanlæg kræver stor opmærksomhed, da disse skal håndtere harpikspulver og mange brændbare stoffer. Kontrolleret forbrænding, systemer til forebyggelse af tilbagebrænding er afgørende, da støv, når det er suspenderet, ligner brandfangsfænomenet i enhver flydende petroleumsgas.

Anvendelse af varmeBearbejd

Varmen fra et forbrændingsanlæg kan bruges til at generere damp, som derefter kan bruges til at drive en turbine for at producere elektricitet. Den typiske mængde nettoenergi, der kan produceres pr. ton kommunalt affald, er ca. 2/3 MWh elektricitet og 2 MWh fjernvarme. Ved forbrænding af ca. 600 tons (660 korte tons) affald pr. dag vil der således blive produceret ca. 400 MWh elektrisk energi pr. dag (17 MW elektrisk effekt uafbrudt i 24 timer) og 1200 MWh fjernvarmeenergi pr. dag.

ForureningRediger

Forbrænding har en række udledninger, f.eks. aske og emission af røggas til atmosfæren. Før røggasrensningssystemet, hvis det er installeret, kan røggasserne indeholde partikler, tungmetaller, dioxiner, furaner, svovldioxid og saltsyre. Hvis anlæggene har utilstrækkelig røggasrensning, kan disse udledninger tilføje en betydelig forureningskomponent til emissionerne fra skorstenen.

I en undersøgelse fra 1997 fandt Delaware Solid Waste Authority, at for samme mængde produceret energi, udledte forbrændingsanlæg færre partikler, kulbrinter og mindre SO2, HCl, CO og NOx end kulfyrede kraftværker, men mere end naturgasfyrede kraftværker. Ifølge det tyske miljøministerium reducerer affaldsforbrændingsanlæggene mængden af visse luftforurenende stoffer ved at erstatte strøm produceret af kulfyrede anlæg med strøm fra affaldsfyrede anlæg.

Gasformige emissionerRediger

Dioxin og furanerRediger

De mest offentliggjorte bekymringer om forbrænding af fast husholdningsaffald (MSW) vedrører frygten for, at der produceres betydelige mængder af dioxin- og furanemissioner. Dioxiner og furaner anses af mange for at være alvorlige sundhedsrisici. EPA meddelte i 2012, at den sikre grænse for oral indtagelse af mennesker er 0,7 picogram toksisk ækvivalent (TEQ) pr. kg kropsvægt pr. dag, hvilket svarer til 17 milliardtedele af et gram for en person på 150 pund pr. år.

I 2005 anslog miljøministeriet i Tyskland, hvor der på det tidspunkt var 66 forbrændingsanlæg, at “…mens en tredjedel af alle dioxinemissioner i Tyskland i 1990 kom fra forbrændingsanlæg, var tallet i 2000 mindre end 1 %. Skorstene og kakkelovne i private husholdninger alene udleder ca. 20 gange mere dioxin til miljøet end forbrændingsanlæg.”

I henhold til United States Environmental Protection Agency er forbrændingsprocenterne af den samlede dioxin- og furanopgørelse fra alle kendte og anslåede kilder i USA (ikke kun forbrænding) for hver enkelt forbrændingstype som følger: 35,1 % tønder fra baggårde, 26,6 % medicinsk affald, 6,3 % slam fra kommunal spildevandsbehandling, 5,9 % forbrænding af kommunalt affald og 2,9 % forbrænding af industrielt træ. Således tegnede den kontrollerede forbrænding af affald sig for 41,7% af den samlede dioxinopgørelse.

I 1987, før de statslige bestemmelser krævede brug af emissionskontrol, var der i alt 8.905,1 gram (314,12 oz) toksisk ækvivalent (TEQ) af dioxinemissioner fra amerikanske kommunale affaldsforbrændingsanlæg. I dag er de samlede emissioner fra anlæggene 83,8 gram (2,96 oz) TEQ om året, hvilket er en reduktion på 99 %.

Afbrænding af husholdnings- og haveaffald i baggårdstønder, som stadig er tilladt i visse landdistrikter, giver anledning til 580 gram (20 oz) dioxiner om året.Undersøgelser foretaget af US-EPA viste, at en familie, der bruger en brændetønde, producerede flere emissioner end et forbrændingsanlæg, der bortskaffede 200 tons (220 korte tons) affald pr. dag i 1997 og fem gange så meget i 2007 på grund af flere kemikalier i husholdningsaffald og lavere emissioner fra kommunale forbrændingsanlæg, der anvender bedre teknologi.

