Big 5 blev grundlagt i 1955

Big 5 blev grundlagt i september 1955 af Maurie I. Liff, Harry A. Liff og Robert W. Miller, far til den nuværende administrerende direktør (CEO) Steven G. Miller. Selskabet drev oprindeligt fem butikker i centrum af Los Angeles, Burbank, Inglewood, Glendale og San Jose i Californien under handelsnavnet “Big 5 Stores”.

I de første år koncentrerede Big 5 sig om overskudsvarer fra Anden Verdenskrig samt telte og luftmadrasser, som selskabet selv fremstillede, samt diverse husgeråd og håndværktøj. Fra kædens tidligste dage brugte Big 5 trykte reklamer. Da vi konsekvent annoncerede på bagsiden af hovednyhedssektionen i Los Angeles Times, blev vores kunder vant til at kigge der efter ugentlige tilbud. Sportsartikler blev snart en del af produktsortimentet, hvilket var naturligt for den meget aktive befolkning i det sydlige Californien. Faktisk blev sportsvarer så populære, at ledelsen besluttede at specialisere sig i dem, og i december 1963 ændrede vi vores handelsnavn til “Big 5 Sporting Goods”.

Thrifty Drug Stores overtager Big 5 i 1971

I marts 1971 var Big 5 vokset til 19 butikker, og på det tidspunkt blev virksomheden overtaget af Thrifty Drug Stores, vestkystens største kæde af apotekerbutikker. Big 5 opererede som et datterselskab af Thrifty i de næste 21 år. Med Robert Miller stadig i spidsen for den virksomhed, som han var med til at grundlægge, fortsatte Big 5 med at blomstre. I 1992 var Big 5 vokset til 140 butikker i Californien, Nevada og Washington. For at understøtte væksten byggede virksomheden et distributionscenter på 440.000 kvadratmeter i Fontana, Californien, som var dobbelt så stort som det tidligere center.

Big 5 overtages af Leonard Green & Partners i 1992

I 1992 overtog virksomhedens ledelse Big 5 i samarbejde med Leonard Green & Partners, et private equity-selskab fra Los Angeles. Robert Miller fortsatte som administrerende direktør og bestyrelsesformand for Big 5, mens hans søn, Steven, blev udnævnt til direktør og driftschef. I det første år efter ejerskiftet åbnede Big 5 ti butikker, efterfulgt af 15 i både 1993 og 1994 og 19 enheder i 1995. I forbindelse med ekspansionen gik kæden ind på de nye markeder Arizona og Idaho i 1993 og New Mexico, Oregon og Texas i 1995.

Ledelsen erhverver kontrollerende andel i 1997

I november 1997 ledede familien Miller en ledelsesindsats for at erhverve en kontrollerende andel i selskabet ved at rejse 250 millioner dollars. Med denne transaktion havde mange af kædens medarbejdere nu en finansiel interesse i virksomheden og et fornyet engagement i at få Big 5 Sporting Goods til at blomstre.

Big 5 går på børsen i 2002

I juni 2002 gennemførte Big 5 en børsintroduktion (IPO), hvilket resulterede i, at der blev indsamlet over 100 mio. dollars til finansiering af fremtidig vækst. Ledelsen planlagde at fortsætte vores strategi om kontrolleret ekspansion, især på markeder uden for Californien. For at imødekomme denne vækst åbnede Big 5 i 2005 et næsten en million kvadratmeter stort automatiseret, topmoderne distributionscenter i Riverside, Californien. I dag fortsætter Big 5 Sporting Goods med at vokse og blomstre ved at fastholde sin kernestrategi om at tilbyde bekvem shopping og lave priser.