Encyclopædia Britannica, Inc.Se alle videoer til denne artikel
Global opvarmning, fænomenet med stigende gennemsnitlige lufttemperaturer nær Jordens overflade i løbet af de seneste et til to århundreder. Klimaforskere har siden midten af det 20. århundrede indsamlet detaljerede observationer af forskellige vejrfænomener (såsom temperaturer, nedbør og storme) og af relaterede påvirkninger af klimaet (såsom havstrømme og atmosfærens kemiske sammensætning). Disse data viser, at Jordens klima har ændret sig over næsten alle tænkelige tidsskalaer siden begyndelsen af geologisk tid, og at menneskets indflydelse siden i hvert fald begyndelsen af den industrielle revolution har været dybt indvævet i selve klimaændringernes struktur.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Hvordan virker den globale opvarmning?
Menneskelig aktivitet påvirker de globale overfladetemperaturer ved at ændre Jordens strålingsbalance – “give og tage” mellem det, der kommer ind i løbet af dagen, og det, Jorden udsender om natten. Stigninger i drivhusgasser – dvs. sporgasser som kuldioxid og metan, der absorberer den varmeenergi, der udsendes fra Jordens overflade, og sender den tilbage – som genereres af industri og transport, får atmosfæren til at tilbageholde mere varme, hvilket øger temperaturen og ændrer nedbørsmønstrene.
Hvor sker den globale opvarmning i atmosfæren?
Den globale opvarmning, fænomenet med stigende gennemsnitlige lufttemperaturer nær Jordens overflade i løbet af de sidste et til to århundreder, sker hovedsagelig i troposfæren, det laveste niveau i atmosfæren, som strækker sig fra Jordens overflade og op til en højde på 6-11 miles. Dette lag indeholder de fleste af Jordens skyer og er det sted, hvor levende væsener og deres levesteder og vejret primært forekommer.
Hvorfor er den globale opvarmning et samfundsmæssigt problem?
Den fortsatte globale opvarmning forventes at påvirke alt fra energiforbrug til vandtilgængelighed og afgrødernes produktivitet i hele verden. Fattige lande og samfund med begrænsede muligheder for at tilpasse sig til disse ændringer forventes at lide uforholdsmæssigt hårdt. Den globale opvarmning er allerede forbundet med en stigning i forekomsten af voldsomt og ekstremt vejr, voldsomme oversvømmelser og skovbrande – fænomener, der truer boliger, dæmninger, transportnetværk og andre aspekter af den menneskelige infrastruktur.
Hvor påvirker den globale opvarmning isbjørnene?
Polarbjørne lever i Arktis, hvor de bruger regionens isflager, når de jager sæler og andre havpattedyr. Temperaturstigninger i forbindelse med den globale opvarmning har været mest udtalt ved polerne, hvor de ofte gør forskellen mellem frossen og smeltet is. Isbjørne er afhængige af små huller i isen for at jage deres bytte. Efterhånden som disse huller udvides på grund af den fortsatte afsmeltning, er det blevet en større udfordring for disse dyr at fange byttet.
Det Mellemstatslige Panel om Klimaændringer (IPCC) blev dannet i 1988 af Verdens Meteorologiske Organisation (WMO) og De Forenede Nationers Miljøprogram (UNEP) og gav udtryk for en voksende overbevisning hos det meste af det videnskabelige samfund. I 2013 rapporterede IPCC, at der i tidsrummet mellem 1880 og 2012 var en stigning i den globale gennemsnitlige overfladetemperatur på ca. 0,9 °C (1,5 °F). Stigningen er tættere på 1,1 °C (2,0 °F), når den måles i forhold til den præindustrielle (dvs. 1750-1800) middeltemperatur.
Encyclopædia Britannica, Inc.
En særlig rapport udarbejdet af IPCC i 2018 skærpede dette skøn yderligere og bemærkede, at mennesker og menneskelige aktiviteter har været ansvarlige for en gennemsnitlig temperaturstigning på verdensplan på mellem 0.8 og 1,2 °C (1,4 og 2,2 °F) af den globale opvarmning siden den præindustrielle tid, og at størstedelen af den opvarmning, der er observeret i anden halvdel af det 20. århundrede, kan tilskrives menneskelige aktiviteter. Den forudsagde, at den globale gennemsnitlige overfladetemperatur ville stige mellem 3 og 4 °C (5,4 og 7,2 °F) i 2100 i forhold til gennemsnittet for 1986-2005, hvis kulstofemissionerne fortsætter med den nuværende hastighed. Den forudsagte temperaturstigning var baseret på en række mulige scenarier, der tog højde for fremtidige drivhusgasemissioner og afbødningsforanstaltninger (reduktion af omfanget) og for usikkerheder i modelfremskrivningerne. Nogle af de største usikkerheder omfatter den præcise rolle, som feedbackprocesser spiller, og virkningerne af industrielle forurenende stoffer, såkaldte aerosoler, som kan opveje en del af opvarmningen.
