Godt helbred afhænger ikke kun af god mad, men også af en god fordøjelse og absorption. Uden en god fordøjelse og absorption kan de sundhedsgivende næringsstoffer i vores mad ikke udnyttes optimalt af kroppen. Derfor må vi, før vi kan begynde at værdsætte fødevarernes næringsmæssige kvaliteter, først værdsætte og forstå de organer i kroppen, der er involveret i fordøjelsen, og selve fordøjelsesprocessen.

Degodskanalens organer

Degodskanalens organer er et snoet rør, der er omkring tredive meter langt og går gennem midten af kroppen. Den strækker sig fra munden til anus og omfatter mund, spiserør, mave, tyndtarm, tyndtarm og tyktarm eller tyktarm. Fordøjelseskanalen udgør sammen med dens hjælpeorganer, leveren, galdeblæren og bugspytkirtlen, fordøjelseskanalen. Formålet med fordøjelseskanalen er at udføre kemisk og mekanisk fordøjelse, absorption, opbevaring af affaldsstoffer og udskillelse.

Degestionsprocessen

Degestion er en række fysiske og kemiske ændringer, hvorved føde, der indtages i kroppen, undergår hydrolyse (tilsætning af vand) og nedbrydes som forberedelse til optagelse fra fordøjelseskanalen til blodbanen. Fordøjelsen finder sted i fordøjelseskanalen. I den øverste del af tarmkanalen sker den mekaniske fordøjelse ved at tygge og knuse maden i mindre stykker, som derefter skubbes videre i fordøjelseskanalen. På passende tidspunkter blandes maden med fordøjelsessafter, der forårsager kemiske ændringer, som nedbryder maden til mindre optagelige forbindelser. I den nederste ende af kanalen opbevares affaldsprodukter, som med jævne mellemrum fjernes fra kroppen.

Hvorfor får duften af visse fødevarer min mund til at løbe i vand?

Når hjernen opfatter mad, sender den et signal til fordøjelsessystemet om, at maden er på vej. Lugten, smagen og nogle gange endda tanken om mad udløser de tre par spytkirtler til at producere spyt. Disse kirtler er placeret under tungen (sublingual), under kæben (submandibulær) og foran ørerne (parotis). Spyt virker som et befugtningsmiddel. Det fugter og smører maden, så den bliver lettere at synke. Det indeholder også det kulhydratspaltende fordøjelsesenzym amylase. Den gennemsnitlige person udskiller op til tre liter spyt om dagen.

Hvordan bevæger maden sig gennem fordøjelseskanalen?

Muskelkraft, ikke tyngdekraften, bevæger maden gennem fordøjelseskanalen. Væggen i dette rør indeholder to lag af muskler. Det ene sæt, det cirkulære muskellag, omkranser røret, mens det andet, det langsgående lag, løber i længderetningen langs røret. Når maden synkes, stimuleres musklerne, hvilket forårsager peristalsis, bølger af muskelsammentrækninger. Peristalsisbølgerne flytter hurtigt maden til mavesækken. Disse bølger fortsætter, indtil spiserøret er tømt for mad.

Finder det meste af fordøjelsen sted i maven?

Selv om vi har en tendens til at tænke på maven som fordøjelsens centrum, finder der faktisk kun meget lidt kemisk fordøjelse sted der. I stedet fungerer maven som en intern blender, der mekanisk bearbejder maden, så næringsstofferne kan udvindes. Denne proces kaldes mekanisk fordøjelse. Mavesækken roterer maden og blander den med mavesækken for at danne et mælkefarvet materiale, der kaldes tykmælk. Hvert 30. sekund eller deromkring sprøjter peristaltiske bølger et par milliliter chymus ind i tyndtarmen.

Hvor lang tid tager det for maven at tømme sig efter et måltid?

Magen tager fra to til fire timer om at tømme sig, afhængigt af hvor meget der er spist, og hvad der er i måltidet. Måltider, der er rige på fibre, er længere tid om at forlade maven end måltider, der er fulde af fiberfattige raffinerede fødevarer. Måltider med et højt fiberindhold siges at “forsinke mavetømningen”. Denne kvalitet er især vigtig for personer, der lider af diabetes og hypoglykæmi, fordi den bremser den hastighed, hvormed glukose optages fra et måltid, og derved regulerer insulinfrigivelsen og forhindrer pludselige dyk i blodsukkeret.

