Sæt et termometer i munden, og det er ret nemt for dig at afgøre, om din temperatur er for høj. Men hvis du sætter en blodtryksmanchet på din arm, er det ikke helt så klart, om der er tale om et reelt problem.

Det skyldes, at blodtrykstallene ikke er lige så intuitive. Hvad pokker betyder 120/70 eller 130/80 egentlig?

Målingerne lyder måske som sludder, men det kan faktisk være en fordel for dig at udvide din forståelse af dem – og hvordan det påvirker dit hjerte.

Relateret: Men’s Health Better Man Project-2.000+ videnskabelige tricks til altid at se ud og føle sig bedst tilpas

Hvad betragtes som højt blodtryk?

Først en oversigt over, hvad din læsning indebærer. Det øverste tal er dit systoliske tryk, eller det tryk, der opstår, når dit hjerte pumper blod ind i din blodstrøm, siger Kevin Campbell, M.D., assisterende professor i kardiologi ved University of North Carolina.

Det nederste tal er dit diastoliske tryk. Det er afslapningsfasen i pumpeprocessen, når dit hjertes hjertekammer fyldes og gør sig klar til at tage imod den næste pumpe.

Både tallene er vigtige for dit hjertes helbred. En normal blodtryksmåling vil ligge under 120/80.

Med andre ord vil dit systoliske blodtryk være under 120, og dit diastoliske blodtryk vil være under 80.

(Lavt blodtryk, kaldet hypotension, opstår, når din måling er lavere end 90/60. Generelt er det ikke et medicinsk problem, medmindre det er forbundet med en anden medicinsk tilstand eller forårsager symptomer som svimmelhed, besvimelse eller træthed.)

Relateret: Hvis din måling ligger mellem 120-139/80-89, har du det, der anses for at være forhøjet blodtryk. Hvis den når over dette benchmark, har du hypertension, eller fuldgyldigt højt blodtryk.

Højt blodtryk opdeles i to kategorier: 140-159/90-99 er hypertension i fase 1, og 160/100 eller derover er hypertension i fase 2, en mere alvorlig tilstand.

Det kræver normalt tre målinger for at få en formel diagnose af forhøjet blodtryk eller hypertension. Hvis din første måling er høj, vil din læge måske bede dig komme tilbage til en ny kontrol om en uge eller to.

Relateret: Hvorfor dit blodtryk kan være højere end normalt hos lægen

Hvorfor er højt blodtryk så slemt?

Højt blodtryk betyder, at dit hjerte skal pumpe kraftigere for at flytte blodet i hele kroppen. Med tiden beskadiger dette dine kar, hvilket gør dem mere tilbøjelige til at blive tilstoppet, når fedt i dit blod-LDL, eller dårligt kolesterol, triller igennem.

Som følge heraf ophobes plak i dine arterier, hvilket udløser betændelse i hele kroppen, som kan skade dit hjerte, dine nyrer, din hjerne og dine blodkar. Denne inflammation øger din risiko for hjerteanfald, slagtilfælde, nyresygdomme og andre alvorlige sygdomme.

“Det, der sker, er, at resten af kroppen mærker virkningerne af det højere tryk,” siger Kevin Dunsky, M.D., direktør for udvikling af kardiovaskulær praksis på Mount Sinai. “Jo højere det er, jo mere tæsk får kroppen.”

Højt blodtryk er sandsynligvis ikke årsag til, at du dør i dag, men det giver dig ikke mulighed for en meget lang – eller sund – fremtid.

Det skyldes, at de kumulative virkninger af flere år med dette problem kan skade din krop, siger Dr. Campbell. Nogle problemer, som f.eks. skader på dine kar, kan vendes, men andre problemer, som f.eks. skader på dine nyrer, kan være permanente.

Målet med behandlingen er derfor at forhindre, at det bliver værre – eller at forhindre sådanne skader i første omgang.

Hvad kan du gøre, hvis dit blodtryk er højt?

Hvis du befinder dig i det præ-hypertensive område, er livsstilsændringer sandsynligvis din første linje i behandlingen.

Minimering af tilsat salt, vægttab, hvis du bærer ekstra kilo, ikke at ryge og motion kan alle hjælpe med at reducere og vedligeholde dit blodtryk, før der opstår reel skade.

Hvis dine tal ikke er tilbage til et normalt niveau inden for tre til seks måneder, kan det være nødvendigt med medicin, siger Dr. Dunsky.

Relateret:

Med fuldblods hypertension kan disse livsstilsændringer anvendes sammen med medicin som en første behandlingslinje.

Din læge kan ordinere betablokkere, diuretika, calciumblokkere, ACE-hæmmere eller ARB’er. Disse lægemidler har alle forskellige mekanismer, siger Dr. Dunsky, men de hjælper hovedsageligt med at udvide arterierne og mindske hjertets arbejde.

Hvis dit blodtryk er superhøjt, er det dog en medicinsk nødsituation. Målinger højere end 180/110 indikerer hypertensiv krise, som kan få ukendte aneurismer eller blodkarabnormiteter i hjernen til at briste, hvilket fører til et hæmoragisk, eller blødende, slagtilfælde.

Din læge vil sandsynligvis sende dig til skadestuen, hvor de hurtigt kan sænke dit blodtryk ved hjælp af blodtryksmedicin gennem et IV, siger Dr. Campbell.