De samme forskere fandt ud af, at deres oprindelige skøn for brændetønder var høje, og at det forbrændingsanlæg, der blev brugt til sammenligning, repræsenterede et teoretisk “rent” anlæg snarere end et eksisterende anlæg. Deres senere undersøgelser viste, at brændetønder producerede en median på 24,95 nanogram TEQ pr. lb skrald, der brændes, så en familie, der brænder 5 lbs affald om dagen eller 1825 lbs om året, producerer i alt 0,0455 mg TEQ om året, og at det tilsvarende antal brændetønder for de 83,8 gram (2.96 oz) af de 251 kommunale affaldsforbrændingsanlæg, der er opgjort af EPA i USA i 2000, er 1 841 700, eller i gennemsnit 7337 familiebrændetønder pr. kommunalt affaldsforbrændingsanlæg.

De fleste af forbedringerne i USA’s dioxinemissioner har været for store kommunale affaldsforbrændingsanlæg. I 2000 producerede de små forbrændingsanlæg (anlæg med en daglig kapacitet på mindre end 250 tons), selv om de kun behandlede 9 % af det samlede affald, der blev forbrændt, 83 % af de dioxiner og furaner, der blev udledt ved forbrænding af kommunalt affald.

Metoder og begrænsninger i forbindelse med dioxinkrakningRediger

Dioxin nedbrydes ved at udsætte den molekylære ring for en tilstrækkelig høj temperatur til at udløse termisk nedbrydning af de stærke molekylære bindinger, der holder den sammen. Små stykker flyveaske kan være noget tykke, og en for kortvarig udsættelse for høj temperatur kan kun nedbryde dioxin på askens overflade. I et luftkammer med stort volumen kan en for kort eksponering også resultere i, at kun en del af udstødningsgasserne når den fulde nedbrydningstemperatur. Af denne grund er der også et tidselement i temperatureksponeringen for at sikre, at opvarmningen sker fuldstændigt gennem flyveaskens tykkelse og mængden af røggasser.

Der er afvejninger mellem at øge enten temperaturen eller eksponeringstiden. Generelt kan eksponeringstiden for opvarmning være kortere, når den molekylære nedbrydningstemperatur er højere, men for høje temperaturer kan også forårsage slid og skade på andre dele af forbrændingsudstyret. Ligeledes kan nedbrydningstemperaturen sænkes til en vis grad, men så vil udstødningsgasserne kræve en længere opholdsperiode på måske flere minutter, hvilket vil kræve store/lange behandlingskamre, der optager en stor del af behandlingsanlæggets plads.

En bivirkning ved at bryde dioxinets stærke molekylære bindinger er muligheden for at bryde bindingerne af nitrogengas (N2) og iltgas (O2) i tilførselsluften. Når udstødningsstrømmen afkøles, omdanner disse stærkt reaktive løsrevne atomer spontant bindinger til reaktive oxider som f.eks. NOx i røggassen, hvilket kan resultere i smogdannelse og syreregn, hvis de blev frigivet direkte i det lokale miljø. Disse reaktive oxider skal neutraliseres yderligere med selektiv katalytisk reduktion (SCR) eller selektiv ikke-katalytisk reduktion (se nedenfor).

Dioxin-cracking i praksisRediger

De temperaturer, der er nødvendige for at nedbryde dioxin, nås typisk ikke, når man brænder plast udendørs i en brændetønde eller affaldsgrube, hvilket medfører høje dioxinemissioner som nævnt ovenfor. Selv om plast normalt brænder i et bål i det fri, forbliver dioxinerne efter forbrændingen og flyder enten ud i atmosfæren eller kan forblive i asken, hvor de kan udvaskes ned i grundvandet, når regn falder på askebunken. Heldigvis binder dioxin- og furanforbindelser sig meget stærkt til faste overflader og opløses ikke af vand, så udvaskningsprocesserne er begrænset til de første par millimeter under askebunken. Dioxinerne i gasfasen kan i væsentlig grad destrueres ved hjælp af katalysatorer, hvoraf nogle kan være til stede som en del af stoffilterposens struktur.

