Har du nogensinde spekuleret på: “Tænker han lige så meget på mig, som jeg tænker på ham? Mænd og kvinder tænker forskelligt, og selv om den ene metode ikke er bedre end den anden, kan forskellene i tankegang være frustrerende for kvinder, der gerne vil forstå, hvordan mænd tænker. Forfatter og workshopleder Alison Armstrong giver ekspertrådgivning, der hjælper kvinder til bedre at forstå, hvordan mænd tænker – og hemmeligheden bag at gøre forholdet bedre som følge heraf.

Forskellen mellem mænd og kvinder

Armstrong siger, at meget få kvinder faktisk er klar over, hvor forskellig tænkning der er mellem mænd og kvinder, men at ønskerne alligevel forbliver de samme. “Vi er mere forskellige, end vi kan forestille os! Den eneste måde, som jeg har opdaget, at mænd og kvinder er ens på, er i vores kernebegær. Et ønske om at blive elsket, et ønske om at blive accepteret præcis sådan, som vi er. Og et ønske om at elske, at elske fuldt ud og at få sin kærlighed fuldt ud modtaget og værdsat.”

Den stoiske mand?

Mænd er ikke så afskåret fra deres følelser, som mange kvinder måske tror, siger Armstrong. “Et almindeligt problem er, at kvinder tror, at mænd er afskåret fra deres følelser. Faktisk befinder mænds følelser sig bogstaveligt talt et andet sted i deres krop. Kvinder føler sig lykkelige lige midt i deres bryst, som en vibration af lykke. En mand, når han føler sig glad, er det hans øvre bryst og skuldre og nakke, der fyldes med energi. Hvis du holder øje med ham, vil han bogstaveligt talt puste sig op. Han vil se større ud. Hvis han har et øjeblik af ekstase og er virkelig glad, strømmer det ud gennem brystet og ud i hans arme og hænder, og det er der, man får high-fives eller hopper op for at ramme en tværbjælke. Men når jeg spørger mænd: “Hvor føler du lykke?”, ser de forvirrede ud. De er faktisk mere opmærksomme på, at kvinder er lykkelige end på, at de selv er lykkelige!”

Tænker på kærlighed

“En stor forskel er, at kvinder baserer flere beslutninger på kærlighed,” siger Armstrong. “Som kvinde mener jeg, at hvis jeg elsker dig, og du elsker mig, så skal vi giftes. Så enkelt er det. For en mand er det, at han elsker en kvinde, blot en af mange faktorer. En stor ting, han vil overveje, er, om hun passer til det liv, som han forestiller sig for sig selv, hans mål. Da han ikke forventer, at hun skal opgive sit liv for at passe ind i hans, kan dette være meget vigtigt. Mænd lytter meget nøje til kvinder, der udtrykker sig om, hvad deres drømme er, og hvad de ønsker, og de tænker: “Kunne jeg give det til hende? Har jeg lyst til at give det til hende? Det er muligt for mænd at ønske, at vi opfylder vores drømme, men at de ikke ønsker at være den person, der skal være der, når vi gør det.”

Forskellen på multi-tasking

Det er ikke noget mysterium, at kvinder generelt er bedre i stand til at multi-taske end mænd. “Kvinder er opmærksomme på en masse ting på samme tid. Vi giver næsten aldrig noget vores ufordelte opmærksomhed”, forklarer Armstrong. “Det er naturligt for en kvinde. Men mænd har ikke tendens til at være gode til at multitaske. De er opmærksomme på ét resultat ad gangen. De engagerer sig i det ene resultat, og de er helt fokuseret på det, og de bliver meget frustrerede, når de ikke har det, de skal bruge for at opnå det. Det kan være svært for en kvinde at forstå.”

Hvad mænd vil have

“Mænd leder efter andre ting i et romantisk forhold end i deres andre forhold,” siger Armstrong. “De leder efter det, de ikke er, og ordet for det er femininitet. Det er de kvaliteter, de ikke finder hos sig selv eller deres venner. De er meget på udkig efter omsorg, en person, der tager sig af dem og bekymrer sig om dem og giver dem opmærksomhed på en måde, som kvinder er skabt til at give opmærksomhed på en unik måde. Mænd føler sig enormt trygge ved, at en kvinde tror på dem. Hvis hun tror, at han kan gøre det, må han være i stand til at gøre det. Det gør dem modigere. En mand leder også efter en kvinde, der vil reagere på hans legesyge. Kvinder har en tendens til at være meget mere seriøse. Han leder efter hende for at blive glad. At blive kildet. At lade ham få hende til at grine.”

