Calabash er ikke bare navnet på en by, det er også et modeord for god mad. For at tilberede mad på Calabash-stil skal man overtrække friske rejer, fisk, østers, muslinger eller krabber med en let, smagfuld dej og derefter give dem en tur i en stegepande, indtil de er let gyldne. Den sprøde, nærmest gossamer skorpe puster og flager fint og lader smagen af fisk og skaldyr skinne igennem med et strejf af salthed og den helt rigtige mængde “fedtfaktor”. Sæt en frisk-friturestegt portion Calabash skaldyr sammen med en kurv med varme hush puppies, og du vil tilføje denne dynamiske duo til din liste over South Carolina-værdige retter.
Selv om det er sandt, at denne skaldyrsret stammer fra den lille fiskerby Calabash, NC, så ligger byen praktisk talt på tværs af statsgrænsen, hvilket er grunden til, at den er så udbredt langs Grand Strand. Du finder den største koncentration af skaldyrshuse i Calabash-stil langs South Carolinas kyst, der begynder i Little River og strækker sig ned til Murrells Inlet. Selvfølgelig insisterer de gode folk i Calabash på, at det ikke er Calabash-skaldyr, medmindre man spiser det i Calabash, men vi ryster bare på hovedet og fortsætter med at piske og friturestege.
Selvfølgelig er der ud over geografi og madlavningsteknikker også andre kendetegn, der definerer autentisk Calabash-køkken. For at afspejle ægte Calabash-stil skal de stegte fisk og skaldyr serveres i generøse portioner. Med andre ord, hvis dine Calabash-skaldyr ikke ankommer til bordet i en stor bunke og får dig til at tænke, at du burde have inviteret en ven (eller to!) med for at hjælpe med at pudse dem af, så er det ikke Calabash.
Denne ret er heller ikke for dyr, så prisen bør være ret beskeden. (Du vil opdage, at Calabash-rejer også er en favorit del af mange af vores kystnære skaldyrsbuffeter). Det er ligeledes traditionelt at have varme hush puppies som tilbehør. Og rejerne til retter i Calabash-stil er ret små – ofte omtalt på menuerne som “creek shrimps”, “popcorn shrimps” eller “baby shrimps”.
Så lad os se: lækre, frisk tilberedte, store portioner til en rimelig pris. Hvem kan modstå Calabashs skaldyrs tiltrækningskraft? Ingen, det er hvem som helst! Der er alt for mange restauranter i South Carolina, der serverer denne regionale delikatesse, til at jeg kan nævne dem alle, men her er et par af de mest populære steder, både ved kysten og inde i landet, hvor fans strømmer til for at få Calabash-oplevelsen.
Grand Strand
The Original Benjamin’s Calabash Seafood, Myrtle Beach
Captain Benjamin’s Calabash Seafood, Myrtle Beach
Bennett’s Calabash, North Myrtle Beach, to steder i Myrtle Beach
Crabby Mike’s, Surfside Beach
Hook’s Calabash Seafood Buffet, Myrtle Beach
Hot Fish Club, Murrells Inlet
Sea Captain’s House, Myrtle Beach
Inland
Catawba Fish Camp, Fort Lawn
The Clock, Greer (berømt for Calabash-kylling!)
Daddy Joe’s Beach House BBQ & Grill, Gaffney
Dry Dock Seafood, Mullins
Jumpin’ J’s, Florence
Luvan’s Fish Camp, Conway
Roebuck Fish Camp, Roebuck
Shrimp Boat, Lancaster og Rock Hill