Hvad er stottering?

For mange mennesker er det at tale noget, der kræver en lille indsats. Vi tænker sjældent over de komplicerede måder, hvorpå hjernen, kæben, tungen, læberne, lungerne og stemmelapperne arbejder sammen for at producere tale. Hvordan ville dit liv være anderledes, hvis det var svært for dig at sige dit navn? For mennesker, der stammer, er det ikke altid let at tale. I denne artikel vil vi diskutere, hvad stottering er, og hvorfor det er en usynlig tilstand. Vi vil også beskrive, hvordan man kan støtte personer, der stammer.

Stottering er en kommunikationsforstyrrelse, der påvirker en persons flydende tale, hvilket betyder evnen til at forbinde lyde og ord smidigt sammen. Ingen har perfekt flydende tale. Vi producerer alle sammen disfluenser (eller afbrydelser i flydende tale) fra tid til anden. Det er f.eks. almindeligt at indsætte ord som “um” i talen og at gentage ord eller sætninger ved lejlighed.

Selv om vi alle har tidspunkter, hvor vi er uklare, stammer vi ikke alle sammen. Personer, der stammer, producerer visse typer af disfluenser, der er unikke for stottering, kaldet stuttering-lignende disfluenser . For eksempel gentager personer, der stammer, nogle gange lyde eller “sidder fast” midt i en lyd. Andre gange kan de have svært ved at producere nogen lyd overhovedet. Figur 1 viser eksempler på forskellige stutteri-lignende disfluenser.

En af grundene til, at stutteri-lignende disfluenser er unikke, er, at de er forbundet med et tab af kontrol. Hvis du nogensinde er gledet ud på is, har du sikkert oplevet en lignende følelse. Når du mærker, at du begynder at glide, er det normalt at spænde dine muskler eller spænde dig selv for faldet. Nogle mennesker, der stammer, reagerer på samme måde på det tab af kontrol, der er forbundet med stottering. De kan spænde musklerne i ansigtet, nakken eller andre kropsdele. Denne spænding er et eksempel på en associeret adfærd. Associeret adfærd er ting, som personer, der stammer, gør, når de føler et tab af kontrol i et øjeblik, hvor de stammer. Blinken, kigge væk og hovedbevægelser er eksempler på andre associerede adfærdsmønstre.

Stottering involverer mere end den adfærd, vi ser og hører. Det omfatter også tanker og følelser om kommunikation . Nogle mennesker, der stammer, er bange for at tale, fordi de er bange for, hvordan andre kan reagere på deres stamning. Andre mennesker, der stammer, er ikke generet af deres stamning, og nogle mennesker er stolte af den måde, de taler på. Når det drejer sig om stammen, er tanker og følelser vigtige, fordi de påvirker kommunikationen i hverdagen, f.eks. om mennesker, der stammer, er trygge nok til at række hånden op i klassen eller ringe til deres venner i telefonen.

Vi har diskuteret, hvad stammen er, men hvad er årsagen til stottering? Stottering er et resultat af ledningsforskelle i hjernen. Der er mange faktorer, der har indflydelse på, om en person stammer eller ej . En af de primære medvirkende faktorer er genetik. Forskning har vist, at der ikke kun er ét gen, der er forbundet med stottering, men mange gener. Omkring 60 % af de mennesker, der stammer, har et familiemedlem, der stammer . Der er 3 millioner mennesker, der stammer i USA. Det er lige så mange mennesker, som der bor i hele byen Chicago! Drenge er tre gange mere tilbøjelige til at stamme end piger, og de fleste begynder at stamme, når de er i førskolealderen .

På hvilke måder er stammen usynlig?

Der er to vigtige grunde til, at stammen kan betragtes som en usynlig tilstand. For det første er stottering variabel. Hvis noget er variabelt, betyder det, at det ændrer sig over tid. For eksempel er vejret i staten Michigan om efteråret variabelt, fordi det kan være køligt om morgenen og brændende varmt ved frokosttid. På samme måde er stottering variabel, fordi de fleste mennesker, der stammer, kun stammer nogle gange, og resten af tiden kan deres tale lyde glat eller flydende. For mennesker, der stammer, kan denne variabilitet være en udfordring. De ved måske ikke, hvordan deres tale vil lyde fra dag til dag eller endog fra den ene samtale til den næste!