Hvad er mavesaft?

Mavesaft er en stærkt sur blanding af saltsyre, enzymer og slim, der starter den kemiske fordøjelse og steriliserer mavesækken. Den udskilles af kirtler, der er placeret i den midterste del af mavesækken, som i gennemsnit udskiller 2.000 til 2.500 ml (hvilket svarer til 8,5 -10,5 kopper) mavesaft om dagen. De vigtigste fordøjelsesenzymer, der findes i mavesaften, er det proteolytiske enzym pepsin, som påbegynder fordøjelsen af proteiner, og lipase, som hydrolyserer fedtstoffer. Mavesaft indeholder også intrinsisk faktor, et stof, der er nødvendigt, hvis B-12-vitamin skal optages i tarmen.

Hvor fordøjes maden?

Selvom en del af fordøjelsen begynder i mavesækken, foregår det meste af fordøjelsen og optagelsen i tyndtarmen. Formålet med tyndtarmen er at afslutte fordøjelsen og optage næringsstoffer. Da de næringsstoffer, der frigøres ved fordøjelsen, optages gennem tarmens foring, er det sådan, at jo større tarmareal, jo større er den mængde næringsstoffer, der optages. Tarmens foring har et meget stort overfladeareal takket være et genialt system af folder, villi og mikrovilli. Tyndtarmens slimhinde er arrangeret i folder, der er dækket af fingerlignende fremspring, kaldet villi. Vilierne er til gengæld dækket af mikrovilli, som undertiden kaldes børsteborsten. De fleste af de fordøjelsesenzymer, der findes i tyndtarmen, er placeret på børstekanten. Disse enzymer afslutter fordøjelsesprocessen. De frigjorte næringsstoffer passerer derefter gennem villiernes vægge og ind i deres netværk af fine kapillærer, vener og arterier, som fører til blodbanen og leveren.

Hvor stor er tyndtarmen?

Tyndtarmen er en tomme i diameter og ligger sammenrullet i bughulen. Tarmspiralen ville være ca. toogtyve meter lang, hvis den blev rullet ud. Denne størrelse er dog bedragerisk lille, fordi folderne, villi og mikrovilli øger tarmens overfladeareal til 250 kvadratmeter, hvilket er omtrent på størrelse med en tennisbane. Da næringsstoffer kun kan optages gennem tarmslimhinden, er det sådan, at jo større overfladeareal, jo flere næringsstoffer optages.

Hvad er tolvfingertarmen?

De første ti tommer af tyndtarmen bugter sig i en bagudvendt C-form. Dette er tolvfingertarmen. Hvert tredive sekund sprøjter peristaltiske bølger i maven en lille mængde chymus ud i tolvfingertarmen. Når tolvfingertarmen opdager tilstedeværelsen af det sure tykmælk, frigiver den natriumbicarbonat for at neutralisere det. Dette er nødvendigt, fordi tarmens enzymer ikke kan fungere i et surt miljø. Når tolvfingertarmen opdager tilstedeværelsen af fedt i tyktarmen, frigiver den galde, som produceres i leveren og opbevares i galdeblæren. Galde virker som et detergent og danner miceller, som omgiver fedtet, hvilket gør det midlertidigt vandopløseligt. Når micellerne nærmer sig børstens grænse, frigøres fedtstofferne, så de kan passere gennem cellemembranen og absorberes. Bugspytkirtlen frigiver også enzymer, der spalter kulhydrater, proteiner og de af galde emulgerede fedtstoffer. Det meste af fordøjelsen afsluttes i tolvfingertarmen. Resten af tyndtarmen, jejunum og ileum, beskæftiger sig med absorption.

Hvad sker der i jejunum og ileum?

Efter tolvfingertarmen drejer tyndtarmen pludselig fremad og nedad og bliver til jejunum. Det er her, de sidste stadier af fordøjelsen finder sted, og hvor absorptionen afsluttes. Inden for tredive minutter efter, at tyktarmen har nået tyndtarmen, er det meste af optagelsen af næringsstoffer afsluttet. Peristaltiske bølger bevæger tyggemassen mod den ileocecale ventil for enden af tyndtarmen med en hastighed på en centimeter i minuttet. Hele rejsen af et måltid gennem tyndtarmen tager fra tre til ti timer.

