Stress kan forårsage en række forskellige reaktioner hos kvinder. Mænd og kvinder udviser stress forskelligt delvist baseret på, hvordan de er opvokset og har lært at klare sig, samt hvad samfundet typisk anser for at være en passende reaktion. Nogle undersøgelser tyder også på, at kvinder oplever stresshormoner og fysiske reaktioner på stress anderledes end mænd.

Hvad udløser stress

Stress kan udløses af mellemmenneskelige relationer, ændringer på arbejdspladsen, stressfaktorer i hjemmet, dødsfald, helbredsproblemer og familieproblemer – for blot at nævne nogle få. Når en person føler sig stresset, frigives kortisol og adrenalin via binyrerne. Disse hormoner udløser kamp-, flugt- og frysereaktionen, som øger din puls, bremser fordøjelsen og øger dit blodsukkerniveau. Disse reaktioner er der for at give dig den bedst mulige chance for at overleve en opfattet trussel. Kvinder kan også føle sig stressede over:

• Selvkonstruerede mål, der ikke bliver opfyldt på arbejdet eller i hendes privatliv
• Se eller se noget foruroligende i fjernsynet eller personligt
• Føle, at de svigter en ven eller et familiemedlem
• Oplevelser af chikane, sexistisk eller diskriminerende adfærd

Behandling af følelser

Kvinder behandler følelser anderledes end mænd gør. Ifølge forskning var kvinder i stand til at huske minder, der var knyttet til positive og negative begivenheder, bedre end mænd. Med en mere levende erindringsgenkaldelse er kvinder i højere risiko for at opleve rumination sammenlignet med mænd. Overdreven rumination kan føre til følelser af tristhed, håbløshed og for nogle endda til depression. Det betyder, at hun måske ønsker at tale om den stressende situation flere gange, før hun føler sig klar til at komme videre, og hun har større risiko for at sidde fast i den samme tankegangsløjfe.

Bliver defensiv

En stresset kvinde kan også projicere eller fortrænge sine følelser på dig eller andre. Når folk projicerer deres følelser, lægger de deres følelser over på andre som et middel til at bearbejde deres følelser. En canadisk undersøgelse viste, at kvinder, der udviste højere grad af defensivitet, udviste højere stressniveauer sammenlignet med mænd. Du vil måske lægge mærke til dem:

• Skalder ud over tilsyneladende neutrale situationer
• Spiller slagsmål
• Placering af vrede eller frustration på mindre truende personer eller situationer

Kropslige reaktioner

Kvinder vil også have tendens til at reagere anderledes end mænd, når det kommer til fysiske manifestationer af stress.

• Når kvinder er stressede, har deres krop en tendens til at frigive større mængder oxytocin, hvilket kan udløse “plej og bliv ven”-reaktionen.
• Kvinder kan opleve migræne og spændingshovedpine på grund af stress i højere grad end mænd.
• Kvinder rapporterer også, at de i højere grad end mænd oplever gastrointestinale problemer og grådkvaler på grund af stress.

Sunde håndteringsteknikker

Ideelt set verbaliserer en stresset partner eller veninde, hvordan og hvorfor hun føler sig stresset, samt lader dig vide, hvad du kan gøre for hende. Du vil måske bemærke, at din ven eller partner benytter sig af nogle sunde håndteringsteknikker som f.eks:

• Tale med en støttende person
• Meditation
• Meditation
• Mindfulness
• Gå en tur
• Lytte til beroligende musik
• Se en yndlingsserie eller -film
• Opnå en aftale med en terapeut eller rådgiver

Støtte til en stresset partner

Hvis din partner føler sig stresset, er der et par støttende handlinger, du kan foretage. Prøv at:

• Lytte til og bekræfte hendes følelser.
• Spørg hende, hvad hun har brug for fra dig i denne tid.
• Søg, om du kan lave en særlig middag til hende eller hente en godbid til hende.
• Opfordr hende med hengivenhed eller en blid berøring, hvis det er i orden med hende.
• Hør, om hun har lyst til at gå en tur med dig.
• Spørg, om hun gerne vil være alene for at bearbejde sine følelser.

Forstå stress

Hvis din ven eller elskede føler sig stresset, så tag dig tid til at lade hende bearbejde, hvordan hun har det. Ræk ud og giv støtte, samtidig med at du giver plads til at tage vare på sig selv. Husk på, at stress er midlertidig, og at intensiteten har en tendens til at toppe og aftage som en klokkekurve.