Igennem alt dette er der én ting, der ikke har ændret sig meget: telefonnummeret.

Faktisk fandt den seneste fornyelse af telefonnummeret sted for mere end 25 år siden, i 1992. Neil Papworth, en 22-årig udvikler og testingeniør hos Vodafone UK, sendte en sms til Richard Jarvis: “Merry Christmas”. Sms’en blev sendt fra en computer, men blev modtaget af Jarvis, en Vodafone-chef, til firmaets julefrokost på en Orbitel 901.

Siden da har telefonnummeret været statisk. Hvorfor er al denne innovation stoppet? Efter vores mening er der stadig noget, der skal gøres. Men lad os gå lidt tilbage og se på, hvordan vi endte med at få det telefonnummer, vi bruger i dag.

De 10 trofaste tal

Hvor der var 10 cifre i et telefonnummer (landekoder ikke medregnet), var der en alfanumerisk kode til at betegne et telefonnummer. Den anvendte alfanumeriske kode vil ikke virke bekendt for nogen i dag.

Kendt som 2L-5N-systemet, eller “to bogstaver og 5 tal”-systemet, blev telefonnumre tildelt beboerne på baggrund af deres placering. De to bogstaver betød den nærmeste telefoncentral, og de fem tal var det tildelte telefonnummer. Der er to berømte eksempler, som du måske kender:

Pennsylvania 6-5000

Dette telefonnummer, som er udødeliggjort i en Glen Miller-sang, giver dig den dag i dag forbindelse til receptionen på Hotel Pennsylvania i New York. Det eneste, du skal gøre, er at tilføje det moderne områdenummer.

Lad os skille det ad: The Pennsylvania Hotel lå nærmest Pennsylvania telefoncentral, eller PE, opkaldt efter Penn Station i New York City. Så for at få fat i hotellet i 1930’erne skulle man ringe til PE6-5000 eller 736-5000 og bytte tal ud med bogstaver for at få fat i hotellet. Hvis man tilføjer det moderne 212-områdekode, har man et moderne 10-cifret telefonnummer. Det er ikke så forskelligt fra, hvad det var i 1930’erne.

Lucy og Ricky

Hvis du ser en genudsendelse af den klassiske komedie I Love Lucy, kan du måske høre en af figurerne sige deres telefonnummer som: Murray Hill 5-9975. Dette kan i første omgang forbløffe moderne ører, men det er ganske enkelt.

Murray Hill er den nærmeste telefoncentral, så byt om på MU5-9975. Vend til alle numre, 685-9975, og du har et telefonnummer, minus områdenummeret. Det er mærkeligt, at så lidt har ændret sig i 70 år.

Det alfanumeriske system blev afskaffet i 1950’erne af en meget simpel grund: Telefonisterne hørte ofte forkert på enslydende bogstaver og forbandt opkaldene til de forkerte numre.

Regionalopkald

Da verden blev mere forbundet, og mængden af telefonnumre steg kraftigt, begyndte behovet for nye numre at overstige udbuddet, og et skifte blev nødvendigt.

Det første områdenummer blev indført i 1951 til New Jersey. Områdekoden 201 var født. Da det stadig var tiden med telefoner med drejeskive, fik de områder med de største befolkninger de koder, der var nemmest at ringe op. New York fik 212, Los Angeles fik 213, og Chicago blev 312. De mere landlige områder fik større numre, der var sværere at ringe op. Som Texas’ 915.

Fire!

Standardiseringen af et alarmnummer blev ikke en realitet før 1960’erne. Børn i 60’erne blev lært at ringe til “nine-eleven”, når de var i problemer, men nummeret blev hurtigt omdøbt til “nine-one-one-one”, da folk indså, at der kunne gå tid til spilde, når opkaldene skulle søge efter et nummer elleve på tastaturet.

Nogle steder kunne man få fat i sin lokale brandstation ved blot at ringe 3473 (som staves “FIRE”).

I dag

For børn, der er vokset op i mobiltelefonalderen, er deres telefonnummer beslægtet med deres identitets- eller socialsikringsnummer. Mange unge mennesker vil have det samme 10-cifrede telefonnummer hele deres liv. Det vil sige, indtil vi opfinder et bedre system. Men indtil den dag vil telefonnumre fortsat fungere som en unik identifikator, så længe de fortsat er den bedste måde at komme i kontakt med nogen på.

Fortsat forbedring

I Burner ønsker vi at gøre det lettere at kontrollere dit telefonnummer og bringe det ind i det 21. århundrede ved at få det til at fungere mere som software. Vi mener, at dit telefonnummer ikke bør være statisk – det bør integreres problemfrit med alle de andre apps og produkter, du bruger til at kommunikere og være produktiv, lige fra Slack til Evernote og Google Drive. I stedet for at få tildelt et nummer, når du går ind i telefonbutikken, kan du bruge Burner til at vælge dit eget nummer og administrere flere numre på en enkelt enhed.

Vi tror på, at kundernes efterspørgsel i fremtiden vil drive yderligere innovation inden for telefoniområdet. I 2017 lancerede vi et API med OAuth-understøttelse, som fungerer som en platform, der gør det muligt for andre udviklere og virksomheder at facilitere transaktionelle telefonnumre i stor skala, samt at give innovatorer tilgængelige telefonifunktioner, som den store operatørinfrastruktur i øjeblikket ikke kan levere – i hvert fald ikke på en overkommelig måde, der fremmer yderligere innovation.

Et telefonnummer pr. enhed er ikke slut for innovation inden for telefonnumre. Vores mission er fortsat at forbedre det personlige privatliv og gøre det nemmere og smartere at vælge et telefonnummer i fremtiden.

Har du lyst til mere?

Der er nogle vanvittige trivialiteter derude om disse meget personlige numre. De fleste af os fik tildelt et tilfældigt nummer, da vi købte vores første mobiltelefon, men det er ikke den eneste måde at få fat i et telefonnummer på.

Der findes også et marked for køb af telefonnumre. Ligesom forfængelige nummerplader kan man købe forfængelige telefonnumre – eller blot et telefonnummer med et ønsket områdenummer. Områdekoder er blevet et symbol på lokal status, som i nogle områder er forbundet med respekt. Det sjældne, langvarige New York-områdekode 212, Los Angeles’ 310, Miamis 305, Austins 512 og San Franciscos 415 kan alle sælges for tusindvis eller endog titusindvis af dollars.

Ifølge Washington Post ender de mest eftertragtede og dyre numre på -HURT eller -PAIN, “da de er eftertragtede af advokater med personskader”. Andre populære endelser omfatter -HOME, -ROOF og -CASH. Det dyreste telefonnummer, der nogensinde er blevet solgt, var 666-6666, som blev solgt for 10 millioner qatariske riyals på en velgørenhedsauktion.

Apple-medstifter Steve Wozniak, der er en nummerelsker, er også gået ind i branchen med forfængelige telefonnumre. Legenden fortæller, at han købte 888-888-8888, men modtog så mange spøgeopkald, at det ikke holdt længe.

Selv om telefonnumre ikke har ændret sig meget, siden de blev opfundet, betyder det ikke, at der ikke er forbedringer tilbage at lave. Hos Burner stræber vi hver dag efter at gøre kommunikationen nemmere for vores kunder med forbedrede muligheder for at beskytte deres privatliv.

Interesseret i at lære mere om telefonnummerets historie? Denne infografik viser alle datoerne for dig. Hvis du finder den interessant, kan du overveje at dele den med dine venner!