Dette toårige affaldsbrand af et valg har været overfyldt med første gangs. Det indlysende: Hillary Clinton er den første kvinde, der er nomineret til præsidentposten af et større politisk parti, og hun ville blive den første kvindelige præsident, hvis hun blev valgt. Donald Trump er den første amerikanske præsidentkandidat, der er blevet fanget på bånd, hvor han siger, at han “tager kvinder i fissen”.
Højtider.
Det, valget i 2016 har brug for, er noget perspektiv eller noget eskapisme, afhængigt af hvor mange gange du har smadret dit hoved mod et skrivebord i dag.
Hver præsident har bragt sin egen første gang med sig til embedet, og det er ikke altid dem, man kunne forvente. Nå, men den første er:
George Washington (1789-1797): Første heteroseksuelle, mandlige, hvide præsident
(Youtube)
Washington satte en rigtig, varig trend med denne.
John Adams (1797-1801): Den første til at gifte sig med en slægtning
(HBO)
Abigail Smith var Adams’ kone, fortrolige, politiske rådgiver og kusine på tredje led. Den anden POTUS var den første til at holde det i familien – og desværre ikke den sidste. (Eleanor Roosevelt behøvede ikke at ændre sit efternavn, da hun giftede sig – lad det synke ind.)
Thomas Jefferson (1801-1809): Først til at give hånd til gæster
(Wikimedia)
For at undgå fysisk kontakt bukkede George Washington for gæsterne, og de bukkede så til gengæld. Adams fortsatte denne tradition. Jefferson afskaffede denne formalitet ved at give hånd, en tradition, der eksisterer den dag i dag.
James Madison (1809-1817): Første minipræsident
(Wikimedia)
“Store genier har de korteste biografier”, skrev Ralph Waldo Emerson. Madison, en genial statsmand, der kun var 1,75 meter høj, viser, at de nogle gange også har den korteste fysiske statur.
James Monroe (1817-1825): Den første senator, der blev valgt til præsident
Statue af Monroe på College of William and Mary. (Flickr)
Monroe blev valgt til senator i den første amerikanske kongres i 1790. Alle tidligere præsidenter var blevet valgt fra ministerposter.
John Quincy Adams (1825-1829): Første abolitionistiske præsident
(Wikimedia)
Tal om at være på den rigtige side af historien. En utilfreds slaveejer kaldte Quincy Adams for “den skarpeste, den klogeste, den mest ærkeagtige fjende af slaveriet i sydstaterne, der nogensinde har eksisteret.”
Andrew Jackson (1829-1837): Første præsident til at dræbe nogen i en duel
(Library of Congress)
I maj 1906 dræbte Jackson den rivaliserende hesteavler Charles Dickinson i en duel, efter at denne havde beskyldt ham for at snyde ved et hestevæddemål og fornærmet Jacksons kone. Jackson blev skudt i brystet under duellen, men formåede alligevel at give et dødeligt returskud. Når man taler om præsident…
Martin Van Buren (1837-1841):
(Wikimedia)
Du hørte rigtigt – ingen af de tidlige præsidenter blev født i USA. Hvis Donald Trump havde været til stede for vredt at kræve deres fødselsattester, ville han have fundet ud af, at alle præsidenter før Van Buren var født som koloniherre i Storbritannien.
William Henry Harrison (1829-1937): Første til at få taget et fotografi af sig selv, mens han var i embedet
(Wikimedia)
Harrison holdt sin udendørs tiltrædelsestale den 4. marts 1841. Efter at have forladt scenen stillede han op til et daguerrotypeportræt; aftrykket er dog siden gået tabt for historien (ovenstående portræt blev taget senere).
John Tyler (1841-1845): Første vicepræsident, der tiltrådte på grund af en præsidents død
(Library of Congress)
Tyler havde været vicepræsident i tredive dage, da hans forgænger, Harrison, døde af lungebetændelse – angiveligt fremskyndet af den føromtalte udendørs åbningstale. Fra da af kaldte hans modstandere Tyler for “His Accidency”.”
James Polk (1845-1849): Den første, der blev valgt før 50 års alderen
(Library of Congress)
Alle tidligere præsidenter havde været ældre, da de blev indsat, den ældste var William Henry Harrison på 68 år. Den ældste, der nogensinde er blevet valgt, ville være Ronald Reagan på 69 år; den yngste var Teddy Roosevelt på 42 år.
Zachary Taylor (1849-1850): Den første til ikke at have haft noget tidligere valgt embede
(Wikimedia)
Taylor havde tilbragt 40 år i militæret, før han steg op til præsidentposten. I den tid havde han ikke engang stemt. Den afgående præsident James Polk kaldte ham “uden politisk viden” og “helt ukvalificeret til posten”. Han døde af en fordøjelseslidelse, før han kunne bevise, at Polk havde uret – eller ret.
