Heste
Hestevæddeløb i MongolietFor motorernes og maskinernes tidsalder herskede hestene. De blev redet og brugt som byrdedyr og var afgørende for transport, krigsførelse og landbrug. Hele økonomier var afhængige af dem på samme måde, som vi er afhængige af olie i dag.
En hanhest kaldes en hingst. Hvis han er far til ungheste, omtales han som en far eller en hingst. Afdækkede hanner kaldes vallakker. En hunhest kaldes en hoppe. Hvis hun er mor, kaldes hun en dame. Ungheste kaldes føl, føl (hunkøn), føl (hunkøn) og føl (hankøn). Når de er et år gamle, kaldes de for årsheste. En gruppe heste kaldes en flok.
Hestens højde måles i “hænder” fra jorden til skridtet (punktet mellem ryggen og nakken). En hånd svarer til 4 tommer.
Der findes mere end 250 hesteracer, der er inddelt i tre kategorier: tunge, lette og ponyheste. De mindste heste er Falabella-hestene fra Argentina (12 til 40 tommer og vejer mindre end 150 pund).
Websteder og ressourcer: Mongoler og steppens ryttere “The Horse, the Wheel and Language, How Bronze-Age Riders from the Eurasian Steppes shaped the Modern World”, David W Anthony, 2007 archive.org/details/horsewheelandlanguage ; The Scythians – Silk Road Foundation silkroadfoundation silkroadfoundation.org ; Scythians iranicaonline.org ; Encyclopaedia Britannica artikel om Hunnerne britannica.com ; Wikipedia artikel om eurasiske nomader Wikipedia Wikipedia artikel Wikipedia Wikipedia artikel Wikipedia ; Det mongolske imperium web.archive.org/web ; Mongolerne i verdenshistorien afe.easia.columbia.edu/mongols ; William of Rubruck’s Account of the Mongols washington.edu/silkroad/texts ; Mongolernes invasion af Rus (billeder) web.archive.org/web ; Encyclopædia Britannica artikel britannica.com ; Mongol Archives historyonthenet.com
Hestes historie
mesohippus
De gamle heste udviklede sig oprindeligt på græsarealerne på de store sletter i Nordamerika fra kaninstore morgenheste, kaldet eohippus, som strejfede omkring på jorden for 65 millioner år siden. De tidlige heste er fjernt beslægtet med næsehornet: 1) udviklede de længere ben for at kunne undslippe rovdyr som f.eks. kæmpehunde og sabeltandede tigre; 2) kunne bruge bakterier og protozoer i deres maver til at hjælpe dem med at fordøje græs uden at udvikle drøvtyggernes komplekse maver; og 3) udviklede de en langstrakt midttå, hvis negl blev fortykket til en hov.
I takt med at hestene udviklede sig, blev de større og større og udviklede sig til en række forskellige former. De krydsede Beringstrædet og spredte sig over hele Asien og derefter Europa og Afrika og strejfede rundt på alle kontinenter undtagen Australien og Antarktis. For 25.000 år siden jagede og malede oldtidens mennesker billeder af dem. Man mener, at de er forfædrene til heste som husdyr.
I Amerika uddøde hestene, sandsynligvis mest som følge af overjagt fra de tidlige amerikaneres side. De blev fortrængt af kvæg og antiloper og forblev fraværende, indtil de blev genintroduceret af spanierne i 1519. Vilde heste er næsten uddøde bortset fra nogle få små besætninger i Centralasien.
Przewalski-hesten er den eneste slags virkelig vilde hest, der er tilbage i naturen. Nogle få kan stadig findes i Mongoliet. Tarpanhesten i Europa og Nordasien uddøde i midten af det 19. århundrede. De “vilde heste” i Nordamerika nedstammer fra domesticerede heste, der var blevet sat ud i naturen.
Se særskilt artikelPREHISTORISKE HØSTER OG HORSENS EVOLUTION factsanddetails.com ; EARLY HORSE DOMESTICATION: BOTAI CULTURE, CHARIOTS, EVIDENCE AND DOUBTS factsanddetails.com
Przewalski-hest
Przewalski-hest
fætter til de første heste Przewalski-hesten, også kendt som den vilde asiatiske hest eller takhi, er den eneste ægte vilde hest, der er tilbage i verden, og den sidste tilbageværende art af vilde heste. Den findes næsten udelukkende i zoologiske haver, selv om nogle er blevet genintroduceret i Mongoliet.