Moderne kommunale forbrændingsanlæg omfatter en højtemperaturzone, hvor røggassen holdes ved en temperatur på over 850 °C (1 560 °F) i mindst 2 sekunder, før den afkøles. De er udstyret med ekstra varmeapparater for at sikre dette til enhver tid. Disse er ofte forsynet med olie eller naturgas som brændstof og er normalt kun aktive i en meget lille del af tiden. Endvidere anvender de fleste moderne forbrændingsanlæg stoffiltre (ofte med teflonmembraner for at forbedre opsamlingen af submikronpartikler), som kan opsamle dioxiner, der findes i eller på faste partikler.

I meget små kommunale forbrændingsanlæg kan den temperatur, der kræves til termisk nedbrydning af dioxin, opnås ved hjælp af et elektrisk opvarmningselement med høj temperatur plus et trin med selektiv katalytisk reduktion.

Og selv om dioxiner og furaner kan destrueres ved forbrænding, er deres reformation ved en proces kendt som “de novo-syntese”, når emissionsgasserne afkøles, en sandsynlig kilde til de dioxiner, der er målt i emissionstests i skorstenene fra anlæg, der har høje forbrændingstemperaturer ved lange opholdstider.

CO2Rediger

Som for andre komplette forbrændingsprocesser udledes næsten alt kulstofindholdet i affaldet som CO2 til atmosfæren. Fast husholdningsaffald indeholder omtrent den samme massefraktion af kulstof som CO2 selv (27 %), så forbrænding af 1 ton fast husholdningsaffald producerer ca. 1 ton CO2.

Hvis affaldet blev deponeret, ville 1 ton fast husholdningsaffald producere ca. 62 kubikmeter (2.200 cu ft) metan via den anaerobe nedbrydning af den bionedbrydelige del af affaldet. Da metan har et globalt opvarmningspotentiale på 34, og vægten af 62 kubikmeter metan ved 25 grader Celsius er 40,7 kg, svarer dette til 1,38 ton CO2, hvilket er mere end det ton CO2, der ville være blevet produceret ved forbrænding. I nogle lande opsamles store mængder gas fra lossepladser. Alligevel er potentialet for global opvarmning af den deponigas, der udledes til atmosfæren, betydeligt. I USA blev det anslået, at det globale opvarmningspotentiale af den udledte deponigas i 1999 var ca. 32% højere end den mængde CO2, der ville være blevet udledt ved forbrænding. Siden denne undersøgelse er skønnet over det globale opvarmningspotentiale for metan blevet forhøjet fra 21 til 35, hvilket alene ville øge dette skøn til næsten den tredobbelte GWP-effekt sammenlignet med forbrænding af det samme affald.

Dertil kommer, at næsten alt bionedbrydeligt affald har biologisk oprindelse. Dette materiale er blevet dannet af planter ved hjælp af atmosfærisk CO2 typisk inden for den sidste vækstsæson. Hvis disse planter vokser op igen, vil den CO2, der er udledt fra deres forbrænding, blive taget ud af atmosfæren igen.

Disse overvejelser er hovedårsagen til, at flere lande administrerer forbrænding af bionedbrydeligt affald som vedvarende energi. Resten – hovedsageligt plast og andre olie- og gasbaserede produkter – behandles generelt som ikke-fornyelige energikilder.

Differentierede resultater for CO2-fodaftrykket fra forbrænding kan opnås med forskellige antagelser. Lokale forhold (f.eks. begrænset lokal fjernvarmeefterspørgsel, ingen elektricitet produceret af fossile brændstoffer til erstatning eller høje niveauer af aluminium i affaldsstrømmen) kan mindske CO2-fordelene ved forbrænding.Metoden og andre forudsætninger kan også påvirke resultaterne betydeligt. F.eks. kan metanemissioner fra deponeringsanlæg, der opstår på et senere tidspunkt, blive negligeret eller tillægges mindre vægt, eller biologisk nedbrydeligt affald kan ikke betragtes som CO2-neutralt. En undersøgelse foretaget af Eunomia Research and Consulting i 2008 om potentielle affaldsbehandlingsteknologier i London viste, at ved at anvende flere af disse (ifølge forfatterne) usædvanlige antagelser klarede de gennemsnitlige eksisterende forbrændingsanlæg sig dårligt med hensyn til CO2-balance sammenlignet med det teoretiske potentiale for andre nye affaldsbehandlingsteknologier.