Millard Fillmore (1850-1853): Første til at oprette et bibliotek i Det Hvide Hus
(Library of Congress)
Fillmore installerede det første permanente bibliotek i Det Hvide Hus. Tidligere præsidenter havde medbragt deres egne biblioteker, som de fjernede, når deres embedsperiode var slut. Fillmore var også den første præsident til altid at have en ordbog med sig. Det var uden tvivl sjovt til fester.
Franklin Pierce (1853-1857): Den første, der blev nægtet genudnævnelse af sit parti
(Library of Congress)
Amerikanske historikere rangerer ofte Pierces præsidentskab som et af de værste, hvis ikke det værste. Hans 11-årige søn døde få dage før han tiltrådte, og hans kone nægtede at tage med ham til Washington D.C., så han gik på flaske, mens landet brød ud i en konflikt før borgerkrigen. Det demokratiske parti gik hårdt imod at genopstille ham.
James Buchanan (1857-1861): Den første og eneste præsident, der var ungkarl
(Library of Congress)
En livslang ungkarl – en niece, Harriet Lane, fungerede som førstedame – delte Buchanan et hjem med senator og tidligere vicepræsident William Rufus King fra Alabama. Folk spøgte med deres forhold og kaldte dem “Miss Nancy” og “Aunt Fancy”.”
Abraham Lincoln (1861-1865): Første til at benåde en kalkun
(Flickr)
Den årlige benådning af præsidentens kalkun blev ikke en tradition før midten af det 20. århundrede, men Lincoln var den første til at gøre det. Hans søn Tad havde en kæledyrskalkun, som han førte rundt i snor – underlig dreng, den Tad. Da det var tid til at spise kalkunen, bad Tad om benådning, og den store frigørelsespræsident efterkom det.
Andrew Johnson (1865-1869): First to be impeached
(Library of Congress)
Da Johnson var blevet præsident efter mordet på Lincoln, blev han anklaget den 24. februar 1868. Blandt forseelserne var hans afsættelse af krigsminister Edwin M. Stanton, hvilket blev anset for at være en overtrædelse af Tenure of Office Act. Johnson blev frikendt.
Ulysses S. Grant (1869-1977): Første til at se Stillehavet
(Zamudio Studio)
Californien blev en stat i 1850, og Grant var den første (kommende) præsident, der fik øje på den i 1852. “Mange af de virkelige scener i det tidlige californiske liv overgår i mærkelighed og interesse enhver af de rene produkter fra romanforfatterens hjerne”, skrev han. Han beskrev f.eks. sprækker i San Franciscos gader, som guldgravere faldt ned i og druknede i bugten.
Rutherford B. Hayes (1877-1881): Første til at tillade kvinder at argumentere for Højesteret
(Flickr)
Efter at advokaten Belva Ann Lockwood havde indgivet et andragende til kongressen om at tillade kvinder at fremlægge sager for Højesteret, underskrev Hayes lovforslaget. Han er også den første præsident, hvis kone dimitterede fra college.
James Abram Garfield (1881): Første til at bruge aircondition
(Wikimedia)
Attentatet på Garfield var en dårlig ting. Men der kom noget godt ud af det: I løbet af de 11 uger, han lå såret og døende, riggede lægerne et system til at holde ham kølig. Kassen, der bestod af is, våd klud og en ventilator, var en direkte forgænger for det moderne klimaanlæg.
Chester Alan Arthur (1881-1885): Den første, der blev beskyldt for at være født uden for USA.
(Flickr)
De tidlige birthers hævdede, at Arthur i virkeligheden ikke var født i Vermont, men i Canada, hvilket ville have gjort ham uvalgbar til embedet.
Grover Cleveland (1885-1889): Den første til at pynte sit træ med elektrisk julelys
(Library of Congress)
I 1894 satte det meste af landet stadig vokslys ind i juletræets grene – smukt, men risikabelt. Cleveland var dog trendsættende, og på opfordring fra sine døtre fik han fat i nogle nymodens elektriske julelys.
Benjamin Harrison (1889-1893): Første milliardbudget
(Library of Congress)
Under Harrisons administration bevilgede Kongressen for første gang 1 milliard dollars i årlige udgifter. Især loven om pensioner til afhængige og invalidepensioner fra 1890, som gav pensioner til sårede veteraner, øgede pensionsudgifterne fra 81 millioner dollars til 135 millioner dollars.