Przewalski’s heste er små og kraftige og ligner lidt muldyr. De er den nærmeste levende slægtning til husdyrhesten og er 2,2 til 2,6 meter lange, med en 80 til 110 centimeter lang hale og vejer 200 til 300 kg. De er rustbrune til beigefarvede og har mørkebrune underben. Selv om de har forskelligt antal kromosomer, er de de eneste medlemmer af ekvidefamilien, der er i stand til at producere frugtbart afkom, hvis de krydses med tamme heste.
Przewalski-heste er opkaldt efter en russisk-polsk opdagelsesrejsende fra det 19. århundrede, som bragte nogle skind fra dyret til Rusland. Han blev født i Smolensk i 1839. Han rejste meget i det russiske Fjernøsten, Mongoliet, Vestkina, Tibet og Centralasien. Han var en af de første vesterlændinge, der mødte Dalai Lama, og han fungerede som agent for russerne i det store spil. Przewalski’s hest blev opkaldt efter ham. Han døde i det nuværende Kirgisistan i 1888.
Przewalski’s heste adskiller sig markant fra tamme heste og betragtes som en anden art. De har flere karakteristika, der er tættere på hestens forhistoriske forfædre end på domesticerede heste. De har en kort hals, kort ryg, stubbe ben og en tynd halefod og har en kort manke og en kort forklæde. Om sommeren vises zebra-lignende striber på deres ben.
Przewalski-heste strejfede tidligere rundt på stepperne og i ørkenerne i Mongoliet, det nordlige Kina, Kirgisistan og Usbekistan. De blev afbildet på vægmalerier, men blev anset for at være for vilde til at blive domesticeret og blev kun jagtet for at få mad. En anden slags hest blev udvalgt til domesticering.
Hestes kendetegn
Heste kan blive 30-40 år gamle De har en skarp lugtesans og hørelse og kan se fremad med det ene øje og bagud med det andet. Det er en af grundene til, at de er sky og nogle gange er udstyret med skyklapper.
Heste kan trave, galopere og gå i galop og nå en hastighed på 43 mph. Deres hove er faktisk store midterste tæer. De muskuløse bagkroppe er kilden til hestens kraft. Benenes indstilling er afgørende for hastigheden, men er kompliceret.
Heste er vegetarer og spiser normalt græs om sommeren og hø om vinteren, men de er ikke drøvtyggere som kvæg, får eller geder. De har brug for mere græs end disse dyr og fordøjer fiberholdige materialer i en stærkt udvidet del af deres tarm, kaldet caecum, der ligger mellem tyk- og tyndtarmen. Da heste ikke har noget drøvtyggeri og har et gæringsorgan i slutningen af tyktarmen i stedet for i begyndelsen, fordøjer de kun græs to tredjedele så effektivt som kvæg eller får og har brug for en tredjedel mere jord for at opretholde deres kropsvægt.
Heste har store tænder, der er bedst egnet til at kværne græs og kan bruges til at fortælle hestens alder. De første tænder kaldes “brystvorter”, og de er fuldt udvoksede efter ni måneder. De blivende tænder begynder at vokse det tredje år. Et fuldt tandsæt er opnået ved udgangen af det sjette år. Emaljekanterne slides ned med tiden og er normalt helt væk ved det 11. år.
Mongolske heste
Hestes adfærd
Heste er meget mere aktive dyr end kvæg eller får. De forbrænder en masse kalorier, har et stofskifte. En af grundene til, at de blev domesticeret meget senere end andre dyr, er, at de ikke var effektive fødeproducenter.
I naturen lever heste i flokke med en hingst i spidsen, der holder øje med 10 til 25 hopper, føl og føl og føl. Hvis en rival besejrer hingsten, overtager han alle hopper.
Heste bliver kønsmodne omkring 18 måneders alderen. Når hingsteføl vokser op, bliver de smidt ud af flokken og danner ofte ungkarlsgrupper. Ungkarlsgrupper har ingen reel loyalitet over for hinanden. Hvis de bliver truet, stikker de ofte af i hver sin retning.
Graviditetsperioden for en hest er ca. 325 dage. Omkring 90 procent af alle fødsler finder sted om natten. De fleste er enkeltfødsler, der tager 15 til 30 minutter. Føllene fødes med vidt åbne øjne, rejser sig op efter få minutter og kan hoppe rundt i løbet af få timer. Hvis et føl ikke er ude efter 20 minutter, er der stor sandsynlighed for alvorlige problemer for både hoppen og føllet. For at forhindre, at føllet drukner, holdes dets næse fast, mens fostersækken brydes, så vandet ikke løber ned i næsen.
Føllene ammes fra deres mødre i fire eller fem måneder. De når halv størrelse efter et år og fuld størrelse efter fem år.
