Hvis du ønsker at køre på alle baner i Texas, skal du gøre dig klar til at køre nogle kilometer på den lejede bil. Banerne er nogenlunde centreret i tre byer, Dallas, Houston og San Antonio, hvilket er en fin trekant. Problemet er, at det er en stor trekant, på kortet virker de tæt på hinanden, men Texas er én stor stat.
Hvis du starter i Dallas, kan du besøge Lone Star og Trinity Meadows, som er ubenyttet, men stadig står. Glem ikke Book Depository eller AT&T Stadium. Derfra er der en køretur på 240 miles til Houston og Sam Houston Park. Derfra kører du vestpå mod San Antonio ca. 200 miles væk, på vejen kan du finde Manor Downs, et andet nedlagt, men stående anlæg. Hvis du fortsætter til San Antonio, kan du hvile dig ved Alamo, inden du tager fat på Retama Park og The Gillespie County Fair, som begge stadig er i drift. Som afslutning på turen er der Bandera Downs, der er tomt, men stadig står der.
Dine chancer for at opleve levende væddeløb i Texas er faldende, hvor der for få år siden var næsten væddeløb året rundt med opdelte fuldblods- og quarter horse-stævner. I dag er disse tal faldende, og der er tidspunkter, hvor der ikke er noget live væddeløb i gang. Har du lyst til at fortsætte rejsen? Næste stop er Sunland Park, på grænsen til Texas, kun 560 miles væk!
Hvis man voksede op med fjernsynet i 50’erne og 60’erne, hvor hvert andet program var en western med en cowboy og hans hest, og hvor man kom fra Texas, så måtte det være verdens hovedstad for hestevæddeløb. Intet kunne være fjernere fra sandheden. Selv om pari-mutual-wetting blev legaliseret i 1933, blev det kun kortvarigt.
Sandsynligvis som de fleste andre stater, der søgte efter lindring fra den store depression, søgte Texas efter legaliseret spil. I forventning om en gunstig lovgivning åbnede Arlington Downs mellem Forth Worth og Dallas i 1929. Den var allerede i drift og blev det første pari-mutuelle sted i Texas i 1933. Kort efter kom der flere baner til, Alamo Downs i San Antonio, Epsom Downs i Houston og Galveston Downs. I 1937 sluttede væddeløb i Texas sin korte levetid.
I hvad der ser ud til at være endnu et sammenstød med en guvernør og en ejer af en væddeløbsbane, blev pari-mutual-racing endnu en gang ulovligt i Texas. Den nye guvernør i Texas og ejeren af Arlington Downs havde en eller anden form for strid, som førte til, at væddeløb blev ophævet. Der skulle gå 50 år, før det vendte tilbage.
Texas tillod igen pari-mutual væddemål, da en ændring af Texas’ forfatning blev godkendt i 1987. I 1989 afholdt en eksisterende quarter horse-bane i Brady, G. Rollie White Downs, det første pari-mutual-løb i Texas i over halvtreds år, og denne begivenhed tiltrak meget opmærksomhed til den obskure bane, men dens herlighed var kortvarig. Inden for tre måneder lukkede banen, der ikke rigtig var tæt på noget, men andre ventede i kulissen.
I løbet af seks måneder åbnede en anden bane i Bandera, kort efter fulgt af en bane i Manor. Begge baner var i henhold til Texas’ lovgivning licenseret som klasse II-baner (klasse II-baner kan ikke afholde mere end 44 dage med væddeløb om året) og var primært quarter horse-steder. I maj 1991 åbnede en tredje og sidste klasse II-bane i Weatherford, uden for Fort Worth, i maj 1991. I midten af halvfemserne var både Bandera- og Weatherford-banen ude af drift, banen i Manor holdt til 2010, men de var alle dømt ude, da klasse I-banerne begyndte at dukke op.
Det tog et par år, men i 1994 åbnede den første klasse I-bane i Houston, efterfulgt året efter af banen i San Antonio. i 1997 åbnede den største af dem alle, Lone Star Park, i Grand Prairie i en forstadsby i Dallas. Væddeløb i Texas nåede sit højdepunkt i 2004, da Breeders Cup blev afholdt på Lone Star ovalbanen. I de seneste år, uden fordelene ved et racinoformat, har Texas-banerne oplevet en nedgang i håndtag og tilskuertal i de seneste år. Alle tre baner har skåret ned på fuldblodsdatoer og tilføjet et quarter horse meet.
Hvis du er fan af onlinevæddemål, så er Texas sandsynligvis ikke stedet for dig, da denne form for væddemål ikke er tilladt i staten.