Variabiliteten ved stottering kan også være forvirrende for lytterne. Bare fordi mennesker, der stammer, kan tale flydende nogle gange, betyder det ikke, at de kan tale flydende hele tiden. Hvis du har en veninde, der stammer, kan du måske bemærke, at hun ikke stammer særlig meget i nogle situationer, men at hun stammer meget i andre situationer. Selv om det er helt normalt, kan det være svært for børn, lærere og endda forældre at forstå, hvor varierende stottering er! Uanset om vi kan se eller høre en persons stamning, er det, som vedkommende har at sige, vigtigt og værd at lytte til.

Den anden grund til, at stamning kan betragtes som en usynlig tilstand, er, at den kan skjules, hvilket betyder, at den kan skjules for andre . Tristhed er et andet eksempel på noget, der kan skjules. I lighed med stottering kan vi nogle gange føle os triste indeni, men forsøge at skjule vores tristhed for andre mennesker udenpå. Nogle gange får mennesker, der stammer, en følelse af, at de er ved at stamme på et ord, lige før de siger det. Fordi de nogle gange ved, hvornår de er ved at stamme, kan de vælge at ændre det pågældende ord for at skjule deres stamning. Hvis en person f.eks. har en fornemmelse af, at han/hun vil stamme på ordet “p-p-p-p-p-puppy”, kan han/hun vælge at sige “hund” i stedet. Nogle mennesker er dygtige til at skjule deres stamme, men det kan resultere i, at de holder sig tilbage og ikke siger det, de gerne vil sige. Nogle gange er konsekvenserne af at skjule stammen endnu større, som illustreret i figur 2.

Hvad er nogle af de udfordringer, som mennesker, der stammer, møder?

Da stammen kan være usynlig, skal mennesker, der stammer, træffe beslutninger om, hvorvidt og hvordan de vil fortælle andre om deres stammen. I en undersøgelse rapporterede 60 % af teenagere, der stammer, at de “sjældent” eller “aldrig” taler med andre mennesker om deres stammen . Selv om nogle unge foretrækker ikke at tale om deres stamning, foretrækker andre at være mere åbne omkring det. Personer, der stammer, kan fortælle andre mennesker om deres stamning på forskellige måder. De kan f.eks. sige noget som: “Hvis du skulle undre dig, så stammer jeg, og det er bare den måde, jeg taler på”. De kan også vælge at lade andre mennesker se og høre deres uklarhed ved at stamme åbent. Det bør være op til hver enkelt person, der stammer, at beslutte, om, hvornår og hvordan de ønsker at være åbne om deres stamme.

En af grundene til, at nogle børn måske ikke taler om deres stamme, er, at de måske tidligere er blevet dårligt behandlet for deres stamme. De fleste mennesker, der stammer, har været udsat for mikroagressioner i forbindelse med deres stamning. Hvis vi bryder ordet ned, betyder “mikro” lille, og “aggression” henviser til sårende holdninger eller adfærd. En mikroaggression er således, når nogen siger eller gør noget, der ser småt og harmløst ud, men som faktisk er sårende over for en bestemt gruppe mennesker. Folk, der begår mikroaggressioner, gør det ikke altid med vilje. Når folk f.eks. ikke er bekendt med stammen, kan de synes, at det er bedst at afbryde og gætte sig frem til, hvad folk, der stammer, forsøger at sige. Denne oplevelse kan være frustrerende for mennesker, der stammer, fordi de ved præcis, hvad de vil sige. Nogle gange har de bare problemer med at sige det. Illustrationen i figur 3 giver et eksempel på en mikroaggression, der kan ske i det virkelige liv.