Przewalski-hestens adfærd
Som vilde tamme heste danner Przewalski-heste sammenhængende, langsigtede flokke og sociale grupper bestående af en hingst, hans harem af hopper og deres afkom. De etablerer hjemområder og holder sig tæt på dem, men vandrer over store afstande for at æde græs, blade og knopper. En typisk flok eller social gruppe består af en ældre hoppe, to til fire andre hopper og deres afkom samt en hingst, der holder sig i periferien. Et enkelt føl fødes efter en drægtighedsperiode på 333 til 345 dage.
Hingsten og hans hopper rejser tre til seks miles om dagen og bruger deres tid på at græsse, døse, bade i mudder og drikke fra vandløb og naturlige kilder. De samles om natten og sover i ca. fire timer. Den sociale pleje er vigtig ligesom hos andre vilde heste som et middel til at knytte bånd mellem flokmedlemmerne. Normalt står to dyr næse mod hale, så de kan være på udkig efter farer i begge retninger og gnasker hinanden på skuldre og hvirvler. Deres haler tjener som praktiske fluesmækkere.
Fillier bliver ofte chikaneret af deres fædre. Dette begynder at ske, når de er omkring to år gamle, og det er omkring det tidspunkt, hvor de forlader deres harem og begynder at lede efter en ny gruppe.
Unge hanner modnes langsommere. Omkring treårsalderen begynder de at chikanere hunner i brunst grupperne og bliver tvunget til at forlade dem. Unge hanner tilbringer nogle få år i grupper med andre unge hanner, hvor de finpudser deres kampfærdigheder, som er nødvendige for at danne deres eget harem af spredte hoppeføl, stjæle hoppeføl eller udfordre en hingst om besiddelsen af hans harem.
Grevys zebra
Zebraer er selskabelige, nervøse og sky. De samles ofte i små flokke og omgås frit med gnuer og andre antiloper, mens de er på vagt over for løver.
Zebras adfærd og sociale struktur minder meget om vilde heste. Plains- og bjergzebraer lever i ynglegrupper året rundt, der består af en enkelt voksen hanhingst, flere voksne hopper og deres afkom. Hunnerne i gruppen har stærke sociale bånd med hinanden, mens hannen energisk bekæmper andre hanner for at bevare eneretten til at parre sig med sine hopper.
Båndene hos hunnerne hos slette- og bjergzebraer er unikke, idet de er mellem ubeslægtede hunner snarere end mellem søstre og slægtninge, som det er tilfældet hos de fleste dyr. Det betyder, at når unge hunzebraer er blevet fravænnet, skal de ligesom hannerne forlade gruppen. Den evolutionære forklaring på dette er, at hingste bliver sammen med samme hungruppe i lang tid, hvilket betyder, at hvis hunnerne blev i grupper, ville de måske i sidste ende parre sig med deres fædre.
Grevy’s zebraer er mindre sociale. De eneste stabile enheder er hopper med deres seneste afkom. Hingste lever alene og forsvarer territorier i nærheden af vand eller velsmagende græs, hvor de håber at parre sig med ægløsende hunner, der passerer ind i deres territorium, mens hunnerne spiser eller drikker. Efter fødslen bliver hoppen og hendes afkom i hannens territorium, dels for at beskytte dem, dels fordi de alligevel har brug for at spise og drikke der. Hannerne har en tendens til at fordele sig mere baseret på tilstedeværelsen af hunner end på føde.
Store zebraflokke består af mange små flokke, der samles for at æde på gode græsningsarealer og derefter splittes op.
Spisning, parring og kamp Zebraer
Zebraer er kiggere. De tilbagelægger lange strækninger i den tørre årstid for at nå frem til vand og kan spise kursusgræs, som andre græssere ikke kan fordøje. Fordi de fordøjer maden ret ineffektivt, skal de bruge op til 16 timer om dagen på at græsse. Især drægtige og ammende hunner har brug for masser af tid til at græsse.
Hunnerne er kun seksuelt modtagelige i kort tid. Drægtighedsperioden for en Grant-zebra er 365 dage. Zebraer føder ikke udelukkende på én sæson som andre savannedyr. Zebrahanner bider nogle gange deres partner i nakken, før de parrer sig.
Grevy’s zebrahanner kæmper ofte for at holde andre hanner væk fra deres foretrukne vandland eller græsningsområde territorium. Blandt mere sociale zebraer skaber gnidning af nakker, snøftning og skubning en buffer omkring gruppen,
Zebrahanner har nogle gange spark- og bidekampe for at etablere dominans over et territorium. De fleste kampe varer omkring 20 minutter, hvorefter den ene har etableret sin dominans, og der indfinder sig en urolig våbenhvile. Kampene består ofte af udfald mod bagkroppen eller bagbenene. Formålet er ofte at såre modstanderens underkrop. Zebraer falder på knæ som en forsvarsstrategi for at beskytte sig selv. Nogle gange bliver de kæmpende zebraer så optaget af det, de laver, at de ikke bemærker løverne, der har sneget sig ind på dem.