Grover Cleveland, igen (1893-1897): Den første (og eneste) til at blive valgt i ikke-sammenhængende perioder
(Wikimedia)
William McKinley (1897-1901): Første til at føre valgkampagne pr. telefon
(Library of Congress)
Under en præsidentvalgkampagne, der foregik fra hans hjem i Canton, Ohio, kommunikerede McKinley med donorer og ledere via telefon og telegraf. Det var ikke ligefrem en moderne telefonbankvirksomhed, men ikke desto mindre et bemærkelsesværdigt løft.
Theodore Roosevelt (1901-1909): Den første til at køre i ubåd og fly
(Library of Congress)
Den første Roosevelt fik alle de gode fremskridt inden for transportteknologi. Ud over at være den første til at køre i en ubåd og et fly, var han den første præsident til at optræde offentligt i en bil.
William Howard Taft (1909-1913): Første (og eneste) præsident til at sidde i Højesteret
(Library of Congress)
Den eneste person, der har haft begge embeder, blev Taft den tiende højesteretsdommer efter at have forladt Det Hvide Hus. Faktisk foretrak han jura frem for politik.
Woodrow Wilson (1913-1921): Den første præsident, der besøgte Europa, mens han var i embedet
(Wikimedia)
Temmelig utroligt, at det ikke var en ting, som præsidenter gjorde før begyndelsen af det 20. århundrede at besøge Europa. Wilsons første rejse var i første omgang fantastisk, men blev sur, da han fandt ud af, at Frankrig havde nægtet hjælp til et krigshærget område og derefter givet ham en rundvisning i et forsøg på at få amerikansk hjælp.
Warren G. Harding (1921-1923): Første præsident, der fik kvinder til at stemme på ham
(Library of Congress)
Harding var en varm tilhænger af kvinders valgret og fandt gunst i det første præsidentvalg, hvor alle kvinder havde stemmeret. Det samlede antal afgivne stemmer steg fra 18,5 millioner i 1916 til 26,8 millioner i 1920.
Calvin Coolidge (1923-1929): Den første til at hævde indiansk afstamning
(Library of Congress)
Var Coolidge vores første multiraciale præsident? Det troede han i hvert fald. Ligesom flere og flere hvide amerikanere påstod han, at han havde indiansk blod i sit stamtræ. Uanset om han havde ret eller ej, endte han med at underskrive Indian Citizen Act i 1924, der gav alle indianere amerikanere amerikansk statsborgerskab.
Herbert Hoover (1929-1933): Den første til at give alle sine føderale lønninger til velgørenhed
(Library of Congress)
I forvejen en velhavende mand, donerede Hoover sin årsløn på 75.000 dollars til velgørenhed. Han havde lovet aldrig at tage imod penge for offentlig tjeneste, så han aldrig kunne blive beskyldt for korruption. John F. Kennedy var den eneste anden præsident, der donerede sin løn.
Franklin Delano Roosevelt (1933-1945): Først på tv
(Library of Congress)
Den ældre Roosevelt kan have snuppet alle de gode transportinnovationer, men hans fjerne fætter FDR endte med at få en stor en: tv. I 1939 optrådte han på tv ved åbningsceremonien af verdensudstillingen i New York. Kun en håndfuld mennesker, der ejede fjernsyn i New York-området, så dog udsendelsen.
Harry S. Truman (1945-1953): Første præsident til at have et bogstav som mellemnavn
(Library of Congress)
I et forsøg på at formilde to forskellige bedstefædre fik Truman kun ét bogstav som mellemnavn; “S” står ikke for noget som helst. Det er dog korrekt at bruge et punktum efter “S” i henhold til U.S. Government Printing Office Style Manual.
Dwight Eisenhower (1953-1961): Første præsident for alle halvtreds stater
(Wikimedia)
Hawaii og Alaska blev ikke optaget i unionen før 1959. Ja, amerikanerne byggede A-bomben og opfandt den første computer, før vi satte halvtreds stjerner på vores flag. Og Eisenhower var den første til at stå i spidsen for dem alle.
John F. Kennedy (1961-1963): Første til at bruge situationsrummet
Kennedy’s situationsrum i 1962. (Kennedy-biblioteket)
Efter den mislykkede invasion af Svinebugten oprettede Kennedys nationale sikkerhedsrådgiver McGeorge Bundy situationsrummet i maj 1961. Det erstattede præsident Trumans bowlinghal, som Richard Nixon senere genopbyggede et andet sted i Det Hvide Hus.
Lyndon B. Johnson (1963-1969): Den første, der blev taget i ed af en kvinde
Lyndon B. Johnson aflægger edsaflæggelse om bord på Air Force One. (Cecil W. Stoughton/Wikimedia Commons)
“Jeg er uforbeholdent til fordel for kvinder,” sagde LBJ og ryddede dermed den lavest mulige barriere for feministisk allierethed. Selv om han ikke var nogen udpræget feminist, bad han dog en kvinde – den føderale dommer Sarah T. Hughes – om at tage ham i ed efter mordet på Kennedy. Nogle historikere mener, at han valgte hende, fordi han ikke var blevet hørt i forbindelse med hendes udnævnelse til dommer og ønskede at sende et signal om sin nye magt.