Afbrydelser er ikke den eneste type mikroaggression, som personer, der stammer, oplever. Folk, der ikke forstår stottering, tror nogle gange, at det er nyttigt at give folk, der stammer, råd om stottering. De kan f.eks. sige til dem, at de skal “sætte farten ned”. Selv om det kan være nyttigt for nogle mennesker, der stammer, at sætte farten ned, er det ikke noget, som alle mennesker, der stammer, kan lide at gøre. De fleste mennesker, der stammer, har allerede i det mindste en vis viden om, hvad der hjælper og ikke hjælper deres kommunikation.

Hvis mennesker, der stammer, ønsker eller har brug for yderligere hjælp i forbindelse med kommunikation, har fagfolk, der kaldes talepædagoger eller endda andre mennesker, der stammer, den rette ekspertise eller personlige erfaring til at yde støtte. Nogle mennesker, der stammer, kan gå til talepædagogisk behandling for at få hjælp til deres stamning eller for at forbedre deres generelle kommunikation. Der er mange forskellige ting, som folk, der stammer, kan arbejde med i terapi. De kan f.eks. lære om måder at stamme med mindre spænding eller arbejde på at ændre negative tanker og følelser om kommunikation. Lige nu findes der ingen “kur” for stamning. Men med tiden kan personer, der stammer, lære og øve sig på måder at gøre det lettere og sjovere at tale.

Hvad er nogle måder at støtte personer, der stammer på?

Du kan støtte din ven eller klassekammerat, der stammer, ved at være venlig, respektfuld og tålmodig. Her er et par andre eksempler på, hvordan du kan støtte mennesker, der stammer:

• Spørg din klassekammerat eller ven, der stammer, om specifikke måder, du kan støtte dem på. De fleste børn, der stammer, vil sandsynligvis ikke have, at du afslutter deres sætninger. På en svær taledag er de måske okay med, at du bestiller deres skolemad, så de kan få en pause fra at tale. Nogle gange kan det dog være vigtigt for dem, at de selv bestiller deres frokost. Hver situation er forskellig, og hver person, der stammer, er forskellig i forhold til, hvordan de ønsker støtte.
• Forstå, at mennesker, der stammer, er ligesom alle andre, men at de nogle gange har brug for lidt ekstra tid til at sige det, de gerne vil sige. Stottering er kun en del af den, de er. Opbyg dine venskaber med dem på samme måde, som du ville gøre det med ethvert andet barn, baseret på fælles interesser som sport, kunst, videospil eller musik.
• Anerkend, at det er okay at stamme. Børn, der stammer, er måske eller måske ikke i taleterapi, og det er helt i orden. Din ven kan være tryg ved at stamme foran dig eller kan vælge at bruge talestrategier, når han/hun taler med dig. Støt mennesker, der stammer, uanset hvad de vælger.

Glossar

Stottering: En kommunikationsforstyrrelse eller en måde at tale på, som påvirker en persons evne til at kæde lyde og ord smidigt sammen.

Flydighed: Evnen til at forbinde ord og lyde smidigt sammen i tale.

Disfluenser: Afbrydelser i flydende tale, som er almindelige blandt alle talere.

Stuttering-lignende disfluenser: Disfluencies: Disfluencies, der er unikke for personer, der stammer, herunder gentagelser, forlængelser og blokeringer.

Associerede adfærdsmønstre: Ting, som personer, der stammer, gør, når de oplever følelsen af at miste kontrollen, mens de stammer.

Variabel: Når noget ændrer sig over tid.

Manglende: Når noget er i stand til at blive skjult for andre.

Mikroaggression: Når noget er i stand til at blive skjult for andre.

Mikroaggression: Når nogen siger eller gør noget, der virker harmløst, men som i virkeligheden er sårende over for en bestemt gruppe mennesker.

Interessekonflikt

Forfatterne erklærer, at forskningen blev udført uden kommercielle eller økonomiske relationer, der kunne opfattes som en potentiel interessekonflikt.

Akkreditering

Forfatterne vil gerne takke Jack Gunderson og Josette Tugander for deres kommentarer til det første udkast af dette manuskript. Vi vil også gerne takke Anthony Wislar for at tilføje farver til illustrationerne.

Bloodstein, O., og Bernstein Ratner, N. 2008. A Handbook on Stuttering. New York. NY: Thomson-Delmar.