Transcendente værdier skal vise vejen

Er organisationer etiske? Hvordan kan vi vide det? En måde er at stille centrale spørgsmål som:

• Hvilke værdier ligger til grund for etisk adfærd?
• Hvad er nødvendigt for etisk at vurdere, om og hvordan deres handlinger påvirker interessenterne?
• Har organisationen en etisk kultur på plads?
• Er topledelsen engageret i at sætte en etisk tone i toppen?
• Hvordan behandles de personer, der afviger fra etiske standarder?
• Folger organisationer de relevante love og regler på stedet (compliance-funktionen)?
• Hvilken rolle spiller den øverste compliance officer (CCO) med hensyn til at sikre, at etiske værdier følges?

Organisationer skal ligesom mennesker vide, hvad der er rigtigt og forkert, hvad der er godt og skidt, og handle derefter. Medarbejdere, mellemledere og den øverste ledelse skal tage udgangspunkt i det etiske kodeks eller credo og følge de etiske regler.

Værdibaseret beslutningstagning

Et af problemerne i organisationer i dag er, at de værdier, der er defineret i deres adfærdskodeks eller credo, ikke er dem, der praktiseres. Værdierne kan omfatte retfærdig behandling af andre, undgåelse af interessekonflikter, være ansvarlig og stå til ansvar for handlinger og så videre. Det er værdifulde værdier, men i praksis kan organisationen forfølge sine egne interesser uden at tage hensyn til virkningerne for de berørte parter. De kan favorisere andre i præstationsevalueringssystemet, se bort fra påstande om seksuel chikane og foretage andre uretfærdige behandlinger. Med andre ord behandler nogle organisationer etisk adfærd som et forslag, ikke som noget, der nødvendigvis skal følges i praksis.

Sagen om Johnson & Johnson

Et andet problem, som har været med os i mange år, er virksomheder, der sælger usikre produkter. Et nyligt eksempel er Johnson & Johnson. I sidste uge tilkendte en jury i Alameda, Californien Patricia Schmitz 12 millioner dollars i erstatning på grundlag af hendes påstand om, at J&J’s babypudder og Shower to Shower-produkter indeholdt asbest, som forårsagede hendes mesotheliom. Det blev fastslået, at virksomheden kendte til asbesten, og juryen fandt den skyldig i uagtsomhed.

Det er kun begyndelsen for J&J. Selskabet tabte også flere store retssager om påstande om, at asbest i dets talkumpulver bidrager til æggestokkræft. For eksempel tildelte en jury i St. Louis i en retssag fra 2018 næsten 4,7 mia. dollars i samlet erstatning til 22 kvinder og deres familier. Der er dusinvis af yderligere retssager i gang.

Hvordan kan dette ske i en virksomhed, som tidligere blev beundret for sin etik? I årevis har handelsskoler brugt J&J “Credo” til at undervise i forretningsetik. Her er et uddrag af J&J’s Credo:

J&J Credo

“Vi mener, at vores første ansvar er over for patienterne, lægerne og sygeplejerskerne, mødrene og fædrene og alle andre, der bruger vores produkter og tjenester. For at opfylde deres behov skal alt, hvad vi gør, være af høj kvalitet. Vi skal konstant stræbe efter at levere værdi, reducere vores omkostninger og opretholde rimelige priser.”

Alt dette lyder godt på papiret, men J&J fulgte ikke op med handlingsorienteret, etisk beslutningstagning. Hvorfor? Kulturen har ændret sig i årenes løb til at lægge vægt på profit frem for det offentlige gode.

Selvtranscendente værdier

Det, der er nødvendigt for at vende kursen og forbedre de etiske værdier, er at starte med en forpligtelse til selvtranscendente værdier og ikke de selvforbedrende værdier, der ofte styrer beslutningerne (dvs. stræben efter profit for enhver pris). De selvtranscendente værdier går ud over egeninteresse og tager hensyn til, hvordan handlinger påvirker medarbejdere, kunder og klienter. De omfatter følgende:

Benevolence. Forbedring og bevarelse af andre menneskers velfærd.

Universalisme. Beskyttelse og styrkelse af alle menneskers rettigheder.

Sandfærdighed. At være ærlig og pålidelig i ord og handling.

Færlig behandling. Undgå at favorisere en medarbejder/gruppe af medarbejdere frem for en anden, medmindre der er tilstrækkelig grund til at gøre det. Forpligte sig til en kultur af lighed, mangfoldighed og inklusion.

Godhed og medfølelse. Lyt til interessenternes behov; vær hensynsfuld over for medarbejderne og forstå deres behov og bekymringer; giv noget tilbage til lokalsamfundene.

Troværdig. Sælg kun produkter og yd tjenester, der opfylder kundernes behov; stå til ansvar for beslutninger.

Etisk kultur

Samfundet for Human Resource Management mener, at en stærk etik skaber tillid, og at tillid er nøglen til at forbedre medarbejdernes engagement og forpligtelse. En positiv kultur beriger oplevelsen af en virksomhed, og en negativ kultur forringer den. Organisationer med positive, dydige etiske kulturer nyder godt af bundlinje- og toplinjefordele, herunder:

• Højere arbejdstilfredshed blandt medarbejderne.
• Større overholdelse af lovgivningen og overholdelse af regler.
• Større organisatorisk engagement.
• Større samarbejde.
• Øget ledelsesmæssig succes.
• Øget tiltrækning af højt potentielt talent.
• Lejere sundhedsudgifter.
• Lejere juridisk risiko.

En etisk kultur kan i høj grad være med til at holde uetisk adfærd og ulovlige aktiviteter i skak. Det vigtigste er, at kulturen skal være bygget på et fundament af integritet. Medarbejderne skal føle, at når de rapporterer om forseelser til den øverste ledelse, vil deres bekymringer blive lyttet til og behandlet, og de vil ikke blive udsat for repressalier for at rejse bekymrende spørgsmål.

Sluttanker

Både etik og overholdelse af reglerne er integrerende dele af en organisations kultur. Det, som mange organisationer imidlertid ikke ser, eller som de ikke internaliserer i deres DNA, er, at etik kræver en langsigtet forpligtelse til at gøre det rigtige og ikke at træffe beslutninger baseret på kortsigtet gevinst eller profit.

Nogle organisationer lægger vægt på overholdelse og ikke på etisk adfærd. Men etik kræver mere end blot overholdelse af reglerne. Reglerne kan ikke altid fortælle os, hvad der er rigtigt og forkert.

Overfladisk ofte behandles overholdelse som et afkrydsningsskema over, hvad der skal gøres for ikke at komme i konflikt med lovene, i stedet for en etisk baseret tilgang til beslutningstagning. Det gør etik alt for ofte til en eftertanke i stedet for at være grundlaget for beslutningstagningen.

Integritet og etisk kultur går hånd i hånd. Der skal være en forpligtelse fra alle medlemmer af en organisation til at gøre det rigtige, ikke på grund af en eventuel gevinst, men i stedet fordi det netop er det rigtige at gøre.

Blog skrevet af Steven Mintz, alias Ethics Sage, den 18. juni 2019. Besøg Steves hjemmeside og tilmeld dig hans nyhedsbrev. Følg ham på Facebook og “Synes godt om” hans side.