Richard Nixon (1969-1974): Den første (og eneste) præsident, der trådte tilbage
(Youtube)
Han insisterede på, at han ikke var en svindler. Millioner af mennesker – nogle af dem i Kongressen – var ikke så sikre. Nixon forsvandt fra præsidentembedet, før de officielle artikler om rigsretssag kunne afleveres.
Gerald Ford (1974-1977): Første aldrig valgte vicepræsident eller præsident
President og fru Ford holder hinanden i hånden, mens de kører i præsidentens limousine i 1974. (David Hume Kennerly/Wikimedia)
Ford var et populært republikansk kongresmedlem, som blev bedt om at erstatte Spiro Agnew som Nixons vicepræsident, da Agnew trådte tilbage. Derefter trådte Nixon selv tilbage, hvilket gjorde Ford til præsident – selv om ingen nogensinde stemte for at lade ham komme i nærheden af det ovale kontor. “Jeg har ikke søgt dette enorme ansvar”, sagde han til Amerika på sin indsættelsesdag, “men jeg vil ikke unddrage mig det.”
James Carter, Jr. (1977-1981): Den første til at blive født på et hospital
Jimmy Carter med generalløjtnant Olusegun Obasanjo fra Nigeria, 1977. (Wikimedia)
Født i 1924, Carter var den første præsident, der blev født på et hospital. Bagefter blev han bragt tilbage til sit hus, som manglede elektricitet og rindende vand. Hans mor var sygeplejerske.
Ronald Reagan (1981-1989): Den første til at bryde “Tippecanoes forbandelse”
Reagan forlader hospitalet sammen med hustruen Nancy efter et attentatforsøg.
I 120 år, fra William Harrison til JFK, døde alle præsidenter, der blev valgt i et år, der kan deles med 20, i embedet. Da 1980 nærmede sig, rygtedes det, at den næste præsident var dødsdømt. Men Reagan brød forbandelsen ved at overleve to valgperioder og overlevede endda et skudsår fra et mordforsøg.
George H. W. Bush (1989-1993): Første vicepræsident, der har fungeret som fungerende præsident
(AP Photo/Ron Edmonds)
Mens Reagan var bedøvet i otte timer på grund af en tarmoperation i 1985, valgte han at påberåbe sig afsnit 3 i det femogtyvende tillæg, en procedure for reaktion på præsidentens inhabilitet. Vicepræsident Bush fungerede i denne periode som fungerende præsident, inden han selv blev valgt til det ovale kontor i 1988.
Bill Clinton (1993-2001): Første til at udnævne åbenlyst homoseksuelle til regeringsposter
Bøsser og lesbiske støtter af Bill Clinton fejrer en Clinton-sejr i West Hollywood i 1992. (AP Photo/Kevork Djansezian)
Da LBJ’s topmedhjælper Walter Jenkins blev afsløret som homoseksuel i 1964, blev han straks skåret ud, hans karriere var slut. Clinton udpegede for sin del over 150 bøsser og lesbiske. Det tog et stykke tid for Clinton’erne at komme til at støtte ægteskabsligestilling, men de var i det mindste ikke rystede over homoseksuelles eksistens.
George W. Bush (2001-2009): Først til at have både den laveste og højeste godkendelsesprocent
(Flickr)
Præsident Bushs godkendelsesprocent svingede fra et højdepunkt efter 11. september 2001 på 90 % den 21. september 2001 til et lavpunkt på 25 % den 31. oktober 2008. (Den højeste gennemsnitlige godkendelsesprocent for præsidenten var præsident John F. Kennedy med 70,1 %.)
Barack Obama (2009-2017): Første til at underskrive en lov via robot
(Det Hvide Hus)
Siden Woodrow Wilson tog den første rejse til Europa, har præsidentens rejser været hyppige og obligatoriske. Når love skal underskrives, betaler regeringen for at flyve medarbejdere til det sted, hvor præsidenten befinder sig, med dokumenter på slæb. I 2011 fandt Obama en vej uden om dette ineffektive system – han underskrev et lovforslag ved hjælp af autopening, uden selv at være i rummet.
BONUS: David Atchison (4. marts 1849):
(Flickr)
Men selv om den afgående præsident James Polks embedsperiode sluttede kl. 12.00, nægtede den kommende præsident og trofaste episkopalist Zachary Taylor at blive taget i ed på en søndag. Atchison blev udnævnt som fungerende præsident for dagen.
