af Bill Willis (WAIT) og Claire Long (OM)

juli 2015

NIEHS Myth Busters #3: “Nej, men har møgunger virkelig træet i sig?”

Træshoppes er ikke ualmindeligt i området. De er hjemmehørende i North Carolina, og faktisk lever nogle af dem i øjeblikket på NEIHS’ campus. På trods af hvad deres navn eller populærkultur kan få nogle til at antage, kaster, kaster eller smider de ikke med træ. De har faktisk fået deres navn fra den algonquiniske stamme af indianere, som oprindeligt kaldte dem “wuchak”. Engelske bosættere, der forsøgte at bruge dette ord, fandt sandsynligvis på navnet “woodchuck”. Afhængigt af hvor i landet man befinder sig, er skovmår også kendt som markfirben, landbiber og fløjtesvin.

Skovmåren er en planteæder, der foretrækker sarte planter frem for grovere bark og træer. De spiser typisk ikke hårdt træ. Selv om murmeldyr ikke “smider” træ, “smider” de jord, når de bygger underjordiske huler.

I 1988 besluttede Richard Thomas, en tekniker fra New York Fish and Wildlife, at anslå, hvor meget træ et murmeldyr kunne smide, hvis det rent faktisk kunne smide træ. Murmeldyrs huler har en lang tunnel, der er 25 til 30 fod lang, og som fører til en sommerhule, en vinterhule til overvintring og et badeværelse. Thomas har beregnet, at den gennemsnitlige murmeldyrhule er på ca. 35 kvadratmeter. Ved at bruge det jord, som murmeldyrene fjerner, når de bygger deres huler, som en erstatning for træ, multiplicerede Thomas kvadratmeterne af hulen med den omtrentlige vægt af jord, ca. 20 pund pr. kvadratfod, for at beregne, at murmeldyrene smider ca. 700 pund jord, når de bygger en hule.

Mytstatus: Busted! Murmeldyr kaster ikke træ. Men hvis de gjorde det, er svaret en ikke særlig tungevridende tilfredsstillende 700 pund.