Andre emissionerRediger

Andre gasformige emissioner i røggassen fra forbrændingsovne omfatter nitrogenoxider, svovldioxid, saltsyre, tungmetaller og fine partikler. Af tungmetallerne er kviksølv et stort problem på grund af dets giftighed og høje flygtighed, da stort set alt kviksølv i den kommunale affaldsstrøm kan udgå i emissionerne, hvis det ikke fjernes ved hjælp af emissionskontrol.

Dampindholdet i røggassen kan producere synlig røg fra skorstenen, hvilket kan opfattes som en visuel forurening. Det kan undgås ved at reducere dampindholdet ved røggaskondensering og genopvarmning eller ved at øge røggasudgangstemperaturen langt over dens dugpunkt. Røggaskondensering gør det muligt at genvinde vandets latente fordampningsvarme og dermed øge anlæggets termiske effektivitet.

RøggasrensningRediger

Elektroder inde i elektrofilter

Mængden af forurenende stoffer i røggassen fra forbrændingsanlæg kan reduceres eller ej ved flere processer, afhængigt af anlægget.

Partikler opsamles ved hjælp af partikelfiltrering, oftest elektrofiltre (ESP) og/eller sækkefiltre. Sidstnævnte er generelt meget effektive til opsamling af fine partikler. I en undersøgelse foretaget af Miljøministeriet i Danmark i 2006 var den gennemsnitlige partikelemission pr. energiindhold af forbrændt affald fra 16 danske forbrændingsanlæg under 2,02 g/GJ (gram pr. energiindhold af det forbrændte affald). Der blev foretaget detaljerede målinger af fine partikler med en størrelse på under 2,5 mikrometer (PM2,5) på tre af forbrændingsanlæggene: Et forbrændingsanlæg udstyret med et ESP til partikelfiltrering udledte 5,3 g/GJ fine partikler, mens to forbrændingsanlæg udstyret med sækkefilter udledte 0,002 og 0,013 g/GJ PM2,5. For ultrafine partikler (PM1,0) var tallene 4,889 g/GJ PM1,0 fra ESP-anlægget, mens der blev målt emissioner på 0,000 og 0,008 g/GJ PM1,0 fra de anlæg, der var udstyret med posefilter.

Syregasvaskere anvendes til at fjerne saltsyre, salpetersyre, flussyre, kviksølv, bly og andre tungmetaller. Effektiviteten af fjernelsen vil afhænge af det specifikke udstyr, affaldets kemiske sammensætning, anlæggets udformning, reagensernes kemi og ingeniørernes evne til at optimere disse forhold, som kan være modstridende for forskellige forurenende stoffer. F.eks. anses kviksølvfjernelse ved vådvaskere for at være tilfældig og kan være mindre end 50%. Basiske scrubbere fjerner svovldioxid ved at danne gips ved reaktion med kalk.

Affaldsvand fra scrubbere skal efterfølgende passere gennem et spildevandsbehandlingsanlæg.

Svovldioxid kan også fjernes ved tørafsvovling ved at injicere kalkstensslam i røggassen før partikelfiltreringen.

NOx reduceres enten ved katalytisk reduktion med ammoniak i en katalytisk konverter (selektiv katalytisk reduktion, SCR) eller ved en reaktion ved høj temperatur med ammoniak i ovnen (selektiv ikke-katalytisk reduktion, SNCR). Urea kan erstatte ammoniak som reduktionsreagens, men skal tilføres tidligere i processen, således at det kan hydrolyseres til ammoniak. Substitution af urinstof kan reducere omkostningerne og de potentielle farer, der er forbundet med opbevaring af vandfri ammoniak.

Tunge metaller adsorberes ofte på indsprøjtet aktivt kulpulver, som opsamles ved partikelfiltrering.

