Foto: I en sæson med en del kontroverser, hvor en af deltagerne blev chikaneret, og Bravo faktisk ikke producerede et genforeningsshow, fordi seerne ikke kunne lide kokkene, sejrede Hall. Efter at have vundet åbnede Hall Gorbals i LA, hvor han blandede sin skotske og jødiske arv sammen med retter som baconindpakkede matzo-boller. Han udvidede konceptet til hipster-enklaven Williamsburg i Brooklyn, men han har siden lukket begge steder. I 2015 åbnede Hall den veganske Ramen Hood i Grand Central Market i LA. Han var også vært for sit eget madkonkurrenceshow, det testosteronfyldte Knife Fight på det nu nedlagte Esquire Network.

Hung Huynh (sæson 3: Miami)

Huynh, som havde lavet mad på Per Se og Guy Savoy, før han deltog i showet, slog fanfavoritterne Casey Thompson og Dale Levitski i den tredobbelte finale. Efter at have forladt showet arbejdede Huynh for restaurant- og nattelivsvirksomheden EMM Group i fire år, hvor han hjalp med at udvide fiskerestauranten Catch rundt om i verden, fra New York til LA til Dubai og Mexico City. Efter at have forladt EMM arbejdede Huynh med private arrangementer og tog i 2016 et job som kulinarisk konsulent for Hilton på Resorts World Bimini på Bahamas. Sidst på året åbnede han den asiatiske fusionsrestaurant Warrior på Sunset Strip i LA.

Stephanie Izard (Sæson 4: Chicago)

Izard vandt sæsonen, der blev afholdt i hendes egen baghave i den vindblæste by, ved at besejre Richard Blais i finalen. Siden da har hun opbygget et imperium i Chicagos blomstrende restaurantmiljø i West Loop. I 2010 åbnede hun den evigt fyldte Girl & the Goat, hvor hun serverer lækre, kreative og globalt inspirerede retter såsom træovnsstegt svinefjæs, grillet smørkylling og andetatar. Kort tid efter åbnede hun Little Goat Diner og sin kinesiske restaurant Duck Duck Goat. Sidste år åbnede hun på Chicagos nye Hoxton Hotel sin peruviansk-influerede Cabra, og i år planlægger hun at udvide til Los Angeles.

Hosea Rosenberg (Sæson 5: New York)

Sæson 5 var fyldt med kokke, der ville blive fanfavoritter i mange år fremover, herunder Fabio Viviani og Carla Hall. Rosenberg slog dem dog alle. Den New Mexico-fødte kok vendte tilbage til Colorado og har åbnet Blackbelly i Boulder og senere udvidet det til også at omfatte en slagterbutik. I november 2017 åbnede Rosenberg Santo i Boulder, en restaurant, der er dedikeret til mad fra hans hjemstat, og som serverer retter som Navajo fry bread og grøn chili svinekød og kartoffelgryde.

Michael Voltaggio (Sæson 6: Los Angeles)

Foto: courtesy Ink

Den LA-baserede kok med en forkærlighed for molekylær gastronomi kæmpede hele sæsonen mod sin bror Bryan og vandt over sin ældre søskende i en finale, der viste deres kontrasterende madlavningsstile. Voltaggio var for nylig vært for Travel Channel-showet Breaking Borders, hvor han rejste til konfliktområder rundt om i verden for at se, hvordan mad kan bringe folk sammen. Han lukkede for nylig sin flagskibsrestaurant Ink og genåbnede hurtigt i et lokale i nærheden, men med et mere afslappet og hyggeligt miljø og en mere afslappet menu. Han lukkede dog denne restaurant i april i år. Han har også slået sig sammen med sin bror for at åbne et hurtigt fiske-sandwichkoncept kaldet Strfsh og Voltaggio Brothers Steak House på MGM National Harbor i deres hjemstat Maryland.

Kevin Sbraga (Sæson 7: Washington D.C.)

Sbraga var lidt af en overraskende vinder i D.C.-sæsonen, eftersom han kun vandt en enkelt eliminationsudfordring i hele konkurrencen. Dramaet i finalen blev lidt dæmpet af, at Bravo ved et uheld lagde en video på sin hjemmeside dagen for afsnittet, som afslørede vinderen, før showet var blevet sendt.

