Q. Jeg læste for nylig en artikel i Reading Eagle (en avis i Pennsylvania) om en optræden i vores område, hvor du blev citeret for at sige, at “fordi kaniner ikke kan grave og ikke klatrer, behøver et hegn ikke at være dybt nedgravet i jorden og behøver ikke at være højt over jorden.”

Blev du fejlciteret, eller har du bare taget fejl i dit svar? Ifølge Wikipedia: “Alle kaniner undtagen bomuldshaler lever under jorden i huler eller huler.” Og på University of California Rabbit Management-siden står der, at “hegn skal sænkes 6 til 10 tommer ned i jorden, og et par tommer skal begraves sidelæns for at afskrække kaninerne fra at grave under det”. Jeg fandt flere andre kilder, undersøgelser og beretninger, der beviser, at kaniner kan grave og gør det.

Jeg bringer dette på banen, fordi min mor spurgte mig, om hun skulle bekymre sig om kaniner, der graver under hendes havehegn, som slutter der, hvor det møder jorden. På baggrund af min forskning sagde jeg til hende, at vi burde gøre noget; men hun kom til mig en dag senere med en kopi af artiklen og fortalte mig, at jeg tog fejl. Jeg viste hende min forskning, men hvad med andre, som kunne få problemer efter at have fulgt Deres råd? Jeg beder Dem venligst om at træffe foranstaltninger til at rette denne fejl. Med al respekt.

—Gregg i Newmanstown, PA (20 miles vest for Reading)

Links til referencer:

University of California: Kaninforvaltning
Wikipedia: Kanin

A. Tja, dårlige råd fra min mund ville ikke være noget nyt, Gregg – og “Beagle”-reporteren citerede mig næsten perfekt. Faktisk har jeg i mange år fortalt publikum, at amerikanske kaniner ikke er gode gravere, og jeg har ofte mindet publikum om, hvordan vi alle har fundet reder med kaninungereder på overfladen, måske camoufleret af noget græsafklip, men ellers ude i det fri. Hvis mor eller far kunne grave, spørger jeg, hvorfor skulle ungerne så ikke være i en hule, hvor de ville være meget mere sikre?

Men som så mange andre ting, jeg har gentaget gennem årene i mine foredrag, kan jeg ikke huske den oprindelige kilde til mine oplysninger, og din meget tankevækkende e-mail fik mig til at spekulere på, om jeg ikke var blevet forvirret i denne sag på en eller anden måde. De henvisninger, du sendte – begge fra gode kilder – hjalp mig ikke med at beslutte mig. Wikipedia-artiklen gjorde det svært at finde ud af, hvilke slags kaniner der gør hvad, og hvilke dele af verden disse slags kaniner bor i. Og U of C Bulletin var et godt råd til californiere, men de har otte forskellige kaninarter, og jeg kunne ikke se, hvor mange – hvis nogen – der var af den slags, der invaderer haver her i øst.

Og for at gøre tingene endnu mere forvirrende, står der i det næste afsnit i California Extension Bulletin følgende: “Hvis du ikke begraver bunden af trådhegnet, skal du sætte pæle på den nederste kant for at afskrække kaniner fra at passere under det” , hvilket er meget tæt på mit råd.

Desto mere jeg undersøgte, jo mere forvirret blev jeg. Så kom Stephen Vantassel mig til undsætning. Dr. Vantassel, der er ekspert i dyr på University of Nebraska at Lincoln School of Natural Resources, koordinerer Internet Center for Wildlife Damage Management, en co-produktion af Cornell, Clemson, Utah State og University of Nebraska.

I sit svar på min desperate e-mail med “hjælp mig” forklarede han, at selv om begge de artikler, som vores spørger citerede, specifikt angiver, at “alle kaniner undtagen cottontails graver”, nævner de ikke, at cottontails er den mest udbredte kanin i USA, og typisk er de typer kaniner, der skal holdes væk fra haveplanter og barken på spæde unge træer.

Så tilføjede Dr. Vantassel, der på uhyggelig vis gentager en replik, som jeg bruger i mine foredrag (lige efter at jeg kalder den dybt nedgravede Bugs Bunny for en svindler på grund af hans Brooklyn-accent), at “europæiske kaniner graver huller; østlige bomuldskaniner gør ikke”.

(http://icwdm.org/handbook/mammals/mam_d75.pdf)

Og det viser sig, at selv de amerikanske kaniner, der graver, ikke bor i underjordiske huler i Warner Brothers-stil med poolborde og liggestole. “Selv den berygtede blacktailed jackrabbit graver ikke et dybt hul,” bemærker han, “det er mere en lavvandet fordybning i jorden.” Andre kilder, som han sendte mig, tilføjede, at selv kaniner, der kan grave dybt, foretrækker at bruge gamle ubeboede underjordiske boliger (som forladte huller til murmeldyr) til deres huler.

“Jeg føler din smerte;” sagde han til mig; “her på ICWDM beskæftiger vi os med mytologi om vilde dyr hele tiden.”

Men dette har langt fra været en smertefuld oplevelse. Det var et meget tankevækkende spørgsmål. Jeg endte med at få ret, hvilket aldrig giver en dårlig dag. Og at lave forskning efter sådan en udfordring hjælper mig med at holde mig fra at stole på gamle forældede rutiner, som måske er forkerte. Vigtigst af alt er det, at den nye viden, jeg får, får mig til at finpudse mine råd en smule og gøre dem bedre. Jeg vil f.eks. fremover bruge et par ekstra ord, når jeg taler om hvepsevåge, f.eks. noget i retning af: “De fleste af de kaniner, der angriber haver – især i Østen – er kaniner, og da de ikke graver huler, er et lavt hegn, der er gravet et par centimeter ned i jorden, alt, hvad man behøver for at holde dem ude.”

Og lad dette være en påmindelse til alle om, at selv om der findes mange gode oplysninger på nettet, kan selv en god kilde – som Wikipedia eller Extension Bulletin fra Californien – nogle gange føre dig på vildspor i haven.

Og en af grundene til, at vi altid plager folk med at oplyse, hvor de bor, er, at det ofte gør en stor forskel i svaret; hvis du vil have oplysninger om kaniner i Pennsylvania, er det der, du skal søge råd – ikke på den anden side af kontinentet.