Mænd ønsker loyalitet

Armstrong siger, at mænd ønsker en kvinde, som vil stå bag ham i gode og dårlige tider. “Et af de udtryk, de bruger meget, er: ‘Jeg leder efter en kvinde, der vil bakke mig op’. Når jeg siger det til kvinder, siger de: ‘Hvad betyder det?’ Det er en form for loyalitet, som mænd giver hinanden i deres venskaber. Når en mand forpligter sig til en person, køber han hele pakken. Hvis nogen kritiserer hans ven, siger han: “Det er bare sådan, han er. Han accepterer det venskab eller den forretningspartner eller kone eller kæreste på alle de måder, hun er, eller alle de måder, hun ikke er.

Kvinder forsøger at ændre mænd

Kvinder har generelt ikke den samme tendens til at acceptere folk for den, de er, siger Armstrong. “Det er ikke noget, som kvinder normalt gør naturligt,” siger hun. “Kvinder begår en lille accept ad gangen. Vi siger ikke bare: ‘Sådan er han nu engang’. Vi siger: ‘Sådan er han, og jeg kan lide disse dele, og de dele vil jeg ændre.'”

Mænd og kritik

“Kritik afslutter flere forhold end noget andet, jeg kan komme i tanke om,” siger Armstrong. “Kritik får ikke en mand til at ændre sig. Fordi kvinder har en tendens til at reagere på kritik, tror vi, at det at kritisere en mand vil ændre ham. Men det får bare en mand til at føle sig ikke accepteret, som om han skal holde sig på afstand. Det får ham til at føle, at han skal være mindre givende og mindre involveret.”

Vigtigheden af ros

Armstrong understreger vigtigheden af at rose mænd, når de gør tingene rigtigt. “Tilbyd dem masser af påskønnelse, når de gør tingene rigtigt! Og gør det på en måde, som han vil reagere på. Mænd kan lide at høre påskønnelse, men de er meget mere lydhøre over for at se den. Faktisk er det sådan, at ting, der er gået af mode, som feminismen har sat ud af mode, virkelig bliver værdsat af mænd. Hvis vi er gift og bor sammen, vil alt, der støtter ham i at være en forsørger, få ham til at føle sig værdsat. Så hvis jeg laver frokost til ham, så han kan tage den med på arbejde, er det en påskønnelse. Det er sådan en lille ting for mig, men det får ham til at føle sig godt tilpas.”

Succesfulde kvinder

Ifølge Armstrong er myten om, at succesfulde kvinder er skræmmende eller uattraktive for mænd, ikke sand. “Kvinder tror det! Men det er ikke sandt. Mænd er tiltrukket af og beundrer og begærer succesfulde kvinder. Det, der skræmmer dem, er den holdning, der følger med mange succesfulde kvinder. Og den holdning er: “Hvad skal jeg bruge dig til? Når en kvinde værdsætter mænd og det, de kan bidrage med, mister hun den holdning, der holder mænd væk.”

The Male Distinction

Armstrong foreslår ikke, at man skal opføre sig svagt for at tiltrække mænd. “Nej, slet ikke,” siger hun. “En kvinde er nødt til at flytte sine relationer til mænd i kernen. Jo mere vi forstår, at mænd er forskellige, jo lettere er det at beundre dem. Der er måder, som mænd tænker på, og måder, som de griber tingene an på, som kvinder ofte ikke har. Det er ok at have brug for mænd. Der er ingen vanære i det. Vi er skabt til at være partnere.”

Mænd som individer

Selvfølgelig er det rigtigt, at mænd og kvinder generelt tænker forskelligt, men det er vigtigt ikke at skære alle mænd over én kam. Alle mænd er forskellige, med forskellige tanker og følelser. Hvis du spekulerer på, hvad din mandlige ven eller partner tænker – så spørg ham!