Den Philly-baserede kok har haft det svært på det seneste. Efter at have vundet åbnede han flere restauranter i Philly og en i Jacksonville, Florida, men han har efterhånden lukket dem alle og lukkede den sidste, Fat Ham, i juli 2017. Sidste sommer åbnede han sit hot chicken spot Sonny & Sons nær Purdue University i Indiana.

Richard Blais (sæson 8: New York)

Efter at have tabt til Stephanie Izard i finalen i sæson 4 kom Blais tilbage til showet i All Stars-sæsonen, hvor hver kok var en deltager, der havde tabt i de foregående år. Ved hjælp af sin kærlighed til molekylær gastronomi og med en dårlig fauxhawk-frisure sejrede han anden gang. Han fortsætter med at være med i showet og optræder jævnligt som dommer.

I 2014 åbnede han den moderne amerikanske restaurant Juniper & Ivy i San Diego, samtidig med at han er kreativ direktør for Flip Burger Boutique, der har filialer i Atlanta og Birmingham. Han har i øjeblikket en ekspanderende fast-casual restaurant med stegt kylling kaldet Crack Shack, som har seks steder i det sydlige Californien og Los Angeles.

Paul Qui (Sæson 9: Texas)

Få deltagere har været så dominerende som Qui, da han vandt ni ud af 17 udfordringer i løbet af sæsonen, der fandt sted i hele Lone Star State. Og det var ikke svag konkurrence her. Han besejrede Sarah Grueneberg, der for et par år siden vandt James Beard Award for bedste kok: Midtvesten, Edward Lee, der var vært for sin egen sæson af Mind of a Chef, og Nyesha Arrington, der arbejdede for den tostjernede Michelin-restaurant Melisse, før hun åbnede sine egne anerkendte restauranter i LA.

Qui fortsatte med at høste anerkendelse med sin navngivne restaurant i Austin, men en foruroligende voldsepisode i hjemmet i 2016 fik ham til at lukke Qui og derefter genåbne den som Kuneho. I november meddelte han, at han også ville lukke den restaurant. I Houston åbnede han Aqui i 2017, men den lukkede også.

Kristen Kish (Sæson 10: Seattle)

Foto: courtesy Timothy Patrick Clancy

Kish nød godt af at være med i den første sæson, hvor Bravo indsatte webserien Last Chance Kitchen, hvor de eliminerede kokke stod over for hinanden i en turnering for at opnå genindtræden i konkurrencen ved finalen. Kish, der havde klaret sig meget godt i begyndelsen af sæsonen med fire sejre, blev elimineret fem afsnit før finalen. Men hun kæmpede sig tilbage og besejrede Brooke Williamson, som indtil Kish var vendt tilbage, havde domineret feltet og vundet tre udfordringer i træk. I et par år kunne man hovedsageligt finde Kish, der roverede rundt til forskellige arrangementer, var vært på Travel Channel’s 36 Hours med den tidligere fodboldspiller Kyle Martino, og i 2017 udgav hun sin første kogebog: Kristen Kish Cooking. I juni 2018 åbnede hun endelig en ny restaurant ved navn Arlo Grey i Austin på Line Hotel.

Nicholas Elmi (Sæson 11: New Orleans)

Da han besejrede Nina Compton, som er gået videre til at skabe den fremragende restaurant Compère Lapin i New Orleans, var Elmi ikke ligefrem en fanfavorit, da han scorede den overraskende sejr. Men siden sin sejr er Elmi vendt tilbage til Philadelphia for at sætte sit præg på byens spisescene. Elmis moderne fransk-amerikanske restaurant Laurel har givet ham rosende omtale både i City of Brotherly Love og i hele landet. Med succesen med Laurel åbnede han baren ITV og Royal Boucherie. I slutningen af sidste år udgav han sin første kogebog, Laurel: Moderne amerikanske smagsoplevelser i Philadelphia.

