Genbrug af træpaller omfatter både hobbyaktiviteter og kommercielle aktiviteter. Det kan omfatte aktiviteter, der udføres af hobbyfolk og små virksomheder, som genbruger paller gennem upcycling. Kreative hobbyfolk er kun begrænset af deres fantasi, når det gælder de forskellige mulige projekter med træpaller. Denne artikel fokuserer imidlertid på kommerciel genanvendelse af paller, dvs. de aktiviteter, der er involveret i genvinding, sortering, reparation og videresalg af paller samt formaling af ubrugeligt genanvendt materiale. Genbrug af paller er en stadig vigtigere del af træpalleindustrien.

Baggrund for genanvendelse af træpaller

Genanvendelse af træpaller er en samlebetegnelse for virksomhed med sortering, renovering, demontering og genfremstilling af paller med henblik på salg samt formaling af træpaller og pallekomponenter til fiberprodukter. Sandheden er, at pallerecyclere kun har til formål at genbruge paller som en sidste udvej. Det er mere rentabelt at sortere, renovere eller genopbygge paller med henblik på videresalg.

Omkring 474 millioner paller blev genvundet i 2011, og 326 millioner af disse blev taget i brug igen som paller. De øvrige 148 millioner paller blev genanvendt til andre produkter.

De mest almindelige pallestørrelser er typisk mest attraktive for genvindingsvirksomhederne. I USA vil dette omfatte den typiske 48×40″ palle samt andre populære størrelser som 40×40″, 42×42″ og 48×48″.

Pallegenbrug er blevet et hurtigt voksende segment af palleindustrien i de seneste årtier. Efterhånden som opfattelserne har ændret sig, er pallebrugere efterhånden blevet trygge ved at gøre brug af renoverede paller, som typisk tilbydes til en væsentlig lavere pris end nye paller af tilsvarende kvalitet. Desuden yder pallegenvindingsvirksomhederne også en enorm service til pallebrugerne ved at fjerne tomme paller fra ophobningssteder som f.eks. produktionsanlæg og distributionscentre.

Drift

Pallegenvindingsvirksomheder er ofte beliggende i nærheden af byområder eller andre steder som f.eks. distributionscentre eller produktionsanlæg, hvor der ophobes et overskud af uønskede tomme paller. Pallegenvindingsvirksomheder kan købe eller på anden måde erhverve tomme paller eller “kerner”, som de tomme paller kaldes, fra kunderne, eller hvis de har ringe videresalgsværdi på grund af upopulær størrelse eller andre konstruktionsegenskaber, kan de opkræve kunden for at fjerne de tomme paller. Værdien af kernerne afhænger af konkurrencen om dem og de lokale salgsmuligheder. Genbrugsvirksomheder kan også købe tomme paller fra gadesælgere, der ankommer med små lastvognslæs af paller, som de har opsamlet fra detailforretninger eller andre små virksomheder.

Store genbrugsvirksomheder kan drive deres egen flåde af trailere eller benytte et transportfirma til indgående levering. De ankommende paller er typisk sorteret i forskellige størrelser og kvaliteter. Paller kan sorteres i:

• populære størrelser og kvaliteter til salg uden reparation,
• reparable paller,
• paller til demontering,
• uønskede paller og komponenter, der skal formales til træfibre.

Pallegenvindingsvirksomheder anvender en række forskellige former for udstyr til genanvendelse af paller, f.eks. gaffeltrucks, automatiserede sorteringslinjer, udstyr til demontering af paller, udstyr til af- og påstabling og stabling, flippere, træslibningssystemer og pneumatisk sømværktøj. Avancerede pallesorteringslinjer kan også anvende udstyr med løftehjælp og malingskabiner.

Pallegenvindingsvirksomheder skal udvise forsigtighed, når de håndterer paller med ejendomsret – paller, der tilhører andre virksomheder som f.eks. palleudlejningsfirmaer eller andre, der har et ejendomsretskrav på dem.

Markedsføring

Træpallegenvindingsvirksomheder er ofte aktive på det sekundære marked, hvor de køber, renoverer og sælger brugte paller. Pallegenvindingsvirksomheder kan også udføre reparation af paller for specifikke kunder samt andre tjenester som f.eks. afhentning af kundeejede paller på vegne af disse kunder. Paller sælges typisk af pallegenvindingsvirksomhedernes salgsafdelinger eller gennem palleformidlere, der fungerer som mellemmænd mellem pallebrugere og pallegenvindingsvirksomheder. Pallegenvindingsvirksomhederne sælger også fiberprodukter af forskellige typer, der er fremstillet af knuste paller, herunder råfibre, samt produkter med merværdi såsom farvet landskabsmuld og træpiller.

Genvinding af træpaller fra lossepladser

Træpaller har gjort betydelige fremskridt med hensyn til genanvendelse og afledning af affaldsdeponering. Ifølge nyere forskning vedrørende genanvendelse af træpaller og lossepladser genanvendes 95 % af træpallerne til genanvendelige materialer. Kun 25,39 millioner træpaller blev deponeret på lossepladser for fast husholdningsaffald og C&D-deponier i 2016 sammenlignet med 178,5 millioner i 1998. Undersøgelsen viste endvidere, at kun 1,8 % af alt træ, der blev deponeret på et deponeringsanlæg for fast husholdningsaffald og 5,6 % af alt træ, der blev deponeret på et bygge- og nedrivningsanlæg, var træpaller.