Hvad er tyktarmens funktion?

Tyndtarmen er hovedsagelig ansvarlig for vand- og elektrolytoptagelse, affaldsoplagring og udskillelse. Tyktarmen er ca. to og en halv tomme i diameter og har en længde på fem til seks fod. Dette gør tyktarmen bredere i diameter, men meget kortere i længde end tyndtarmen. Efterhånden som afføringsmaterialet bevæger sig gennem tyktarmen, absorberes der vand, og afføringen bliver gradvist mere og mere tør. Omkring 95 % af det vand og natrium, der kommer ind i tyktarmen hver dag, bliver reabsorberet. De sidste otte tommer af tyktarmen kaldes endetarmen, som slutter med analkanalen. Afføring sker via anus.

Hvilken anden funktion har tyktarmen?

Dyktarmen fungerer også som en have for bakterier, og der lever over 6000 forskellige arter eller stammer af bakterier i den. De mest almindelige bakterier omfatter Bacteroides, Bifidobacterium, Fusobacterium, Clostridium, Peptococcus og Peptostreptococcus. Nogle af disse bakterier hjælper kroppen ved at udskille K-vitamin, som er vigtigt for en god blodkoagulation. Kostfibre er en vigtig fødekilde for disse mikroorganismer. De er i stand til at fordøje en stor del af de opløselige fibre, der når frem til tyktarmen, og derefter fermentere nedbrydningsprodukterne til kemikalier kaldet kortkædede fedtsyrer (SCFA’er). Disse forbindelser optages derefter i blodbanen og transporteres til leveren og andre kropsorganer. Disse fermenteringsprodukter kan beskytte mod kræft og hjertesygdomme og være nyttige i behandlingen af diabetes og fedme.

Hvordan er leveren involveret i fordøjelsen?

Leveren er den største kirtel i kroppen og et af de vigtigste organer. Næringsrigt blod, der forlader tarmene, skal først passere gennem leveren. Her bliver giftige stoffer, som enten er dannet i tyktarmen eller som vi indtager gennem vores mad og vand, afgiftet. Levercellerne fjerner også overskydende mængder jern og A-, B-12- og D-vitaminer fra blodet og lagrer dem og udskiller den galde, der bruges til at emulgere fedtstoffer. Galde opbevares i et pæreformet organ kaldet galdeblæren, indtil der er brug for den. Når der er behov for det, trækker galdeblæren sig sammen, og galde sprøjtes ud i tolvfingertarmen.

Hvad er bugspytkirtlen?

Bugspytkirtlen er en grålig-rosa kirtel, der udskiller fordøjelsesenzymerne, som frigives i tolvfingertarmen. Det er også det organ, der udskiller insulin, et af de hormoner, der er vigtigst for kulhydratstofskiftet.

Hvor finder fordøjelsen sted?

Fordøjelsen finder sted, når og hvor fødevarerne kommer i kontakt med fordøjelsesenzymerne. Spytkirtler i bunden af tungen udskiller enzymer, der sætter gang i fordøjelsen af kulhydrater. Enzymer, der udskilles af mavesækken, er involveret i fordøjelsen af protein, fedt og mælk. Enzymer, der udskilles af bugspytkirtlen, sprøjtes ud i tolvfingertarmen, hvor fedt-, protein- og kulhydratfordøjelsen fortsætter. Det sidste sted for fordøjelsen finder sted på tyndtarmens børsterand, hvor den sidste del af fedt-, protein- og kulhydratfordøjelsen finder sted. Der er ingen fordøjelsesenzymer i tyktarmen. Al fordøjelse og det meste af absorptionen er afsluttet, når maden forlader tyndtarmen.

Hvad er enzymer?

Enzymer er en særlig slags protein, der fremskynder (katalyserer) biologiske reaktioner, som ellers ville foregå meget langsomt. Fordøjelsesenzymer er enzymer, der nedbryder større fødevaremolekyler til mindre molekyler, der kan optages af kroppen. De får deres navn ved at tilføje endelsen “ase” til det substrat, de fordøjer. Amylaser (amyl = stivelse) nedbryder komplekse kulhydrater (stivelse) til komponentsukker, proteaser nedbryder protein til aminosyrer, og lipaser nedbryder lipider til fedtsyrer.