For at undersøge dette gik forskerne på jagt efter undersøgelser, der undersøgte, hvordan fitness interagerer med risikoen for mental sundhed.

De inkluderede kun artikler, der anvendte et prospektivt undersøgelsesdesign. Det betyder, at ingen af deltagerne i begyndelsen af studierne havde psykiske lidelser, og forskerne observerede dem i et stykke tid for at se, om der opstod psykiske problemer.

Alle eksperimenter vurderede kardiorespiratorisk fitness og enten depression eller angst.

I alt identificerede forskerne kun syv undersøgelser, som de kunne medtage i deres kvalitative syntese, og fire, som de kunne inddrage i deres metaanalyse.

Deres analyse af de sidstnævnte fire undersøgelser – som omfattede 27.733.154 personår af data – gav signifikante resultater. Forfatterne skriver:

“Vi fandt, at lav og medium er forbundet med en 47 % og 23 % større risiko for almindelige psykiske lidelser sammenlignet med høj .”

De fandt også beviser for en dosisafhængig sammenhæng mellem fitness og almindelige psykiske lidelser. Forfatterne forklarer, at “nkrementelle stigninger i gruppen var forbundet med proportionelle fald i den associerede risiko for nyopståede almindelige mentale sundhedsforstyrrelser.”

Resultaterne var i overensstemmelse med forskernes forventninger. Som Kandola fortalte MNT, “motion er den største determinant for kardiorespiratorisk fitness,” og forskere har allerede afdækket “fordelene ved motion for almindelige psykiske lidelser.”

Han forklarede dog, at de “var overrasket over manglen på forskning på dette område.” Han håber, at deres undersøgelse vil “bidrage til at skabe større opmærksomhed om det.”

Kandola har planer om at fortsætte med at udforske denne vej. Han fortalte MNT, at holdet “i øjeblikket arbejder på flere andre undersøgelser for yderligere at undersøge effekten af motion og fitness på mental sundhed i hele levetiden og for at identificere mulige mekanismer, der ligger til grund for dette forhold.”