Nogle gange sniger en han sig ind i flokken, mens hingsten kæmper mod en anden han, længe nok til at tjekke hunnernes reproduktionsstatus og kan endda forsøge at kopulere. Ungkarlsflokke rykker nogle gange frem mod en hingst som en enhed, og en hingst må nogle gange afværge angreb fra fem eller seks af ungkarlene. Nogle gange, når dette sker, går de ungkarle, der ikke kæmper, mod hunnerne. Nogle gange slår hingste fra forskellige flokke sig sammen for at bekæmpe de invaderende ungkarle.
Ved at slutte sig til en dominerende han sikrer hunnerne sig tid nok til at græsse og tage sig af deres unger. Uden hingsten ville græsningstiden blive reduceret af hanner, der gør uønskede tilnærmelser.
Heste og mænd
Hestekød i Mongoliet Hestene forbedrede mændenes liv enormt. De var hurtige, kunne bære mennesker og tunge byrder og overlevede på vegetation af lav kvalitet. Tæmningen og domesticeringen af heste var et vigtigt skridt i menneskehedens historie. Det gjorde det muligt for mennesker at bevæge sig over afstande på et niveau, som man aldrig havde forestillet sig før, og at migrere fra isolerede lommer til steder, hvor der ikke boede andre mennesker.
Heste har leveret transport og arbejdskraft samt læderredskaber, mælk og kød. I fredstider var de et handelsmiddel og en meget handlet vare. I krigstid var de køretøjer på slagmarken.
Heste styres med et bid, der er placeret mellem et naturligt mellemrum mellem for- og bagtandene.
Mongolske voksne spiste, drak, holdt møder, lavede forretninger og sov endda på hesteryg. Små børn, der endnu ikke kunne gå, blev sat på ryggen af får, så de fik fornemmelsen af at ride.
Heste blev først klonet i 2005. Dette blev opnået med en surrogatmor, der også var en genetisk donor).
Typer af heste
Landmænd har brug for stærke heste, der kan trække tunge byrder. Racere har brug for tynde, højtråbende heste, der kan løbe hurtigt, og soldater har brug for heste, der kunne manøvrere hurtigt og havde mod. I årenes løb blev heste “selektivt avlet” for at opfylde disse og andre behov. Ved selektiv avl parres han- og hunheste med de ønskede egenskaber.
Mongolske heste var små, men robuste med en tyk hals, korte ben og et stort hoved. De var “lydige, jævnt temperamentfulde og ideelle til vinterkampe”. Heste blev sjældent brugt som byrdedyr. Okser blev brugt til at trække og bære byrder i stenet terræn, og kameler blev foretrukket på græs og sand. Mongolske børn lærte at ride i en alder af omkring vores af fem år.
Hesteracer
Der findes mere end 250 hesteracer, opdelt i tre kategorier: tunge, lette og ponyheste. De mindste heste er Falabella-hesten fra Argentina (12 til 40 tommer og vejer mindre end 150 pund).
Når forhistoriske hulekunstnere tegnede pletter og streger på dyr, er det ofte uklart, om det var ment som symbolske eller nøjagtige afbildninger. Nogle gengivelser af heste indeholder pletter som dem, der findes på moderne Appaloosa-heste. Man har længe ment, at pletterne på disse heste sandsynligvis var symbolske. Ifølge National Geographic: “Selvom man troede, at plettet pels kun fandtes på nogle få moderne heste, dukkede genotypen ofte op i DNA-analyser af hesteknogler fra Vesteuropas Pleistocæn-epoke (for 2,6 millioner til 11.700 år siden).”
Ludovic Orlando, professor i molekylær arkæologi ved Københavns Universitet på Danmarks Naturhistoriske Museum, fortalte til Washington Post: “Jeg mener, at heste er det vigtigste domesticerede dyr i historien”, sagde han. “Uden heste ville historien om krigsførelse være anderledes, og derfor ville menneskehedens historie være anderledes.” Han citerede kavaleri, stridsvogne og dygtige ryttere som Alexander den Store, der blev oldtidens ledere. Ben Guarino fra Washington Post sagde: “Høns gav os mad, og hunde holdt os med selskab. Men heste gjorde det muligt for mennesker at rejse hurtigere og længere, hvilket ikke kun spredte vores efterkommere til andre lande, men også vores ideer og kulturer.”