Mange klimaforskere er enige om, at der ville opstå betydelige samfundsmæssige, økonomiske og økologiske skader, hvis den globale gennemsnitstemperatur steg med mere end 2 °C (3,6 °F) på så kort tid. Sådanne skader vil omfatte øget udryddelse af mange plante- og dyrearter, ændringer i landbrugsmønstre og stigende vandstand i havene. I 2015 var alle på nær nogle få nationale regeringer begyndt at iværksætte kulstofreduktionsplaner som led i Parisaftalen, en traktat, der skal hjælpe landene med at holde den globale opvarmning på 1,5 °C over det præindustrielle niveau for at undgå de værste af de forudsagte virkninger. Forfatterne til en særlig rapport, som IPCC offentliggjorde i 2018, bemærkede, at hvis kulstofemissionerne fortsætter i den nuværende takt, vil stigningen i den gennemsnitlige temperatur i luften nær overfladen nå 1,5 °C på et tidspunkt mellem 2030 og 2052. Tidligere IPCC-vurderinger rapporterede, at det globale gennemsnitlige havniveau steg med ca. 19-21 cm (7,5-8,3 tommer) mellem 1901 og 2010, og at havniveauet steg hurtigere i anden halvdel af det 20. århundrede end i den første halvdel. Den forudsagde også, igen afhængigt af en lang række scenarier, at det globale gennemsnitlige havniveau ville stige 26-77 cm (10,2-30,3 tommer) i forhold til 1986-2005-gennemsnittet i 2100 ved en global opvarmning på 1,5 °C, hvilket er gennemsnitligt 10 cm (3,9 tommer) mindre end det, der ville blive forventet, hvis opvarmningen steg til 2 °C (3,6 °F) over det førindustrielle niveau.
De ovennævnte scenarier afhænger hovedsagelig af fremtidige koncentrationer af visse sporgasser, såkaldte drivhusgasser, som er blevet sprøjtet ind i den nedre atmosfære i stigende mængder gennem afbrænding af fossile brændstoffer til industri, transport og boligbrug. Den moderne globale opvarmning er resultatet af en stigning i omfanget af den såkaldte drivhuseffekt, en opvarmning af jordens overflade og den nedre atmosfære forårsaget af tilstedeværelsen af vanddamp, kuldioxid, metan, lattergas og andre drivhusgasser. I 2014 rapporterede IPCC, at koncentrationerne af kuldioxid, metan og lattergas i atmosfæren i 2014 oversteg de koncentrationer, der er fundet i iskerner, der går 800.000 år tilbage.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Af alle disse gasser er kuldioxid den vigtigste, både på grund af dens rolle i drivhuseffekten og på grund af dens rolle i den menneskelige økonomi. Det er blevet anslået, at kuldioxidkoncentrationen i atmosfæren ved begyndelsen af den industrielle tidsalder i midten af det 18. århundrede var ca. 280 ppm (parts per million). I midten af 2018 var de steget til 406 ppm, og hvis man fortsætter med at forbrænde fossile brændstoffer i den nuværende takt, forventes de at nå op på 550 ppm i midten af det 21. århundrede – i alt væsentligt en fordobling af kuldioxidkoncentrationerne på 300 år.
Der foregår en livlig debat om omfanget og alvoren af de stigende overfladetemperaturer, virkningerne af tidligere og fremtidig opvarmning på menneskelivet og behovet for at gøre noget for at reducere den fremtidige opvarmning og håndtere dens konsekvenser. Denne artikel giver et overblik over den videnskabelige baggrund og den offentlige politiske debat i forbindelse med emnet global opvarmning. Den behandler årsagerne til de stigende temperaturer i luften nær overfladen, de faktorer, der påvirker dem, klimaforskningens og klimaprognosernes forløb, de mulige økologiske og sociale virkninger af de stigende temperaturer og den offentlige politiske udvikling siden midten af det 20. århundrede. For en detaljeret beskrivelse af Jordens klima, dets processer og de levende væseners reaktioner på dets skiftende karakter, se klima. For yderligere baggrund om, hvordan Jordens klima har ændret sig gennem geologisk tid, se klimatiske variationer og ændringer. For en udførlig beskrivelse af Jordens gasformige indpakning, inden for hvilken klimaændringer og global opvarmning finder sted, se atmosfære.