Periodenkramper, også kendt som dysmenoré eller menstruationssmerter, opleves karakteristisk som krampende smerter i underlivet, der kan sprede sig til lænden og benene. Andre symptomer kan være til stede såsom kvalme, svedtendens, svimmelhed, oppustethed eller træthed. Det er et meget almindeligt problem – i en undersøgelse af 408 unge kvinder blev det rapporteret, at 84,1 % led af menstruationssmerter.1 Desuden oplevede mindst en fjerdedel af disse kvinder menstruationssmerter så stærke, at de havde brug for medicin og var fraværende fra skolen eller havde fraværsdage fra arbejdet.2 Periodesmerter kan vise sig på forskellige måder og på forskellige tidspunkter af måneden. Men hvad forårsager smerterne, og hvordan kan du se, hvad de smerter, du oplever, betyder?
Ovulationssmerter
Periodesmerter kan opleves på et hvilket som helst tidspunkt i menstruationscyklusen. Ovulationssmerter opstår, når menstruationskramperne begynder lige efter, at ægget er frigivet fra æggestokkene. Disse smerter opstår ca. to uger før menstruationsblødningen skal komme. Fordi smertefornemmelsen er forskellig fra person til person, kan folk beskrive denne smerte på forskellige måder – den kan føles som et ubehageligt tryk, krampe, stik eller et skarpt stik. Smerten kan vare alt fra minutter til to dage og kan mærkes i venstre eller højre side, afhængigt af hvor ægget er frigivet. Den nøjagtige årsag til ægløsningssmerter er ukendt. Det kan være, at der frigives væske eller blod under ægløsningen samtidig med ægget, hvilket kan irritere bughulen og dermed bidrage til smerterne. Nogle kvinder kan være særligt følsomme over for smerter i forhold til andre, så det er ikke alle kvinder, der oplever ægløsningssmerter.
Periodesmerter
De mere “typiske” menstruationssmerter, som ofte beskrives, når folk henviser til deres menstruationskramper, opstår lige før eller under menstruationsblødninger. Dette skyldes den kraftige sammentrækning af livmoderens muskulære væglag. Sammentrækningen af livmoderen er afgørende for, at livmoderslimhinden, som forårsager den månedlige menstruation, kan afstødes. Når livmodermusklen trækker sig sammen, komprimerer den blodtilførslen til livmoderen. Dette stopper midlertidigt iltgennemstrømningen og fremmer dermed frigivelsen af kemikalier som f.eks. interleukiner, der udløser smerte.
Dertil kommer, at hormonlignende kemikalier kaldet prostaglandiner frigives, hvilket får livmodermusklen til at trække sig mere sammen for at bidrage til den normale udskillelse af livmoderslimhinden. Nogle kvinder producerer prostaglandiner i overskud, hvilket resulterer i mere smerte på grund af større muskelsammentrækning. Selv om man ikke ved, hvorfor nogle kvinder har menstruationssmerter, mens andre ikke har det, kan et højere niveau af prostaglandiner eller nerver med en lavere smertetærskel spille en rolle.
Hvad er normalt?
Periodesmerter klassificeres i to typer: primære menstruationssmerter (primær dysmenoré), når den underliggende årsag er ukendt, og livmoderstrukturen er normal, eller sekundære menstruationssmerter (sekundær dysmenoré), hvor der er en abnormitet i bækkenet, der forårsager smerterne.
Primær dysmenoré begynder inden for de første par år fra menstruationens start. Et overskud af prostaglandin, som beskrevet ovenfor, menes at være ansvarlig for smerterne.3 Derfor vil smerterne skyldes kraftige livmodersammentrækninger. Hvert individ er forskelligt, og nogle kvinder producerer naturligt mere prostaglandin end andre.