Arabiske heste
Arabiske heste siges at være verdens ældste anerkendte race. De er hurtige og har en ekstraordinær udholdenhed. De og deres efterkommere, fuldblodsheste, dominerer både hestevæddeløb og langdistanceture på 160 km. Deres hvælvede hals og “stolte” hals giver hestene plads til et stort luftrør, som gør det muligt for dem at “drikke vinden”.
Jennifer Lee Carrell skrev i Smithsonian Magazine: “Arabere ser anderledes ud end andre heste, som eventyrprinser og -prinsesser ser anderledes ud end bønder. De holder deres haler højt og bøjer deres nakke i svanelignende kurver. Deres hoveder er fint mejslet, og deres ansigter viser vidt spredte kindben, sommetider kaldet jowls, der svinder ind i en snude, der siges at være delikat nok til at drikke af en tekop.”
Arabere har en tendens til at være store heste. De har spinkle ben, lange knogler og lige skuldre.Araberne siger, at den perfekte hest skal have en hals, der er buet som en halvmåne, og en næse, der er lille nok til at passe ned i en tekop. Arabere ledsagede nogle gange karavaner. De blev normalt kun redet, når karavanen blev angrebet, eller når en rytter angreb en fjende. De dyrebare heste fik undertiden deres egne telte.
Ifølge legenden går araberheste mindst tilbage til dronning af Sheeba, som efter sigende gav en til kong Salomon. De første araberheste blev opdrættet af beduinerne til at løbe over sandet, udholde den barske ørken og kæmpe i slag og på angreb. En enkelt avlshun kunne være en hel flok kameler værd.
Araberne blev først avlet i 800 e.Kr. De har et let konkavt” eller skævt ansigt, de samme heste, som er afbildet på græske og romerske billeder, hvilket betyder, at araberne kan have været avlet i mere end 2.000 år.
De tidlige beduiner både forkælede og testede deres heste. For at hærde dem blev de tvunget til at løbe i den varme sol og overleve på intet andet end kamelmælk og knuste dadler i månedsvis. Heste, der ikke kunne klare det, døde ofte. De dyrebare hopper og deres føl fik særlig omsorg: under voldsomme sandstorme blev de bragt ind i teltene sammen med folket.
Mongolske heste
Arabiensere og fuldblodsheste
Mellemøsten er fuldblodshestes fædrene hjemsted. Darely Arabian (1700-30), den eneste rene Anazah-araber, købt for 300 guldsovereigns i Aleppo i Syrien og smuglet ud af Syrien og bragt til Storbritannien i 1706; og 3) Godolphin Barb (1724-54), født i Yemen og givet til kong Louis XV af Frankrig og derefter solgt til Earl of Godolphin.
Alle verdens flere hundrede tusinde fuldblodsheste nedstammer fra 28 heste, der blev importeret til Storbritannien og Irland – de tre hanner, der er nævnt ovenfor, og 25 hopper – for ca. 300 år siden, og ca. 95 % af dem er efterkommere af Darley Arabian. Byerly Turk og Godolphin Barb tegner sig for de øvrige fem procent. Af de 25 forfædrenehopper er den mest dominerende Tregonwells mor. Hun grundlagde omkring 14 procent af alle moderlinjerne. I alt blev der importeret omkring 80 heste fra Egypten og Arabien i denne periode, men linjerne fra 50 af disse heste døde ud.
Eclipse (1764-89) er en berømt britisk væddeløbshest, der vandt 18 løb uden at blive pisket eller spurtet. Han er tipoldebarn af Darley Arabian og menes at være stamfader til 80 procent af de fuldblodsheste, der løber i dag.
Heste er blevet avlet så succesfuldt, at man mener, at de har nået deres grænse med hensyn til udholdenhed, lungekapacitet og muskelstyrke. Vinderne af de store hestevæddeløb i Storbritannien har ikke forbedret sig siden 1920’erne. Virkningerne af indavl har øget sandsynligheden for knoglebrud, seneskader og blødende lunger.
Billedkilder: Wikimedia Commons
Tekstkilder: Wikimedia Commons
Tekstkilder: Wikimedia Commons: National Geographic, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Smithsonian Magazine, The New Yorker, Reuters, AP, AFP, Wikipedia, BBC, Comptom’s Encyclopedia, Lonely Planet Guides, Silk Road Foundation, The Discoverers af Daniel Boorstin; History of Arab People af Albert Hourani (Faber and Faber, 1991); Islam, a Short History af Karen Armstrong (Modern Library, 2000); og forskellige bøger og andre publikationer.
Sidst opdateret februar 2019