Mere end en million mennesker bliver opereret for at udskifte et knæ eller en hofte hvert år, ifølge National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases. Hvis du har smertefuld knæartrose, spekulerer du måske på, om du bliver en af dem.

Knæoperation kan give lindring for smerter ved knæartrose, men der er andre behandlinger, du bør prøve først, som kan forsinke dit behov for operation.

Hvordan knæartrose påvirker dit liv

Osteoarthritis – nogle gange kaldet slidgigt – opstår, når brusk på enderne af dine knogler forringes, hvilket gør leddet smertefuldt og hævet. Efterhånden som gigt udvikler sig, kan der dannes vækster kaldet knoglesporer, og små stykker knogle og brusk kan brække af i leddet. Inflammation kan få brusk til at slides endnu mere.

Arthrose er “sandsynligvis en af de mere dramatiske muskuloskeletale lidelser”, siger Scott C. Faucett, MD, en ortopædkirurg ved Centers for Advanced Orthopaedics i Washington, D.C.

I begyndelsen kan ledsygdommen forårsage en vis smerte og stivhed, men den kan udvikle sig til et punkt, hvor det er svært at komme ud af sengen, tage tøj på og gå op og ned ad trapper, siger Dr. Faucett. Det kan også give dig en højere risiko for fald og, hvis du bliver stillesiddende på grund af smerterne, føre til fedme, diabetes, hjertesygdomme og forhøjet blodtryk.

Behandlingsmuligheder før knæoperation

Du kan ikke helbrede slidgigt, men du kan tage skridt til at håndtere det bedre. Det kan betyde, at du skal tabe dig og skære ned på aktiviteter med høj belastning, der generer dine knæ. Når alt kommer til alt, lægger hvert skridt, du tager, tre gange din kropsvægt på dit knæ, siger William Bryan, MD, en ortopædkirurg på Houston Methodist Hospital i Texas – og løb lægger fem gange din vægt på dine knæ.

Det betyder ikke, at du skal blive inaktiv. Aktiviteter, der er skånsomme for dine knæ – såsom svømning, brug af en elliptisk træner og cykling (hvis din gigt ikke sidder bag knæskallen) – kan hjælpe dig med at tabe dig, hvilket lægger mindre pres på dine led, og styrke musklerne omkring dine knæ. Udstrækning, yoga og tai chi kan lindre stivhed. Brug af et ganghjælpemiddel, f.eks. en stok, er en anden mulighed for at aflaste dit knæ, siger Faucett.

Disse tiltag kan hjælpe dig med at håndtere slidgigt og udskyde en operation.

Fysisk terapi. Din læge kan foreslå fysioterapi for at styrke og strække musklerne omkring dit knæ.

Oralmedicin. Antiinflammatoriske lægemidler eller kosttilskud i håndkøb eller på recept kan være det første skridt til smertelindring. Men Dr. Bryan siger, at de ikke har været særlig effektive til behandling af slidgigt. Desuden har antiinflammatoriske midler bivirkninger såsom mavesmerter, halsbrand og leverskader.

Topiske lægemidler. Antiinflammatoriske geler og cremer er tilgængelige i håndkøb og på recept, og de hjælper med at lindre ledsmerter for nogle mennesker, ifølge Arthritis Foundation.

Injektioner. Det næste skridt er ofte kortikosteroidinjektioner, som Bryan beskriver som meget effektive til at reducere smerter og mindske inflammation. Fordelen er dog kortvarig, og kortikosteroidinjektioner kan forårsage skade, hvis de bruges ofte. Indsprøjtning af hyaluronsyre i leddet er en anden mulighed, der kan forbedre symptomerne på knæartrose.

Hvornår er det tid til at overveje operation?

Da slidgigt har tendens til at blive værre med tiden, kan du komme til et punkt, hvor andre behandlinger ikke længere er effektive.

Din læge vil se på dit led på et røntgenbillede, og når testen viser et væsentligt problem – knogle gnider mod knogle – kan det være tid til at overveje en knæalloplastikoperation.

Når du overvejer en operation, skal du huske disse spørgsmål, siger Bryan:

• Er smerten uudholdelig?
• Er dit knæ blevet ustabilt?
• Er dine daglige aktiviteter, såsom at gå, blevet påvirket?
• Har smerterne indflydelse på dit arbejde og truer dermed dit levebrød?
• Er slidgigt årsag til søvnproblemer?

En anden faktor er din alder. Folk i fyrrerne og halvtredserne har en tendens til at være mindre tilfredse med knæalloplastik, fordi de ofte ønsker at være mere aktive, end knæimplantater tillader, siger Bryan.

Efter en genopretningsperiode oplever de fleste mennesker en tilbagevenden til alle funktioner, herunder at vende tilbage til daglige aktiviteter uden smerter, siger Faucett. Man bør dog undgå at løbe eller hoppe, når man har et implantat, og det kan være svært at knæle efter operationen, ifølge American Association of Hip and Knee Surgeons.

For en yngre person, der har børn, kan dette være et problem, forklarer Bryan. Men for en person, der ikke er særlig aktiv, kan det at kunne gå og gå op ad trapper efter operationen være en værdifuld forbedring.

Når du har besluttet dig for at blive opereret, skal du overveje restitutionstiden: Bryan anbefaler, at du sætter 8 til 10 uger af til side. Folk, der går tilbage til arbejdet, før de er klar, som ikke hviler, når det er nødvendigt, eller som ikke laver de nødvendige øvelser efter operationen, kan opleve stivhed og problemer med bevægelsesomfanget, siger han.

Som ved enhver operation vil du sandsynligvis have nogle smerter efter operationen samt en generel risiko for infektion, blodpropper eller lungebetændelse.

Men de fleste mennesker behøver ikke at blive solgt til operation, siger Bryan. “De kommer til os med hatten i hånden, og de ved, at tiden er inde,” siger han.

Tal med din læge om dine muligheder for smerter ved slidgigt i knæet for at afgøre, om og hvornår operation er det rigtige for dig.