Sekundær dysmenoré opstår normalt mange år efter starten af regelmæssig menstruation. Der er mange tilstande, der kan forårsage dette. Store fibromer og polypper, som er godartede (ikke-cancerøse) vækster i livmoderen, kan lægge pres på andre organer i bækkenet.4 Dette kan give en følelse af tryk eller ubehag i lænden. Der kan også være ledsaget af kraftige blødninger eller uregelmæssige menstruationsblødninger på andre tidspunkter af måneden. Hvis du føler, at du har disse symptomer, er det vigtigt, at du søger yderligere rådgivning hos din praktiserende læge. De vil tage en anamnese og kan foretage en fysisk undersøgelse af bækkenet for at se, om de kan mærke efter en bækkenmasse eller en stor livmoder. For yderligere undersøgelser kan din praktiserende læge henvise dig til en gynækolog for at få foretaget en ultralydsundersøgelse og en lille teleskoptest for at få et kig ind i livmoderen.
Endometriose
Endometriose opstår, når livmoderslimhinden vokser et andet sted end i livmoderen. Det kan forårsage sekundær dysmenoré, fordi den unormale livmoderslimhinde resulterer i hævelse og smerte, når den vokser og bløder ind i områder, hvor der normalt ikke bløder.5 Tilknyttede symptomer kan være smerter under eller efter sex eller vanskeligheder med at blive gravid. Adenomyose opstår, når livmoderslimhinden vokser ind i livmodermusklen, hvilket forårsager smerter, fordi det påvirker muskelsammentrækningen og blodgennemstrømningen. Dette er ofte ledsaget af kraftige menstruationer. Hvis du har nogle af disse symptomer, bør du søge råd hos din praktiserende læge. De vil tage en anamnese og måske foretage en fysisk undersøgelse af bækkenet for at se, om livmoderen er forstørret. Der kan være behov for yderligere undersøgelser, og i så fald kan de henvise dig til en gynækolog med henblik på ultralyd og/eller magnetisk resonansafbildning (MRI) af livmoderen.
Bækkeninfektioner
Bækkeninfektioner, der er forårsaget af bakterier, irriterer livmoderslimhinden og kan derfor forårsage menstruationssmerter. Disse smerter beskrives generelt som konstante, krampende og matte. Der kan være tykt og ildelugtende udflåd fra skeden, feber og urininfektioner, der ledsager dette. Søg hjælp hos din læge, hvis du har nogle af disse symptomer, fordi der kan være antibiotikabehandlinger, der kan hjælpe.
Intrauterine præventionsmidler
Intrauterine præventionsmidler (IUCD), såsom spiralen, kan også være forbundet med sekundære menstruationssmerter, især i de første par måneder efter indsættelse.6 Den nøjagtige årsag til de første kramper ved indsættelse af IUCD er ikke helt klar, selv om det kan skyldes irritation af livmoderslimhinden forårsaget af anordningen. Hvis smerterne er konstante og kraftige, skal der straks søges lægehjælp, da det kan skyldes fejlplacering (forkert position) af anordningen eller, sjældent, brud på livmodervæggen.
Stærke menstruationssmerter, uanset årsag, kan være forbundet med sekundære symptomer såsom kvalme og opkastninger. Dette skyldes, at smertenerverne tilhører det samme system som nerver, der forsyner andre systemer. For eksempel aktiveres de nerver, der forsyner tarmen, også, når smertenerverne stimuleres. Så når der opleves stærke smerter, kan der være tilknyttede sekundære symptomer såsom opkastning og løs afføring. Perioden smerter spreder sig ofte til hofterne, ryggen og lårene, fordi de nerver, der forsyner livmoderen, også er forbundet med nerverne til disse områder.
Disse associerede symptomer skelner ikke mellem de forskellige typer af underliggende tilstande, fordi enhver af de sekundære årsager potentielt kan fremkalde disse symptomer. Det vigtige at huske er, at fordi sekundære årsager til menstruationssmerter skyldes bækkenpatologi, bør enhver menstruationssmerte, der opstår hos en person, som normalt ikke får menstruationssmerter, undersøges. Mere afgørende er det, at du søger råd hos din praktiserende læge, hvis dine menstruationssmerter er særligt alvorlige og/eller er forbundet med uregelmæssige eller kraftige menstruationer, menstruationsblødninger, der opstår mellem menstruationerne eller under sex og/eller ildelugtende vaginalt udflåd.
Sidste opdatering juni 2019
Næste opdatering forventes i 2021