Mei Lin (Sæson 12: Boston)

Lin, der er protegé af vinderen af sæson 6, Michael Voltaggio, besejrede Gregory Gourdet fra Departure i Portland med en menu, der bl.a. indeholdt risgrød congee, som blev toppet med carnitas. Siden sin sejr har hun rejst rundt i verden og afholdt pop-up-middage med andre kokke, hun tester opskrifter til sin kommende restaurant i Los Angeles og er endda blevet set sammen med Oprah. Hendes restaurant, Nightshade i LA’s Arts District, åbnede i januar 2019 og var en af vores Best of the Best-vindere sidste år. Sjovt faktum om hendes sæson: En af de personer, hun slog, mistede efterfølgende sin restaurant efter et påstået arboricid.

Jeremy Ford (sæson 13: Californien)

Foto: courtesy Grove Bay Hospitality

En af de mange Jean-Georges Vongerichten-protegéer, der har deltaget i Top Chef, den bro-agtige Ford bragte en kækhed og et modernistisk touch til sæsonen, der strakte sig over steder op og ned ad Golden State. Han startede godt ud med at vinde to af de første fire udfordringer, men faldt en smule i søvn, inden han fik rettet op på tingene og besejrede Charlie Palmer-disciplen Amar Santana i finalen. Efter sin sejr begyndte han at planlægge sin egen restaurant i Miami og forlod Jean-Georges’ Matador Room for at åbne Stubborn Seed på South Beach, som for et par år siden var en af Robb Report’s bedste nye restauranter. Han arbejder i øjeblikket også på en mere afslappet fiskerestaurant i Miamiområdet, som forventes at åbne i 2021.

Brooke Williamson (sæson 14: Charleston)

Efter det bitre stik fra nederlaget i sæson 10 vendte Williamson tilbage til konkurrencen i 2016 for at hævne sit nederlag i finalen. Hendes erfaring gav pote, da hun var en stærk konkurrent hele vejen igennem og til sidst fik den samlede sejr. Hjemme i LA forsøger hun ikke at jagte Michelin-stjerner med en masse fine restauranter. I stedet har hun sammen med sin mand, Nick Roberts, åbnet gode steder i nabolaget, der serverer lækker, publikumsvenlig mad. Hun har sin gastropub Hudson House, den Hawaii-inspirerede restaurant Da Kikokiko og konceptet Playa Provisions.

Joe Flamm (sæson 15: Colorado)

Den elskelige tidligere køkkenchef på den Michelin-stjernede italienske restaurant Spiaggia i Chicago besejrede den tidligere Le Bernardin-alumne Adrienne Cheatham i finalen og blev den 15. topchef. Flamm tog en omvej til sæsonfinalen i Colorado. Han vandt den eftertragtede “Restaurant Wars”-udfordring for straks efter at blive smidt ud under en “sudden death Quickfire”-udfordring, da han lavede en uegnet blomkålsrisotto til den store David Kinch fra Manresa. Gennem madlavningskonkurrencen Last Chance Kitchen, hvor eliminerede deltagere konkurrerer i mini-udfordringer for at få chancen for at komme tilbage i konkurrencen, viste Flamm sig som sejrherre og vendte tilbage for at tage imod de fire tilbageværende deltagere. Selv om han blev på Spiaggia i en periode, havde han en fod ude af døren; Flamm fortalte os efter sin sejr, at han gerne ville åbne sin egen italienske restaurant i Windy City. Nu har han sikret sig en plads i byens Fulton Market-område til en træfyret kroatisk-italiensk restaurant, som forventes at åbne til sommer.

Kelsey Barnard Clark (sæson 16: Kentucky)

Køkkenchefen, der ejer restauranten og cateringfirmaet KBC i Dothan, Alabama, satte sit præg på Top Chef’s 16. sæson ved at lave sydstatsretter kombineret med de færdigheder, hun lærte under Gavin Kaysen på Cafe Boulud i New York. Hun vendte tilbage til sin hjemstat for at åbne sin egen restaurant og deltog i konkurrencen med sin lille søn, Monroe, der heppede på hende derhjemme. I finalen, der blev afholdt i Macau, besejrede hun kokkene Eric Adjepong og Sara Bradley og tog titlen hjem. Efter at have vundet vendte hun hjem med 125 000 dollars rigere, så hun kunne fortsætte med at drive KBC.