Fast outputRediger

Drift af et forbrændingsanlæg om bord på et hangarskib

Forbrænding producerer flyveaske og bundaske, ligesom det er tilfældet, når kul forbrændes. Den samlede mængde aske, der produceres ved forbrænding af fast husholdningsaffald, varierer fra 4 til 10 volumenprocent og 15-20 vægtprocent af den oprindelige affaldsmængde, og flyveasken udgør ca. 10-20% af den samlede aske. Flyveasken udgør langt større potentiel sundhedsrisiko end bundasken, fordi flyveasken ofte indeholder høje koncentrationer af tungmetaller som bly, cadmium, kobber og zink samt små mængder af dioxiner og furaner. Bundasken indeholder sjældent betydelige mængder af tungmetaller. På nuværende tidspunkt siger EA, at selv om nogle historiske prøver, der er testet af forbrændingsanlægsoperatørernes gruppe, ville opfylde de økotoksiske kriterier, siger EA, at “vi er blevet enige” om at betragte bundaske fra forbrændingsanlæg som “ufarlig”, indtil testprogrammet er afsluttet.

Andre forureningsspørgsmålRediger

Lugtforurening kan være et problem i gamle forbrændingsanlæg, men lugt og støv er yderst velkontrolleret i nyere forbrændingsanlæg. De modtager og opbevarer affaldet i et lukket område med et undertryk, idet luftstrømmen ledes gennem kedlen, hvilket forhindrer ubehagelige lugte i at slippe ud i atmosfæren. En undersøgelse viste, at den stærkeste lugt på et forbrændingsanlæg i det østlige Kina opstod ved affaldsdepotet.

Et problem, der påvirker forholdet mellem lokalsamfundene, er den øgede vejtrafik med affaldsindsamlingskøretøjer til transport af kommunalt affald til forbrændingsanlægget. Af denne grund er de fleste forbrændingsanlæg placeret i industriområder. Dette problem kan til en vis grad undgås ved at transportere affaldet med jernbane fra omlastningsstationer.

SundhedseffekterRediger

Videnskabelige forskere har undersøgt de menneskelige sundhedseffekter af forurenende stoffer, der produceres ved affaldsforbrænding. Mange undersøgelser har undersøgt sundhedsvirkningerne af eksponering for forurenende stoffer ved hjælp af US EPA’s retningslinjer for modellering. Eksponering gennem indånding, indtagelse, jord og hudkontakt er indarbejdet i disse modeller. Forskningsundersøgelser har også vurderet eksponeringen for forurenende stoffer gennem blod- eller urinprøver fra beboere og arbejdstagere, der bor i nærheden af affaldsforbrændingsanlæg. Resultaterne af en systematisk gennemgang af tidligere forskning identificerede en række symptomer og sygdomme i forbindelse med eksponering for forurening fra forbrændingsanlæg. Det drejer sig bl.a. om neoplasi, åndedrætsproblemer, medfødte anomalier og dødsfald eller aborter hos spædbørn. Befolkninger i nærheden af gamle, utilstrækkeligt vedligeholdte forbrændingsanlæg oplever en højere grad af sundhedsproblemer. Nogle undersøgelser har også påvist en mulig risiko for kræft. Vanskeligheder med at adskille eksponering for forurening fra forbrændingsanlæg fra kombineret forurening fra industri, motorkøretøjer og landbrug begrænser dog disse konklusioner om sundhedsrisici.

Mange samfund har talt for en forbedring eller fjernelse af affaldsforbrændingsteknologien. Specifikke forurenende eksponeringer, såsom høje niveauer af nitrogendioxid, er blevet nævnt i klager fra lokalsamfundene vedrørende øgede besøg på skadestuerne på grund af luftvejsproblemer. Der er blevet gjort opmærksom på de potentielle sundhedsmæssige virkninger af affaldsforbrændingsteknologi, især når den er placeret i samfund, der allerede er udsat for uforholdsmæssigt store sundhedsbelastninger. F.eks. er Wheelabrator-forbrændingsanlægget i Baltimore, Maryland, blevet undersøgt på grund af øget astma i det nærliggende samfund, som overvejende er beboet af farvede mennesker med lav indkomst. En indsats fra lokalsamfundets side har vist, at der er behov for fremtidig forskning for at afhjælpe manglen på forureningsdata i realtid. Disse kilder har også nævnt et behov for akademiske, statslige og almennyttige partnerskaber for bedre at kunne bestemme forbrændingens sundhedsvirkninger.