Humane embryonale stamceller (hESC’er) er blevet anerkendt som “guldstandard” for forskning i pluripotens og differentiering og er meget lovende med hensyn til at fremme vores viden om menneskers udvikling, biologi, sygdom og terapi. Traditionelle teknikker til generering af hESC’er er imidlertid afhængige af overskydende IVF-embryoner og er uforenelige med generering af genetisk forskellige, patient- eller sygdomsspecifikke stamceller. Et nyligt gennembrud inden for stamcellebiologien er, at det er lykkedes at omdanne menneskelige somatiske celler til pluripotente celler ved hjælp af definerede “omprogrammeringsfaktorer”. Selv om disse omprogrammerede celler har samme udviklingspotentiale som ægte hESC’er, stammer de ikke fra menneskelige embryoner, og de kaldes derfor “inducerede pluripotente stamceller (iPSC’er)”. iPSC-teknologien vil vise sig at være nyttig til fremstilling af individuelle cellelinjer fra mange forskellige patienter med henblik på at undersøge sygdommens art og kompleksitet. Desuden vil problemerne med immunafstødning i forbindelse med fremtidige terapeutiske anvendelser blive lettet betydeligt ved at kunne generere omprogrammerede celler fra individuelle patienter. Selv om iPSC-generering stadig er langsom, ineffektiv, fyldt med faldgruber og usikker til human brug, har nyere forskning givet spændende indsigt i forståelsen af teknologien, logikken, sikkerheden og nytten af iPSC’er og har ført til anvendelse af disse usædvanlige celler til sygdomsmodellering, lægemiddelopdagelse og regenerativ medicin og banet vej for nye terapier.