Hvis du nogensinde er blevet bedt om at holde en hemmelighed, forstår du allerede det grundlæggende koncept bag hemmeligholdelsesaftaler.

En hemmeligholdelsesaftale, eller “NDA”, skaber et fortroligt forhold mellem en person eller virksomhed, der har fortrolige eller forretningshemmelige oplysninger, og en person, der har adgang til disse oplysninger. NDA-aftalen beskytter disse forretningshemmeligheder ved at begrænse den måde, hvorpå de kan anvendes eller videregives.

Begrebet “forretningshemmelighed” lyder meget højteknologisk, og faktisk har teknologivirksomheder ofte forretningshemmeligheder. Men fortrolige oplysninger kan være enhver form for information, som en virksomhed ønsker at holde hemmelig, så den kan opnå en økonomisk fordel i forhold til sine konkurrenter. Det kan f.eks. være kundelister, ekspansionsplaner, oplysninger om nye produkter under udvikling, oplysninger om verserende retssager eller data om en virksomheds klienter eller kunder.

Sommetider underskriver parterne en gensidig fortrolighedsaftale, hvori de accepterer ikke at videregive fortrolige oplysninger om hinanden. En gensidig NDA er nyttig, hvis to virksomheder har brug for at udveksle oplysninger, f.eks. når de overvejer en fusion eller et joint venture.

Hvad indeholder en fortrolighedsaftale?

En standardfortrolighedsaftale eller fortrolighedsaftale indeholder følgende:

• En definition af de oplysninger, der betragtes som fortrolige.
• En beskrivelse af eventuelle oplysninger, der er udelukket fra fortrolighed. F.eks. kan fortrolige oplysninger typisk videregives, hvis de er nødvendige af juridiske eller regnskabsmæssige årsager, og oplysninger betragtes normalt ikke som fortrolige, hvis de allerede er blevet offentliggjort.
• En beskrivelse af den modtagende parts forpligtelser. Ud over at holde oplysningerne fortrolige kan den modtagende part være forpligtet til at destruere eller returnere fortrolige oplysninger, når han eller hun er færdig med dem.
• Tidsperioder. En aftale om hemmeligholdelse kan begrænse den periode, hvor oplysningerne betragtes som fortrolige.
• Diverse vilkår. Som de fleste kontrakter kan en NDA indeholde standardkontraktvilkår i slutningen, herunder vilkår vedrørende ændringer, lovvalg, valg af værneting, voldgift og advokatsalærer.

En hemmeligholdelsesaftale kan være et selvstændigt dokument, eller fortrolighedsklausuler kan indgå i et andet dokument som f.eks. en ansættelsesaftale, en aftale om en uafhængig entreprenør eller en kontrakt, der etablerer et forretningsforhold.

Hvad er nogle anvendelser af hemmeligholdelsesaftaler?

Hemmeligholdelsesaftaler er blevet mere og mere almindelige. Her er nogle få af de almindelige måder, hvorpå de forekommer:

• Sikkerhedshemmelighedsaftaler med ansatte. Hvis din virksomhed beskæftiger sig med følsomme oplysninger, opfindelser, forskning eller produktudvikling, vil du gerne sikre dig, at dine medarbejdere ikke videregiver virksomhedsoplysninger til udenforstående. Selv hvis du kun har almindelige forretningsoplysninger som f.eks. salgsdata og kundelister, kan en aftale om tavshedspligt for medarbejdere være med til at holde hemmelige oplysninger ude af konkurrenternes hænder.
• Aftaler med uafhængige entreprenører. Uanset om det er din virtuelle assistent, din bogholder på deltid eller den person, du har ansat til at hjælpe dig med et særligt projekt, har uafhængige kontrahenter ofte adgang til oplysninger, som du ikke ønsker at offentliggøre.
• Aftaler med personer, som du søger finansiering fra. Hvis du henvender dig til venturekapitalister eller lokale investorer, er du nødt til at videregive oplysninger om dine produkter, din økonomi og dine planer. En NDA kan være med til at sikre, at de ikke deler dine idéer med en konkurrerende nystartet virksomhed.
• Aftaler med de personer, som du gør forretninger med. Læger og advokater er forpligtede til at holde deres patienters og klienters oplysninger fortrolige, men det gælder ikke for de fleste andre forretningsfolk. Hvis de personer, du gør forretninger med, modtager eller har adgang til dine fortrolige oplysninger, vil du måske ønske, at de underskriver en NDA. Det gælder f.eks. det firma, du hyrer til at fremstille dit nye produkt, og den rengøringstjeneste, hvis medarbejdere er alene på dit kontor om natten.
• Aftaler i forbindelse med retssager eller voldgift. Når to parter er i en tvist, er der en formel proces for udveksling af oplysninger. Parterne kræver rutinemæssigt, at hinanden underskriver fortrolighedsaftaler, der forbyder videregivelse eller brug af oplysningerne uden for retssagen.

Hvad skal du gøre, hvis du bliver bedt om at underskrive en NDA-formular

I løbet af din virksomhed eller ansættelse er det sandsynligt, at du vil blive bedt om at underskrive nogens fortrolighedsaftale. Husk, at aftaler om hemmeligholdelse kan være indeholdt i andre dokumenter, så du bør kigge efter overskrifter som “Fortrolighed”, “Fortrolige oplysninger” eller “Hemmeligholdelse”.”

Du bør starte med at læse aftalen. De fleste NDA’er er udarbejdet ud fra en eller anden form for NDA-skabelon eller -formular, og de kan være lange og indeholde ting, som ikke synes at gælde for din situation. Når du har læst den, skal du spørge dig selv, om den skaber nogle forpligtelser, som du vil have svært ved at opfylde. Hvis det er tilfældet, skal du drøfte disse med den person, der bad dig underskrive NDA’en, og se, om du kan genforhandle vilkårene.

Hvis du har fortrolige oplysninger, skal du være opmærksom på en fortrolighedserklæring, der måske ligner en NDA, men som har den stik modsatte effekt. Denne form for klausul vil typisk sige, at aftalen ikke skaber et fortroligt forhold eller ikke skaber nogen forpligtelse til hemmeligholdelse eller fortrolighed. Det betyder, at den anden part ikke har nogen forpligtelse til at holde nogen af dine fortrolige oplysninger hemmelige.

Hvad enten du udarbejder en fra bunden eller bruger en formular til en hemmeligholdelsesaftale, er en NDA en god måde at beskytte følsomme forretningsoplysninger mod at blive videregivet til offentligheden, før du er klar til det. Hvis du rutinemæssigt modtager fortrolige oplysninger fra andre, vil du sandsynligvis også blive bedt om at underskrive deres NDA’er. Du skal bare sørge for at læse dem først og forstå dine forpligtelser.