Det er normalt George Vernon Hudson, en newzealandsk kunstner og amatørkuglesamler, der først foreslog ideen i en artikel fra 1895, men 100 år tidligere havde Benjamin Franklin, opfinderen af alle nyttige ting, overvejet et lignende spørgsmål i et brev til redaktøren af Journal of Paris:

Jeg kiggede på mit ur, som går meget godt, og fandt ud af, at klokken kun var seks, og da jeg stadig syntes, at det var noget usædvanligt, at solen skulle stå så tidligt op, kiggede jeg i almanakken, hvor jeg fandt, at det var den time, der var angivet for dens opgang den dag. Jeg kiggede også fremad og fandt ud af, at den stod endnu tidligere op hver dag indtil slutningen af juni, og at den på intet tidspunkt i året forsinkede sin opgang så længe som til klokken otte. Dine læsere, som sammen med mig aldrig har set tegn på solskin før middag og sjældent ser på den astronomiske del af almanakken, vil blive lige så forbavsede som jeg, når de hører om, at han står så tidligt op; og især når jeg forsikrer dem om, at han giver lys, så snart han står op. Jeg er overbevist om dette. Jeg er sikker på min kendsgerning. Man kan ikke være mere sikker på nogen kendsgerning. Jeg så det med mine egne øjne. Og efter at have gentaget denne observation de tre følgende morgener, fandt jeg altid præcis det samme resultat.

At vænne sig til et nyt system for søvn og opvågning, baseret ikke på ure, men på solen selv, argumenterede Franklin, ville være simpelt:

Al vanskelighed vil være i de første to eller tre dage; hvorefter reformationen vil være lige så naturlig og let som den nuværende uregelmæssighed; for, ce n’est que le premier pas qui coûte. Forpligt et menneske til at stå op kl. fire om morgenen, og det er mere end sandsynligt, at han vil gå villigt i seng kl. otte om aftenen; og efter at have fået otte timers søvn vil han stå endnu mere villigt op kl. fire om morgenen efter.

Hvad mere er, hævdede han, ville befolkningen i Frankrig spare hundredvis af francs om året på stearinlys, hvis de sov, når det var mørkt, og vågnede, når det var lyst, ville kunstig belysning ikke længere være en nødvendighed.

Franklin var parat til at give sin idé til verden for et meget, meget lavt beløb:

Jeg forlanger hverken plads, pension, eksklusivt privilegium eller nogen som helst anden belønning. Jeg forventer kun at få æren af det.

Mere fra Smithsonian.com:

Ben Franklin: Patriot, Foodie
Hvordan stiller nogle ure sig selv?